Google krijgt te maken met tegenwind met de lancering van de Pixel 9 in India

Google maakte dinsdag tijdens zijn Made by Google-evenement bekend dat de nieuwe Pixel 9-lijn naar India komt. Uit het nieuws bleek ook dat het bedrijf zijn nieuwe opvouwbare telefoon in India zal lanceren. De op een na grootste smartphonemarkt Voor de eerste keer.

Google breidt zijn verkoopkanalen in het land uit door samen te werken met twee offline winkelketens – Croma en Reliance Digital, eigendom van de Tata Group – samen met zijn online partner Flipkart. Het leverde ook drie inloopservicecentra om de after-sales te verbeteren.

Er blijven echter aanzienlijke uitdagingen bestaan ​​voor de Android-maker, wiens aandeel in India momenteel minder dan 1% bedraagt.

Het Pixel 9-nieuws komt op een moment dat de verkoop van premiumproducten in India groeit, ten koste van hun budget-tegenhangers. Apple heeft enorm geprofiteerd van deze trend. Het bedrijf uit Cupertino domineerde het premium smartphonesegment van de Indiase smartphonemarkt ($800+) met een groeipercentage van 83% op jaarbasis, Volgens IDC.

Google richt zich op dit segment met de Pixel 9-serie, die begint bij INR 79.999 (~$950) voor de reguliere Pixel 9. De prijs bedraagt ​​INR 172.999 (~$2.060) voor de Pixel 9 Pro Fold. Ondertussen begint de prijs van de iPhone 15 momenteel bij INR 79.600 (~$950) voor de basis-iPhone 15 en loopt op tot INR 193.500 (~$2300) voor de iPhone 15 Pro Max.

Het verhaal tot nu toe

Google is al lang geleden begonnen met de verkoop van Pixel-telefoons in India, hoewel het zich onlangs op het land is gaan concentreren.

Volgens IDC-gegevens die exclusief met TechCrunch zijn gedeeld, zijn de smartphoneverkopen van Google in India met ruim 1.300% gegroeid tot 665.000 eenheden in 2023, tegen 47.000 eenheden in 2020. Het totale marktaandeel van het bedrijf bleef echter minuscuul op 0,5%. De betaalbare Pixel A-serie domineerde de verkopen van Google, met een aandeel van 65% in 2023.

Maar zelfs de goedkopere Pixel A-serie is geen vlaggenschip in het land, waarbij de Pixel 8a verkrijgbaar is vanaf INR 52.999 (~$630). Volgens het analysebureau is het luxetelefoonsegment ($200-400) marktleider op de Indiase markt met een aandeel van 30%.

Gegevens van Counterpoint Research ondersteunen de bevindingen van IDC, aangezien het Pixel-smartphoneassortiment een aandeel van 1% heeft in het luxetelefoonsegment in India, met een aandeel van 0,25% in de totale smartphonemarkt.

Uit de analyse van Counterpoint bleek dat de Pixel A-serie in 2023 goed was voor 73% van de totale smartphoneverzendingen van Google in India.

“Deze serie heeft Google geholpen zijn bereik in het land uit te breiden. Dankzij de betaalbaarheid heeft het bedrijf een breder publiek kunnen bereiken”, vertelde Tarun Pathak, onderzoeksdirecteur bij Counterpoint, aan TechCrunch.

“Er zijn enorme uitgaven nodig voor luidruchtige marketing.”

De afgelopen maanden heeft Google zijn aanwezigheid in India uitgebreid. Het bedrijf is begonnen met het lokaal assembleren van Pixel 8-smartphones om de Indiase overheid aan te trekken, die actief druk uitoefent op merken om van het Zuid-Aziatische land een mondiaal productiecentrum te maken. De uitbreiding van Google van zijn verkoop- en after-saleskanalen in het land is ook van cruciaal belang.

Marktexperts zijn echter van mening dat Google meer geld in India moet uitgeven om zijn markttoegang te verbeteren en te kunnen concurreren met bedrijven als Apple en Samsung.

“De markt voor premium smartphones kent een gezonde groei, voornamelijk gedreven door Apple, maar dit is zeker een bewijs van een klein maar groeiend segment consumenten dat bereid is geld uit te geven. Google wil een deel van dit segment overnemen dankzij zijn cameramogelijkheden en bediening systeem dat zich op AI concentreert. Natuurlijk zijn er enorme marketinguitgaven nodig om een ​​betekenisvol marktaandeel en consumentenaandeel te verwerven”, vertelde Navkendar Singh, associate vice president bij IDC, aan TechCrunch.

Singh voegde eraan toe dat Google zijn verkoopkanalen moet uitbreiden om zijn klantenbestand uit te breiden in het land, waar online transacties een percentage van één cijfer van de detailhandelsverkopen vormen.

“Alleen een online aanwezigheid en een beperkte offline aanwezigheid is geen haalbare langetermijnstrategie in India, waar consumenten nog steeds de behoefte voelen om apparaten aan te raken en te voelen, vooral in het luxesegment”, zei hij kanalen voor luxe apparaten om consumenten aan te trekken.”

Analisten zijn van mening dat de beslissing van Google om met de eerste twee offline kanalen te beginnen, in combinatie met de online exclusiviteit met Flipkart, de smartphoneleverancier tot op zekere hoogte kan helpen.

“Met deze omnichannel-aanpak kunnen we een grotere groei en adoptie verwachten”, zegt Pathak van Counterpoint.

Counterpoint verwacht dat het aandeel van de Pixel-serie in India onder de 1% zal blijven, waarbij de Pixel A-modellen de groei van Google zullen blijven stimuleren.

De belangrijkste reden waarom Google nog steeds weinig interesse heeft van kopers in India is de prijsstelling.

“Dit zijn geen geweldige prijzen, en het is helemaal niet consistent. Het lijkt erop dat Google zijn marges wil behouden”, benadrukt Singh.

Google biedt ook een reeks kunstmatige intelligentie-functies op de nieuwe Pixel-telefoons om klanten aan te trekken. Singh is echter van mening dat consumenten geen keuze maken op basis van AI-functies of aankopen uitstellen omwille van deze functies.

Hij voegde eraan toe: “Op de middellange tot lange termijn zullen kunstmatige intelligentie-functies een belangrijke rol spelen bij het aantrekken van aankopen, vooral in de premiumtelefoonsector, en vooral als Apple besluit kunstmatige intelligentie naar zijn iPhone te brengen.”