Het bod van LIV Golf op punten op de wereldranglijst werd afgewezen door de raad van bestuur van OWGR

LIV Golf speelt alleen voor het geld, niet voor punten op de wereldranglijst, nadat de Official World Golf Rankings Board besloot dat het de competitie met 48 spelers niet eerlijk kon meten met de andere 24 tours over de hele wereld.

De OWGR heeft de aanvraag van het door Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf afgewezen, die voor het eerst werd ingediend in juli 2022 nadat de competitie al twee van de ontbundelde evenementen van 54 holes had gespeeld.

“We zijn niet in oorlog met hen”, zei Peter Dawson, voorzitter van het OWGR-bestuur, toen hij werd gecontacteerd door The Associated Press. “Deze beslissing om ze niet in aanmerking te laten komen is geen politieke beslissing. Het is puur een technische beslissing. Het is duidelijk dat de LIV-spelers goed genoeg zijn om gerangschikt te worden. Ze spelen niet op een manier waarop ze op dezelfde manier gerangschikt kunnen worden als de andere 24 ronden.” en duizenden spelers die ervoor proberen te strijden.”

PGA Tour-commissaris Jay Monahan, CEO van de Europese Tour Keith Pelley en Keith Waters van de PGA Tour International hadden zich eerder teruggetrokken van het besluit van LIV Golf om belangenconflicten te vermijden.

De commissie die het verzoek van LIV afwees bestond uit leiders van Augusta National, de PGA of America, de US Golf Association en de R&A, die de vier grote kampioenschappen beheert. Grote bedrijven gebruiken OWGR als onderdeel van hun kwalificatiecriteria.

LIV Golf, dat nog twee evenementen heeft in het tweede seizoen, heeft 48 spelers die strijden over 54 no-cut holes en een portemonnee van $ 20 miljoen, met nog eens $ 5 miljoen toegekend in gelijktijdige teamcompetitie.

Dawson, een lid zonder stemrecht van de commissie, zei dat de OWGR aan een aantal vereisten kan voldoen, zoals een 36-holes cut en een gemiddelde veldgrootte van 75 spelers in de loop van een seizoen.

Maar de commissie kon niet verder gaan dan wat als een gesloten winkel kon worden beschouwd.

De LIV Golf League heeft het hele seizoen dezelfde 48 spelers (met wisselspelers bij blessures) en te weinig omzet. Hoewel de top 24 spelers verzekerd zijn van een plek in het volgende seizoen, heeft LIV Golf verschillende spelers getekend voor lucratieve contracten die hen een plek op de selectie garanderen, ongeacht hun prestaties.

Degenen die momenteel buiten de top 24 staan, zijn onder meer Phil Mickelson, Lee Westwood, Bubba Watson, Paul Casey en Ian Poulter.

Voor het seizoen 2024 worden drie spelers toegevoegd via een promotietoernooi, waarbij een vierde speler – Andy Ogletree – doorgaat naar de International Series op de Asian Tour. LIV Golf zou ervoor kunnen kiezen om via rekrutering anderen toe te voegen, zoals het contracteren van Mito Pereira en Thomas Pieters vóór het seizoen 2023.

De meeste tours over de hele wereld hebben doorgaans een verlooppercentage van 20% tot 25%.

LIV Golf debuteerde in juni 2022 en het gebrek aan mondiale rankingpunten heeft zijn tol geëist. Spelers die zich bij een concurrerende competitie hadden aangesloten, werden geschorst door de PGA Tour en de European Tour, en hun enige toegang tot de punten waren de grote kampioenschappen.

Toen LIV Golf zijn eerste seizoen afsloot, had het 12 spelers in de top 50 van de wereld (onder leiding van Cameron Smith) en 24 in de top 100. Op de ranglijst van deze week zijn Smith (nr. 15) en Brooks Koepka (nr. 18) de enige spelers in de top 50, en LIV heeft slechts zes spelers in de top 100.

Onder degenen die niet langer in de top 100 staan, bevinden zich Dustin Johnson, Bryson DeChambeau en Talor Gooch, die dit jaar drie overwinningen op LIV Golf hebben behaald. LIV-spelers bespotten OWGR vanwege het gebrek aan geloofwaardigheid zonder hen rankingpunten aan te bieden.

“Dustin Johnson en Sergio Garcia zouden natuurlijk op de ranglijst moeten staan”, zei Dawson. “We moeten een manier vinden om het voor elkaar te krijgen. Ik hoop dat LIV een oplossing kan vinden – niet zozeer de vorm; het kan worden aangepakt via een wiskundige vergelijking – maar kwalificatie en degradatie.”

De OWGR-commissie uitte ook zorgen over het teamaspect van de LIV, met name het moment waarop Sebastian Muñoz een week voor de Masters deelnam aan een LIV-golfevenement in Florida.

Koepka nam een ​​voorsprong van één slag op de laatste hole, aangezien hij en Muñoz zich op ongeveer 12 meter van birdie bevonden. Koepka ging als eerste en verliet de putt op iets meer dan 1,20 meter afstand. Muñoz moest een birdie maken om een ​​play-off af te dwingen. Zijn Torque-team had echter een voorsprong van één schot. Muñoz miste zijn putt tot slechts 1,20 meter en maakte gelijk.

“Ik wist dat we één slag voorsprong hadden op het team, dus ik kon niet op gang komen. Ik wist dat ik niet te agressief kon zijn”, zei Muñoz toen het voorbij was.

LIV Golf kan opnieuw een aanvraag indienen om deel uit te maken van het OWGR-systeem, hoewel het bestuur duidelijk heeft gemaakt dat omzet, objectieve toegang tot LIV Golf en de uitsluiting van ondermaats presterende spelers belangrijke punten blijven bij het behalen van rankingpunten.

Er is ook de kwestie van de Saoedische financiers van de PGA Tour, de European Tour en LIV Golf (het Public Investment Fund) die werken aan een zakelijk partnerschap dat in juni werd aangekondigd. Eén oordeel is het evalueren van de toekomst van het golfteam.