MECCA, Saoedi-Arabië (AP) – Moslimpelgrims stromen massaal naar de heilige stad Mekka, Saoedi-Arabië, voorafgaand aan de start van het hadjseizoen later deze week, waarbij de jaarlijkse hadj terugkeert naar zijn enorme omvang.
Saoedische functionarissen zeggen dat dinsdag meer dan 1,5 miljoen buitenlandse pelgrims vanuit de hele wereld in het land waren aangekomen, de overgrote meerderheid per vliegtuig. Er wordt verwacht dat er nog meer zich bij hen zullen aansluiten, en honderdduizenden Saoedi’s en anderen die in Saoedi-Arabië wonen zullen zich bij hen aansluiten wanneer de hadj vrijdag officieel begint.
Moslimpelgrims bidden in de Grote Moskee, tijdens de jaarlijkse hadj in Mekka, Saoedi-Arabië, dinsdag 11 juni 2024. (AP Photo/Rafiq Maqbool)
Saoedische functionarissen zeiden dat ze verwachten dat het aantal pelgrims dit jaar het aantal pelgrims zal overschrijden, met meer dan 1,8 miljoen mensen die de hadj verrichten, wat dicht bij het niveau van vóór de pandemie ligt. In 2019 voerden ruim 2,4 miljoen moslims de hadj uit. De Saoedische autoriteiten controleren de stroom pelgrims door middel van quota, waardoor elk land één pelgrim per duizend moslimburgers krijgt.
Onder de pelgrims bevonden zich volgens het Palestijnse Ministerie van Schenkingen en Religieuze Zaken 4.200 Palestijnen van de bezette Westelijke Jordaanoever die eerder deze maand in Mekka aankwamen. Palestijnen in de Gazastrook konden dit jaar niet naar Saoedi-Arabië reizen om de hadj te verrichten vanwege de acht maanden durende oorlog tussen Israël en Hamas.
Ibrahim Al-Hadary, een Algerijnse pelgrim, zei: “We bidden dat Palestina wordt bevrijd en dat (de Palestijnen) hun land bevrijden en net als andere naties zijn, en in vrede leven en niet altijd in een staat van oorlog. ” Staande op de binnenplaats van de Grote Moskee, wachtend op het avondgebed.
Dinsdag verzamelden pelgrims zich bij de Grote Moskee in Mekka en voerden een ritueel uit waarbij ze zeven keer rond de Kaaba liepen, de kubusvormige structuur in de moskee die wordt beschouwd als de heiligste plaats in de islam. Ze droegen de ihram, die bestond uit twee losse stukken witte stof die op een lijkwade leken.
Velen van hen zweetten hevig door de hete zon, en anderen droegen paraplu’s tegen de zon terwijl de temperaturen op dinsdag en woensdag overdag respectievelijk 42 graden Celsius (107 Fahrenheit) en 45 graden Celsius (113 Fahrenheit) bereikten.
“Ik voelde me opgelucht toen ik de Grote Moskee bereikte en de Kaaba zag”, zegt Rabiaa Al-Rajhi, een Marokkaanse vrouw die met haar man en hun dochter naar Mekka kwam voor de hadj. “Ik ben erg blij.”
Muhammad Abdel Basit, een Iraakse pelgrim, zei dat hij zich buitengewoon gelukkig voelde bij het uitvoeren van de hadj-rituelen.
Advocaat Abdul Basit uit Bagdad zei: “We feliciteren de grote menigte en danken God voor het samenbrengen van ons uit alle regio’s wereldwijd en niet alleen uit de Arabische wereld, uit alle mondiale moslimregio’s (die) naar de Grote Moskee kwamen.” .
’s Nachts was het uitgestrekte marmeren plein rond de Kaaba vol met gelovigen, die naast elkaar liepen en vaak tegen barricades aanliepen die door veiligheidstroepen waren opgezet om de enorme stroom mensen in en rond de Grote Moskee in goede banen te leiden.
Pelgrims voeren de Tawaaf uit, bekend in het Arabisch, wanneer ze in Mekka aankomen. De grote menigten die rond de Kaaba lopen, zullen aanhouden tot de eerste dag van de hadj.
Vrijdag trekken pelgrims naar de berg Arafat voor een volledige dagstop, en vervolgens naar Muzdalifah, een rotsachtige vlakte een paar kilometer verderop. In Muzdalifah verzamelen pelgrims kiezelstenen om te gebruiken bij het stenigen van de pilaren die symbolisch Satan in Mina vertegenwoordigen.
De hadj is een van de grootste religieuze bijeenkomsten ter wereld en is een van de vijf pijlers van de islam. Alle moslims moeten dit minstens één keer in hun leven doen, als ze daar fysiek en financieel toe in staat zijn.
Pelgrims zien de hadj als een kans om hun geloof te versterken, oude zonden uit te wissen en een nieuwe start te maken.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP samenwerking Bij The Conversation US, gefinancierd door Lilly Endowment Inc., is de AP als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
De kust van Texas bereidt zich voor op een mogelijke klap van de orkaan Beryl. Verwacht wordt dat de storm de orkaankracht zal herwinnen
Poetin vertelt Orban dat Oekraïne zich moet overgeven als het vrede wil – Euractiv
Orkaan Beryl komt aan land in Mexico en ambtenaren waarschuwen mensen om ‘levens en eigendommen te beschermen’