Grace Pompry, de grensverleggende operazangeres, is op 86-jarige leeftijd overleden

Grace Pompry, een baanbrekende tenor-sopraan wiens brede vocale bereik en superieure podiumpresentatie haar tot een bepalende figuur in de opera maakten, en een van de eerste en grootste zwarte sterren, stierf zondag in Wenen. Ze werd 86 jaar oud.

Ze werd in oktober dood verklaard door een beroerte in de huidige situatie door de Metropolitan Opera in New York, waar ze lange tijd een steunpilaar is geweest en in twee decennia meer dan 200 keer heeft opgetreden.

Mevrouw Pompry groeide op in St. Louis, het tijdperk van de segregatie, en werd volwassen in een tijd waarin Afro-Amerikaanse zangers een zeldzame verschijning waren op het operapodium, ondanks doorbraken van beroemdheden als Leontyne Price en Marian Anderson.

Maar met een felle drive en een enorm charisma brak mevrouw Pompry internationaal door in 1960, op 23-jarige leeftijd, toen ze Amneris zong in Verdi’s “Aida” in de Opera van Parijs.

Het volgende jaar belandde ik in niets van Nationaal schandaal in West-Duitsland toen Wieland Wagner, kleinzoon van Richard Wagner, haar castte als Venus, de Romeinse godin van de liefde, in een moderne versie van Wagners “Tannhäuser” op het beroemde Bayreuth Festival.

Ze was de eerste zwarte vrouw die optrad op het festival en wordt afgeschilderd als een typisch Scandinavisch personage in een opera geschreven door een componist die bekend staat om zijn antisemitisme en Duits nationalisme. Het festival – en de kranten – stonden vol met brieven die bevestigden dat de componist “zich zou omdraaien in zijn graf”.

Mevrouw Pombrey gaf geen krimp. Sterker nog, ze was goed voorbereid.

“Alles wat ik uit mijn jeugd heb geleerd, wordt nu getest”, zei ze in een interview met St. Louis Magazine in 2021. “Omdat ik me herinner dat ik in de Verenigde Staten werd gediscrimineerd, waarom zou het in Duitsland anders zijn?”

Het publiek deelde die bedenkingen niet: mevrouw Pompre werd overladen met 30 minuten applaus. Duitse critici waren even geïntrigeerd en noemden het “The Black Rose”. De krant Kölnische Rundschau van de regio Keulen gaf haar de eer voor “Technische overwinningen Die Welt Hij noemde het “een geweldige vondst”.

Haar uitstekende prestatie hielp haar een contract van $ 250.000 (gelijk aan meer dan $ 2,5 miljoen nu) te verdienen met impresario Sol Heroc.

Een andere eer won haar ook: een optreden in het Witte Huis, in februari 1962. Op advies van Europese vrienden die mevrouw Pomprey in Bayreuth hadden gezien, nodigde Jacqueline Kennedy, de first lady, haar uit om te zingen tijdens een staatsdiner dat werd bijgewoond door president John F. Kennedy, mevrouw Kennedy, vice-president Lyndon B. Johnson en opperrechter Earl Warren en andere machtsmakelaars in Washington.

Opeens werd ik een ster.

“Als er een nieuw geluid is dat opwindender is dan dat van Grace Bumbrey dat aan de horizon oprijst, heb ik het niet gehoord”, schreef Claudia Cassidy in de Chicago Tribune in een recensie van haar songopname datzelfde jaar.

Bij haar debuut in Carnegie Hall in november 1962 gaf Allan Rich van The New York Times een kwalificerende recensie, maar gaf toe dat “Miss Pompry een prachtige, heldere, resonerende stem heeft en er veel controle over heeft.”

Hij schreef: “Ze kan moeiteloos van een heldere hoge stem naar een mooie, dreunende borstnoot springen.”

Mevrouw Pombry heeft niet alleen raciale percepties overstegen, maar ook vocale beoordelingen. Oorspronkelijk een mezzosopraan, brak ze verbazingwekkend door door ook sopraanpartijen samen te spelen, wat haar toegang gaf tot opmerkelijke rollen in opera’s zoals Richard Strauss’s “Salome” en Puccini’s “Tosca”..“

“Ze schepte op over het feit dat ze kon presteren Beide rollen Schrijvend voor Verdi’s “Aïda”, schreef Fred Plotkin in 2013 in een waardering voor de website van het openbare radiostation WQXR in New York. “Het kunnen Tosca en Salome zijn, maar ook Carmen en Eboli.”

Mevrouw Pombry heeft bij haar keuze een breed scala aan rollen aangeboden gekregen. In 1985 ontving ze lovende kritieken voor haar optreden als Bess in George Gershwin’s Metropolitan Opera 50th Anniversary Show. “Porgy Bess”, ondanks haar tegenstrijdige gevoelens over een populaire opera die zich afspeelt in huurkazernes in Charleston, South Carolina, en die wemelt van niet-vleiende zwarte stereotypen.

“Ik dacht dat het was onder mijZei ze in een interview met Life magazine. “Ik had het gevoel dat ik te hard had gewerkt, dat we te ver waren gekomen om terug te moeten naar 1935. En mijn manier om ermee om te gaan was om in te zien dat het echt een stukje Americana is, van de Amerikaanse geschiedenis, of we dat nu willen.” het of niet. Of ik het nu zing of niet, het bestaat nog steeds.”

Grace Melzia Pombri werd geboren op 4 januari 1937 in St. Louis, de jongste van drie kinderen van Benjamin Pombri, een spoorwegvrachtarbeider, en Melzia Pombri, een leraar.

Als jonge vrouw was ze een muzikaal wonderkind en ze verbeterde haar vaardigheden in het koor van de St. Louis Union Memorial Church en door Chopin op piano uit te voeren tijdens de theekransjes voor dames. Op 16-jarige leeftijd zag ze een optreden van mevrouw Anderson, die mentor zou worden, en werd ze geïnspireerd om mee te doen aan een zangwedstrijd op een lokaal radiostation. Ze nam de eerste prijs in ontvangst, waaronder een oorlogsobligatie van $ 1.000 en een studiebeurs voor het St. Louis Conservatory of Music. De toegang werd haar echter geweigerd vanwege haar ras.

“De realiteit deed pijn”, zei mevrouw Pombry in een interview met de Boston Globe. “Maar toen het gebeurde, dacht ik ook dat ik de winnaar was. Niets kan dat veranderen. Mijn talent is superieur.”

Beschaamd regelden de organisatoren van de radiowedstrijd dat ze zou verschijnen in The Talent Scouts, een nationaal radio- en televisieprogramma gepresenteerd door Arthur Godfrey. Na het horen van haar ontroerende vertolking van “O Don Fatale” uit Verdi’s “Don Carlo”, zegt meneer Godfrey tegen het publiek: “Haar naam zal op een dag een van de beroemdste in de muziek worden.”

De blootstelling hielp haar op weg naar Boston University, en later Northwestern University, waar ze onder de voogdij kwam te staan ​​van de Duitse operaster Lotte Lehmann, die een andere waardevolle tutor werd toen mevrouw Pompry haar start in Parijs naderde.

Terwijl haar ster door de jaren heen blijft stijgen, is mevrouw Pompry nooit bang geweest om zowel buiten als in haar rol de rol van de prima donna te bekleden, zichzelf uit te rusten in Yves Saint Laurent en Oscar de la Renta en te werken in een Lamborghini.

Nadat ze in 1963 met tenor Erwin Jaekel trouwde, vestigde ze zich in een villa in Lugano, Zwitserland. Het paar scheidde in 1972. Mevrouw Pompre liet geen overlevenden achter.

Naast haar indrukwekkende vocale vaardigheden, heeft mevrouw Pompry populaire roem aan haar rollen toegevoegd, een reputatie die ze goed gebruikte in een uitvoering van “Salomé” in 1970 in het Royal Opera House in Londen.

Het bericht lekte naar de pers dat ze voor haar zwoele ‘Seven Veil Dance’ alle zeven sluiers zou afnemen, tot aan haar ‘juwelen en parfum’ toe, zoals ze het uitdrukt – hoewel de juwelen, zoals later bleek, genoeg waren om op te treden als een “bescheiden bikini.” , zoals opgemerkt door The New York Times.

Het maakt niet uit. “In de geschiedenis van Covent Garden hebben ze nog nooit verkocht Veel verrekijkers. “