Google maakt zoeken en kaarten ‘meeslepender’

De zoekmachine van Google ziet er tegenwoordig een beetje anders uit. Resultatenpagina’s zijn nu vaak gevuld met winkelitems, kaarten, nieuwsartikelen, informatieflyers en advertenties voordat mensen naar resultatenlijsten kunnen scrollen – de blauwe links die synoniem zijn geworden met de service.

Op woensdag, tijdens een evenement genaamd Search On in San Jose, Californië, gaven Google-leidinggevenden aan dat de zoekmachine gelijke tred zal houden met de nieuwste trends in Silicon Valley en dat het bedrijf zal doorgaan met weglopen van tekstquery’s en resultaten om meer beeldgericht en “meeslepend.”

Wanneer mensen bijvoorbeeld naar vakantiebestemmingen zoeken, zien ze wat Google ‘Visual Guidance’-zoekresultaten noemt: samengestelde fotocollecties zoals Verhalen op Snapchat of Instagram, samen met een kaart en foto’s van reissites die linken naar gidsen.

Gebruikers kunnen Google zoeken met afbeeldingen en tekst tegelijk, hun camera bijvoorbeeld op een fauteuil of een shirt richten en hun zoekopdrachten verfijnen met tekst. “Camera is je volgende toetsenbord”, schreef Prabhakar Raghavan, Senior Vice President bij Google, in een blogpost.

“We zijn doorgegaan met het vinden van meer natuurlijke en intuïtieve manieren om informatie te vinden”, schreef de heer Raghavan over de veranderingen, waarvan hij zei dat het bedrijf verwacht dat ze de komende maanden van kracht worden.

Het evenement van woensdag was het derde in zijn soort in Search On, dat begon maanden nadat dhr. Raghavan toezicht kreeg op de zoekmachine en gerelateerde afdelingen. Google maakte routine Duizenden wijzigingen haar zoekmachine jaarlijks. Hoewel veel van hen klein zijn, zorgen ze voor merkbare veranderingen voor de mensen die ze gebruiken.

Google bracht in 1998 een revolutie teweeg in de manier waarop mensen online informatie vinden. En in de decennia daarna verzamelde het miljarden gebruikers die zich tot de service wendden om restaurants in de buurt te vinden, filmtijden op te zoeken en feiten te controleren met hun vrienden.

Het internet is tegenwoordig drukker dan vroeger, en Google heeft hierop gereageerd door steeds meer manieren aan te bieden om informatiediensten op te halen en te proberen gelijke tred te houden met moderne technologieën die gericht zijn op het aantrekken van Generatie Z. De updates waren echter subtiel ontwikkelingen in een winstgevende – en zeer winstgevende – vorm.

In 2020 introduceerde het bedrijf Live View in Google Maps, waardoor mensen hun camera’s kunnen gebruiken om te zien waar ze zijn en een routebeschrijving te krijgen. Nu kunnen gebruikers zoeken met Live View en hun camera optillen zodat Google ze naar de dichtstbijzijnde geldautomaat of coffeeshop kan leiden, met behulp van augmented reality – technologie die digitale overlays op afbeeldingen uit de echte wereld plaatst.

Augmented reality zal naar verwachting een van de komende strijdtonelen zijn voor Google en zijn concurrenten, samen met gerelateerde virtual reality.

Cathy Edwards, vice-president en algemeen directeur van Google Zoeken, zei dat hoewel het bedrijf wist dat Generatie Z een “sterke voorkeur voor visuals” had, het bedrijf niet geïnteresseerd was in het bouwen van producten voor slechts één segment van de bevolking.

Het bedrijf lijkt zich echter te laten inspireren door jongere gebruikers bij het benoemen van de nieuwe Maps-functie, die topattracties in onbekende gebieden deelt, deels op basis van gebruikersfeedback. Google noemde het Neighbourhood Vibe.

“Vraag een bio-check voor je bezoek”, schreef Chris Phillips, vice-president en algemeen directeur van Google Geo, dat kaarten omvat.