Harry en Meghan’s paparazzi-achtervolging in New York is ‘bijna rampzalig’, zegt woordvoerder

LONDEN (Reuters) – Prins Harry, zijn vrouw Meghan en haar moeder waren betrokken bij een “bijna rampzalige achtervolging” waarbij paparazzi betrokken waren nadat ze een prijsuitreiking in New York hadden bijgewoond, zei een woordvoerder van de Britse prins woensdag.

Bij het ongeval waren een half dozijn auto’s met verduisterde ramen betrokken, die gevaarlijk reden en de levens van het paar, de hertog en hertogin van Sussex, en Meghan’s moeder, Doria Ragland, in gevaar brachten, aldus hun woordvoerder.

“Gisteravond waren de hertog en hertogin van Sussex en Lady Ragland betrokken bij een bijna rampzalige achtervolging door een zeer agressieve bende paparazzi”, zei de woordvoerder in een verklaring.

“Deze meedogenloze achtervolging, die meer dan twee uur duurde, resulteerde in talloze bijna-ongevallen waarbij twee andere weggebruikers, een voetganger en twee agenten van de New York Police Department (NYPD) betrokken waren.”

Het stel was erg geschrokken van het ongeval, maar raakte niet gewond.

De prins sprak al lang over zijn woede over de opdringerige pers die hem de schuld gaf van de dood van zijn moeder, prinses Diana, die omkwam toen haar limousine crashte toen ze wegreed van een paparazzi-achtervolging in Parijs in 1997.

Een woordvoerder van het paar zei dat de achtervolging op dinsdag, nadat ze de Ziegfeld Ballroom in het centrum van Manhattan hadden verlaten, dodelijk zou kunnen zijn en paparazzi op het trottoir zou kunnen rijden, door rood licht zou rijden en zou kunnen rijden tijdens het maken van foto’s.

Volgens de woordvoerder zijn betrokkenen bij de achtervolging meerdere malen door politieagenten aangesproken.

De politie van New York zei dat het werd bijgestaan ​​door het speciale beveiligingsteam dat het paar beschermde.

Een woordvoerder van de NYPD zei: “Er waren verschillende paparazzi die hun transport bemoeilijkten. De hertog en hertogin van Sussex kwamen op hun bestemming aan en er zijn geen meldingen van aanrijdingen, dagvaardingen, verwondingen of arrestaties.”

De burgemeester van New York, Eric Adams, zei dat hij bericht had gekregen dat twee NYPD-agenten gewond waren geraakt bij de crash.

“Ik denk niet dat er velen van ons zijn die zich niet herinneren hoe zijn moeder stierf”, zei Adams tegen verslaggevers. “En het zou vreselijk zijn om een ​​onschuldige omstander te verliezen tijdens zo’n achtervolging en er had ook iets met hen kunnen gebeuren.”

Hij zei dat hij later een grondige briefing zou krijgen, maar vond het moeilijk te geloven dat er een achtervolging van twee uur op hoge snelheid had kunnen plaatsvinden.

“Als het 10 minuten duurt, zou een achtervolging van 10 minuten erg gevaarlijk zijn in New York City,” zei Adams.

De Ms. for Women Foundation, de organisator van de prijsuitreiking waar Meghan werd geëerd voor haar werk, had niet direct commentaar. Ook Buckingham Palace heeft niet gereageerd.

‘High impact praktijk’

Op foto’s die sindsdien op sociale media zijn opgedoken, is te zien dat Harry, Meghan en haar moeder achterin een taxi in New York zitten.

Het stel, dat met hun twee jonge kinderen in Californië woont, verbleef in een privéwoning, maar besloot daar niet naar terug te verhuizen omdat ze de veiligheid van hun gastheer niet in gevaar wilden brengen, aldus hun woordvoerder.

“Hoewel het zijn van een publieke figuur gepaard gaat met een zekere mate van interesse van het publiek, mag het nooit ten koste gaan van iemands veiligheid”, aldus de woordvoerder. “De publicatie van deze beelden, gezien de manier waarop ze zijn verkregen, moedigt een zeer opdringerige praktijk aan die gevaarlijk is voor alle betrokkenen.”

Harry heeft zijn afkeer van de pers nooit verborgen gehouden, gevoed door de behandeling die zijn moeder kreeg en zijn eigen ervaringen, vooral toen hij jong was.

In zijn memoires Spear, de Netflix-documentaireserie en tv-interviews van het stel, bekritiseerde hij Britse tabloids die de privacy van hem en zijn familie schenden, en dat was een van de belangrijkste redenen die hij en Meghan gaven om in 2020 hun koninklijke rollen neer te leggen en naar de Verenigde Staten.

De prins is momenteel betrokken bij verschillende rechtszaken in Londen, waar hij kranten heeft beschuldigd van het gebruik van illegale methoden om hem en zijn familie aan te vallen. Terwijl kranten bijna al zijn beweringen hebben afgewezen, verontschuldigde een uitgever zich vorige week voor het illegaal zoeken naar informatie over hem in 2004.

Hij probeert ook een beslissing van de Britse regering om zijn gespecialiseerde politiebescherming in Groot-Brittannië in te trekken, ongedaan te maken.

(Rapportage door Mike Holden, geschreven door William James

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.