Hathras stormloop: Meer dan 120 mensen gedood bij een religieuze gebeurtenis in India

Minstens 121 mensen zijn omgekomen tijdens een stormloop tijdens een religieuze bijeenkomst in Noord-India, zeiden functionarissen.

Het incident vond plaats tijdens een hindoeïstische religieuze ceremonie in het Hathras-district van Uttar Pradesh.

Het proces van identificatie van de slachtoffers, waaronder een groot aantal vrouwen en enkele kinderen, is nog steeds aan de gang.

Overlevenden beschreven hoe de ramp plaatsvond terwijl ze probeerden de plaats van de gebeurtenis in het dorp Fulray te verlaten.

De oorzaak van het ongeval is nog niet duidelijk. Ooggetuigen zeiden dat de uitgang erg smal was en toen mensen weggingen, veroorzaakte een hevige stofstorm verwarring en paniek, waardoor veel mensen werden overreden.

Een ooggetuige, die anoniem wilde blijven, vertelde de BBC dat alles “goed ging”, totdat “ik opeens geschreeuw hoorde en voor ik het wist, mensen op elkaar vielen.”

“Er waren zoveel mensen verpletterd en ik kon niet veel doen. Ik heb geluk dat ik het heb overleefd.”

“Toen de verloving eindigde, begon iedereen het huis uit te rennen”, vertelde een vrouw genaamd Shakuntala aan persbureau Press Trust of India.

“Mensen vielen in een rioolput aan de kant van de weg. Ze begonnen op elkaar te vallen en mensen werden doodgedrukt.”

De hoofdarts van het naburige Etah-district, Umesh Kumar Tripathi, vertelde verslaggevers dat de ‘stormloop’ minstens drie kinderen had gedood.

Een woordvoerder van een hoge politieagent in de staat Uttar Pradesh vertelde de BBC dat het “uren zou duren om de definitieve telling bekend te maken”.

Pijnlijke foto’s van de plek worden op internet verspreid en in sommige videoclips is te zien hoe de gewonden in kleine vrachtwagens, tuk-tuks en zelfs motorfietsen naar ziekenhuizen werden vervoerd.

Een videoclip gezien door de British Broadcasting Corporation (BBC) toonde verschillende lichamen die bij de ingang van een plaatselijk ziekenhuis lagen, terwijl familieleden van de slachtoffers om hulp schreeuwden.

Een familielid van de slachtoffers zei in een ander filmpje: “Er is zo’n groot ongeluk gebeurd, maar er is hier geen enkele hoge officier aanwezig. Waar is de administratie?”

De plaats was vol met mensen, zei Kumar, eraan toevoegend dat er een commissie op hoog niveau was gevormd om het incident te onderzoeken.

“De primaire focus van de regering is het bieden van alle mogelijke hulp aan de gewonden en de families van de overledenen”, zei hij.

Een videoclip gepubliceerd door het Indiase persbureau PTI liet zien dat de gewonden voor behandeling naar het ziekenhuis werden gebracht.

“Er zijn autopsieprocedures aan de gang en de zaak wordt onderzocht”, zegt Satya Prakash, een ambtenaar in het naburige Etah-district.

In Hathras was het geschreeuw van rouwende familieleden te horen in het plaatselijke ziekenhuis.

Veel mensen proberen hun dierbaren te vinden, en veel lichamen worden niet opgeëist.

Er is een tekort aan ambulances, die elk twee of drie lichamen vervoeren. Hathras was vervuld van wanhoop en pijn.

Incidenten worden routinematig gemeld bij religieuze evenementen in India, waar enorme menigten zich verzamelen in kleine ruimtes en weinig naleving van veiligheidsmaatregelen.

In 2018 kwamen ongeveer 60 mensen om het leven nadat een trein inreed op een menigte mensen die naar de Dussehra-vieringen, een hindoefestival, keken.

In 2013 kwamen bij een stormloop op een hindoefestival in de centraal-Indiase deelstaat Madhya Pradesh 115 mensen om het leven.

Aanvullende rapportage door Abhishek Mathur in Hathras