Heerlijke naam maar geen Big Mac: Rusland opent hernoemde McDonald’s-restaurants

12 juni (Reuters) – Het ziet er misschien uit en ruikt naar McDonald’s, maar het is nu Vkusno & tochka. De gouden bogen verdwenen en filet mignon werd gewoon een visburger. Big Mac verliet Rusland.

Een nieuw tijdperk van fastfood en economische scene brak zondag aan in Rusland, toen McDonald’s (MCD.N) Restaurants hebben hun deuren geopend in Moskou met een nieuw Russisch eigendom en een nieuwe naam die zich vertaalt naar “lekker en dat is alles”.

De onthulling van hernoemde winkels, meer dan drie decennia nadat de Amerikaanse burgergigant voor het eerst zijn deuren opende in Moskou in een symbolische dooi tussen Oost en West, is opnieuw een grimmig teken van een nieuwe wereldorde. De heropening vond plaats op Ruslanddag, een feestdag die nationale trots viert.

Het lot van de keten, die McDonald’s verkocht toen het het land verliet vanwege het conflict in Oekraïne, zou een test kunnen zijn in hoe goed de Russische economie zelfvoorzienend kan worden en westerse sancties kan weerstaan. Lees verder

Op zondag stonden tientallen mensen in de rij voor wat vroeger het belangrijkste McDonald’s-restaurant was op het Poesjkinplein in het centrum van Moskou. De outlet droeg een nieuw logo – een kenmerkende burger met twee frietjes – en een slogan met de tekst: “Naam verandert, liefde blijft.”

De rij was veel kleiner dan de duizenden mensen die zich verzamelden toen de oorspronkelijke McDonald’s daar in 1990 tijdens het Sovjettijdperk werd geopend.

Het menu van Vkusno & tochka was ook kleiner en bood geen Big Mac en enkele andere hamburgers en desserts, zoals McFlurry. De prijs van een dubbele cheeseburger was 129 roebel ($ 2,31), vergeleken met ongeveer 160 roebel bij McDonald’s, en een visburger was 169 roebel, vergeleken met ongeveer 190 roebel eerder.

Alexander Merkulov, directeur kwaliteit bij het nieuwe bedrijf, zei dat de samenstelling van de hamburgers niet veranderde en dat de apparatuur van McDonald’s niet veranderde.

McDonald’s sloot in maart zijn Russische restaurants en zei half mei dat het had besloten het land volledig te verlaten.

In een teken van haast moesten de nieuwe eigenaren op tijd voor de lancering rebranden, veel pakjes friet en hamburgers waren gewoon wit, net als de drinkbekers, terwijl de afhaalzakken gewoon bruin waren. Het oude McDonald’s-logo was op de verpakking van ketchup en andere sauzen bedekt met tijdelijke zwarte vlekken.

Maar Sergey, een 15-jarige klant, merkte niet veel verschil.

“De smaak is hetzelfde gebleven”, zei hij terwijl hij een kipburger en frietjes aankleedde. “Cola is anders, maar eigenlijk verandert er niets aan de burger.”

Beter dan een grote Mac?

Het belangrijkste restaurant in Moskou is een van de 15 vernieuwde winkels die aanvankelijk op zondag in en rond de hoofdstad werden geopend. Oleg Baruev, CEO van Vkusno & tochka, zei dat het bedrijf van plan is om eind juni 200 restaurants in Rusland te heropenen en alle 850 restaurants tegen het einde van de zomer. ZIE FACTBOX: LEES MEER

“We hebben drie maanden niet gewerkt”, zegt Rosana, manager van een vestiging in Moskou die in juli opengaat. “Iedereen is zeer tevreden.”

Baruev, die werd benoemd tot CEO van McDonald’s in Rusland, weken voordat Moskou op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde, zei dat de keten zijn oude McDonald’s-interieur zou behouden, maar alle verwijzingen naar zijn vroegere naam zou verwijderen.

“Ons doel is dat onze gasten geen verschil merken in kwaliteit of ambiance”, vertelde Barov op een persconferentie in het restaurant. Hij zei dat de keten “redelijke prijzen” zou handhaven, hoewel hij eraan toevoegde dat de prijzen waarschijnlijk zullen stijgen als gevolg van inflatie, maar niet hoger dan die van zijn concurrenten.

De Siberische zakenman Alexander Govor, de nieuwe eigenaar van de keten, vertelde Reuters dat hij zou proberen iets te lanceren dat lijkt op McDonald’s vlaggenschip Big Mac.

“We hebben niet het recht om bepaalde kleuren te gebruiken, we hebben niet het recht om de gouden bogen te gebruiken, we hebben niet het recht om McDonald’s te noemen”, zei hij tegen Reuters.

“Big Mac is het verhaal van McDonald’s,” zei hij. “We gaan zeker iets soortgelijks doen.” “We zullen proberen iets beters te doen, zodat onze bezoekers en gasten van dit gerecht houden.”

Gofour zei dat dit jaar tot zeven miljard roebel ($ 125,56 miljoen) zal worden geïnvesteerd in het bedrijf, dat meer dan 50.000 mensen in dienst heeft.

Hij voegde eraan toe: “Het bedrijf heeft me in de eerste plaats gevraagd om het aantal werknemers te behouden, om mensen werk te bieden. Dat is wat ik zal doen.”

Gofour zei dat het bedrijf op zoek was naar nieuwe leveranciers van frisdranken zoals Coca Cola (KO.N)die zei dat het zijn activiteiten in Rusland zou stopzetten.

Even nadat de persconferentie was afgelopen, stond een man voor de camera’s met een bord met de tekst ‘Back the Big Mac’. Werd snel begeleid door het restaurantpersoneel.

Rapportage door Reuters. Bewerking door Josephine Mason en Praveen Shar

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.