Het Arlington-gebied van de Amazone, voorheen de National Landing genoemd, heeft geprobeerd NaLa . te gebruiken

ja, “Nationale landing” – een term die vier jaar geleden door lokale functionarissen voor economische ontwikkeling is bedacht om Amazon naar Noord-Virginia te lokken – is ingekort en ingekort tot een tweelettergrepig acroniem dat alles en niets tegelijk zegt.

“Nala?” vroeg Mohsen Abu Helu, zittend op een bankje bij de hut van een nepbadmeester die deze week op een vochtige avond reclame maakte voor de Nala Beach Club. “Ik denk dat het een vrouwelijke naam is. Zoals Annala?”

‘Moet dit iets nieuws zijn dat ze doen?’ vroeg Alison Gaul, 38, een advocaat die haar 10-jarige Dalmatiër, Dottie, in de buurt uitliet. ‘Ik weet niet wat ‘Nala’ betekent.’

“Ik moest proberen om erachter te komen. Ik bedoel, natuurlijk, denk ik,” zei Jonathan Edwards, 40, die een jaar geleden naar het gebied terugkeerde voor zijn baan bij Amazon. “Ik ben geen grote fan van hem, om eerlijk te zijn.”

National Landing, de gecombineerde generieke naam voor deze groep stadsdelen in Noord-Virginia – Crystal City, Pentagon City en Potomac Yard – was onderhevig aan veel verwarring Toen het in 2018 debuteerde, met veel oude bewoners die weigerden een label aan te nemen, zeiden ze dat het eruitzag als een bedrijf voor Amazon. (Amazon-oprichter Jeff Bezos is eigenaar van The Washington Post.)

Nu, zoals veel AdMo (Adams Morgan) en CoHi (Columbia Heights) voor hem, of NeeMa Daarvoor lijkt het gebied een soort steno te proberen te gebruiken die, afhankelijk van wie je het vraagt, synoniem is met een climax of een nieuw soort stedelijke rust.

Rebranding van Amazon’s HQ2-buurt: alpaca, mocktails en bloemkronen voor honden

Tracey Sayegh Gabriel, uitvoerend directeur van het National Landing Business Improvement District (BID), legde uit dat Nala niets meer was dan een reeks evenementen die haar organisatie deze zomer organiseerde.

Naast strandclub – die buren uitnodigt om “je ogen te sluiten en te genieten van deze zomervakantie met je tenen in het zand” – daar Nala Fitwaaronder buitenlessen, HIIT- en yogalessen, en Nala vrijdag in het parkeen wekelijkse concertreeks met lokale muzikanten.

“Het is een acroniem bedoeld om leuk en informatief te zijn,” zei Sayegh Gabriel. “Het is helemaal niet de bedoeling om een ​​nieuwe naam voor de wijk in te voeren.”

Maar anderen hebben ook het ongebreidelde acroniem overgenomen: een tandartspraktijk in Old Alexandria – officieel buiten National Landing – heeft onlangs zijn naam veranderd in NaLa Smiles, gedeeltelijk om nieuwe Amazon-klanten als patiënten aan te trekken. (“Het was een betere afkorting op het bord en de banners, en dat ziet er beter uit”, zei Hisham Barakat, de eigenaar van het kantoor.)

En de Naast sociaal De mediaEen paar bewoners en kleine bedrijven beginnen het acroniem ook te gebruiken voor een snel veranderend gebied waar nu al een toestroom van nieuwe appartementsgebouwen, restaurants en Bedrijfsoverdrachten.

“We hebben veel gemeenschapstrots, gelijkheid en sociaal kapitaal in de namen die we hebben. Dus we zijn echt toegewijd om ‘Crystal City’, ‘Pentagon City’ en ‘Potomac Yard’ in regelmatig gebruik te houden, samen met de inclusieve naam” National Landing “Het is de bestemming die we aan het bouwen zijn.”

Dit betekent niet dat iedereen het op dezelfde manier ziet.

culturele steno

De logica achter “NaLa” is niets nieuws in of buiten het DC-gebied. Zolang er buurten zijn, zijn er veel winkels die die buurten en hun potentiële richting willen verkopen.

“Het is een soort culturele steno”, zegt Jeffrey Parker, een stadssocioloog aan de Universiteit van New Orleans. “Plaatsen met dat soort naam, dat soort label worden geassocieerd met bepaalde soorten voorzieningen en bepaalde soorten handel. … Het is heel dom, maar het is een merk. Het is een versterking. “

Een van de oudste voorbeelden in de Verenigde Staten, zei hij, is SoHo in New York. Het was ooit een vervallen licht industrieel gebied Stedenbouwkundigen hebben ze hernoemd Terwijl ze op zoek waren naar een herverdeling van de buurt van de kunstenaars die de ruime hokken hadden overgenomen.

Het deed geen pijn dat de nieuwe naam een ​​hippe rol in Londen opriep, en copycats volgden in Lower Manhattan: Tribeca. Nomade. FiDi.

Maar meer dan een halve eeuw later, toen New Yorkse makelaars bijnamen als “SoHa” (South Harlem) en “SoBro” (South Bronx) buiten de binnenstad probeerden te verkopen, zeiden sommigen dat het te ver was gegaan: zelfs één wetgever Stel een rekening voor Het zou makelaars straffen die verzonnen namen gebruikten om onroerend goed te verkopen.

De trend – en de daaropvolgende opbouw – Haal het binnen de Ringway Na niet te lang. North Massachusetts Street was Hij werd met succes herdoopt “NoMa” met een stop op de rode metrolijn om de deal te sluiten. Andere pogingen mislukten te midden van tegenslagen: noch SONYA (ten zuiden van New York Street), GaP (tussen Georgia Street en Petworth), noch SoMo (South Adams Morgan) Hij leek vast te zitten.

“Dit is iets dat heel gemakkelijk te bespotten is”, zegt Parker, de stadssocioloog, maar “mensen zien iets dat een keer werkt, en ze houden zich eraan.”

Het is dan ook misschien niet verrassend dat de tweedelige razernij South Arlington heeft bereikt, waar deze snel veranderende buurt de afgelopen vier jaar heeft geprobeerd te definiëren wie het is – en hoe het zou moeten heten.

Na tientallen jaren bekend te hebben gestaan ​​als een soort zielloos betonnen doolhof, zijn de wijken Crystal City (vernoemd naar een kroonluchter in de foyer van een lokaal gebouw) en Pentagon City (naar een nabijgelegen huis voor het Amerikaanse leger) Het werd prompt tot stedelijk sterrendom voortgestuwd toen Amazon in november 2018 aankondigde dat het zijn tweede hoofdkantoor hierheen zou verhuizen.

Maar toen functionarissen de nieuwe buurt van het bedrijf vierden als ‘Nationale Landing’, een verzamelnaam die ook oploste in een deel van het Potomac-plein in Alexandrië, was de klinkende reactie: Wat?

‘Heb je gehoord van de nationale landing?’ Aangevraagd Een lokale blog. “je bent niet alleen.”

Stephanie Landrum vertelt haar opvoedingsverhaal: Toen functionarissen voor economische ontwikkeling in Noord-Virginia in 2017 bijeenkwamen om een ​​gezamenlijk bod in te dienen voor de loterij van het tweede hoofdkantoor van Amazon, stond het voorstel bekend als ‘Alexandria-Arlington’.

Zij en haar collega’s stelden een 285 pagina’s tellend pamflet op waarin ze de voordelen van deze bloeiende regio prezen om naar Amazon te sturen, en net voordat ze het gingen drukken, realiseerden ze zich dat ze iets misten – iets – Meer dringend om het te noemen.

“We hebben letterlijk zoveel tijd besteed aan het maken van alles over een levendige, onderling verbonden gemeenschap dat we tot de laatste dag kwamen en een beslissing moesten nemen”, zegt Landrum, president en CEO van het Economic Development Partnership in Alexandrië.

Kristal stad? Dat was maar één buurt. Potomac-landing? Dit bleef niet plakken. Landrum zei dat ze haar Arlington-tegenhanger sms’te, met elk feestelijk glas wijn in de hand, toen ze afrekenden met ‘National Landing’.

De naam, bedoeld om het nabijgelegen Reagan National Airport te noemen, evenals een lange lijst van transportmogelijkheden in het gebied, werd al snel alomtegenwoordig in de respectieve kantoren toen ze het volgende jaar geheime gesprekken voerden met Amazon.

“We waren een beetje vergeten dat de rest van de wereld niet wist dat we die titel hadden gemaakt”, zei Landrum toen ze eindelijk de aankondiging deden.

Toch, BID en ontwikkelaar JBG Smith Ze omhelsden haar allebeiDe naam werd meer en meer gebruikt naarmate de buurt een fysieke en culturele transformatie begon: naast de Amazon-kantoren is het gebied nu de thuisbasis van het nieuwe hoofdkantoor van Boeing en, binnenkort, de nieuwe campus van Virginia Tech-alumni. Er komt een nieuwe halte van de gele lijn bij Potomac Yard (PoYa?), het eerste stortstation dat in decennia aan het metrosysteem is toegevoegd, en een voetgangersbrug die de luchthaven met de rest van de wijk verbindt.

Zittend aan een picknicktafel in de buurt van de NaLa Beach Club, barstte de 36-jarige federale medewerker Robert Feinstein in lachen uit toen hem werd gevraagd naar de twee nieuwe buurtbijnamen.

“Wat is het probleem met ‘Crystal City’?” vroeg Vainshtein, 36, een inwoner van Alexandrië die hier pendelt voor zijn werk. “Het is voor altijd ‘Crystal City’ geweest. Ik denk niet dat mensen er ooit mee wegkomen.”

Aan de andere kant van de tafel zei de 27-jarige Lauren Callahan dat ‘NaLa’, om nog maar te zwijgen van ‘National Landing’, ook nog niet op haar heeft geklikt. Maar de veranderingen met deze namen zijn nauwelijks lastig.

Ze is een fan van de gratis bananen die Amazon uitdeelde in de buurt van het beruchte winkelcentrum Crystal City, merkte ze op, en de ijskoffie die BID wekelijks serveert in de faciliteit een paar meter verderop.

“Ze doen leuke dingen voor het gebied. Het is heel trendy om iets te doen,” merkte Callahan op. “Wie ken jij? Misschien vangt hij meer “Nala” dan “National Landing”. “

“Ja,” wierp Vainshtein tegen, “maar verzonnen.”

Ik vroeg: “Wel, wat is er niet verzonnen?”