Het beeld van de Tarantulanevel werd vastgelegd door NASA’s Webb Space Telescope

Deze protosterren komen tevoorschijn uit hun “stoffige cocons” en helpen bij het vormen van de nevel. De Near Infrared Spectrometer (NIRSpec) van de Webb Telescope heeft een zeer jonge ster vastgelegd die precies dat deed, waardoor de eerdere opvattingen van astronomen over die ster veranderden.

Volgens NASA: “Astronomen dachten eerder dat deze ster misschien wat ouder was en is al bezig met het opruimen van een luchtbel om zich heen.” “NIRSpec toonde echter aan dat de ster net uit zijn pluim begon te komen en nog steeds een geïsoleerde stofwolk om zich heen heeft.

“Zonder Webb-spectra met hoge resolutie bij infrarode golflengten zou deze ring van stervorming niet in actie kunnen worden gedetecteerd.”

Kijken door een ander webinstrument dat langere infrarode golflengten detecteert en zo stofkorrels in de nevel binnendringt, onthulde een “eerder onzichtbare kosmische omgeving” – hete sterren vervaagden terwijl koeler gas en stof gloeiden, zei NASA.

De Tarantulanevel is lange tijd het aandachtspunt geweest van astronomen die stervorming bestuderen, omdat het een chemische samenstelling heeft die vergelijkbaar is met die van de gigantische stervormingsgebieden van de kosmische middag – toen het universum slechts een miljard jaar oud was en stervorming was . Op zijn hoogtepunt, volgens NASA.

Aangezien de stervormingsgebieden van ons melkwegstelsel geen sterren produceren in hetzelfde tempo als de Tarantulanevel en een andere chemische samenstelling hebben, is de Tarantula het dichtstbijzijnde voorbeeld van wat er in het universum gebeurde toen het middaguur aanbrak.

Het vastleggen van stervorming in de Tarantulanevel is de nieuwste ontdekking door NASA’s Webb Telescope.

Webb werd vorig jaar op eerste kerstdag gelanceerd na tientallen jaren werk om ’s werelds grootste ruimtetelescoop te bouwen.