Geweldig experiment dat hommels laat zien die met dingen ‘spelen’

Hommels spelen, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift dierengedrag. Dit is de eerste keer dat object-speelgedrag is aangetoond bij een insect, wat bijdraagt ​​aan het toenemende bewijs dat bijen positieve “emoties” kunnen voelen.

Er zijn verschillende experimenten uitgevoerd door een team van onderzoekers, geleid door wetenschappers van de Queen Mary University of London, om hun hypothese te testen. Ze toonden aan dat hommels hun best deden om herhaaldelijk houten ballen te rollen, ondanks dat er geen duidelijke aanleiding was om dit te doen.

Volgens de resultaten rollen jongere bijen meer ballen dan oudere bijen. Deze resultaten weerspiegelden het menselijk gedrag van jonge kinderen en andere jonge zoogdieren en vogels die het meest speels waren. Bovendien rolden mannelijke bijen ballen langer dan hun vrouwelijke tegenhangers.

Vijfenveertig hommels werden gevolgd in het onderzoek terwijl ze door een arena liepen. Ze kregen de mogelijkheid om via een obstakelvrij pad naar het voergebied te lopen of om van dit pad af te wijken naar gebieden met houten ballen. Individuele bijen draaiden de ballen tijdens het experiment maar liefst tussen de 1 en 117 keer. Het repetitieve gedrag geeft aan dat het rollen van de bal lonend was.

Dit werd ondersteund door een ander experiment waarin een andere groep van 42 bijen toegang kreeg tot twee gekleurde kamers. De ene kamer bevat altijd bewegende ballen, terwijl de andere kamer geen objecten bevat. Toen ze vervolgens werden getest en een keuze kregen tussen de twee kamers, omdat geen van beiden op dat moment ballen had, toonden de bijen een voorkeur voor de kamerkleur die voorheen werd geassocieerd met houten ballen. De opzet van de experimenten verwijderde elk idee dat de bijen de ballen bewogen voor een ander doel dan spelen. Rollende ballen droegen niet bij aan overlevingsstrategieën, zoals het verkrijgen van voedsel, opruimen of paren, en dit gebeurde onder stressvrije omstandigheden.

De studie borduurt voort op eerder werk van hetzelfde Queen Mary-lab dat aantoonde dat hommels kunnen worden getraind om doelpunten te maken door ballen naar doelen te rollen in ruil voor een zoete voedselbeloning. Tijdens het vorige experiment merkte het team dat hommels ballen uit het experiment rolden, zonder een voedselbeloning te krijgen. Het nieuwe onderzoek toonde aan dat bijen herhaaldelijk ballen rollen zonder te zijn getraind en zonder daarvoor voedsel te krijgen – dit was zowel vrijwillig als spontaan – en dus vergelijkbaar met speelgedrag zoals dat bij andere dieren wordt gezien.

Samadi Galpayage, eerste auteur van de studie en een doctoraalstudent aan de Queen Mary University of London, zei: “Het is zeker verbazingwekkend, soms zelfs leuk, om te zien hoe hommels zoiets als speelgoed tentoonstellen. Ze benaderen en manipuleren dit ‘speelgoed’ keer op keer. nogmaals. Het laat voor eens en voor altijd zien. Een ander, dat ondanks de kleine omvang van hun hersenen, ze meer zijn dan alleen kleine robotachtige wezens. Ze kunnen in feite een soort van positieve emotionele toestanden ervaren, zelfs als primitief, zoals andere grote dieren die dun of niet erg dun zijn. Dit soort ontdekkingen heeft implicaties. Wat betreft ons begrip van insectenbewustzijn en welzijn, hopen we dat het ons zal aanmoedigen om het leven op aarde meer dan ooit te respecteren en te beschermen.”

Professor Lars Chitka, hoogleraar Sensorische en Gedragsecologie aan de Queen Mary University of London, hoofd van het laboratorium en auteur van het recente boek The Bee Brain, zei: “Dit onderzoek geeft een sterke aanwijzing dat insectenhersenen veel geavanceerder zijn dan we zouden kunnen Stel je voor. Er zijn veel dieren die spelen voor de lol, maar de meeste voorbeelden zijn afkomstig van kleine zoogdieren en vogels.

“We produceren steeds grotere hoeveelheden bewijs dat de noodzaak ondersteunt om alles te doen wat we kunnen om insecten te beschermen op een miljoen mijl afstand van de roekeloze, emotieloze wezens waarvan traditioneel wordt aangenomen dat ze zijn.”

Referentie: “Spelen hommels?” Door Heroni Samadi Galbage Donna, Quinn Solvey, Amelia Kowaluska, Carly McKella, Hadi Mabodi en Lars Schitka, 19 oktober 2022, dierengedrag.
DOI: 10.1016 / j.anbehav.2022.08.013