Het Crooked House-schandaal ‘zou een katalysator voor verandering moeten zijn’

Campagnevoerders zeggen dat het vitale erfgoed verloren zal gaan, tenzij de planningswetten veranderen om de historische pubs te beschermen.

Een open brief aan de regering van de Campaign for Pubs benadrukte de “verschrikkelijke” toestand van pub The Crooked House in het zwarte land, die was afgebrand bij een brand en vervolgens was afgebroken.

Activisten zeiden dat de verontwaardiging over het incident zou moeten dienen als een “katalysator voor verandering”.

Burgemeester Andy Street zei dat degene die dit deed, met de verkeerde gemeenschap heeft geknoeid.

Hij versterkte zijn oproep om de pub in Himley, nabij Dudley, “steen voor steen” te herbouwen.

De burgemeester van West Midlands zei: “Degene die dit geliefde monument op deze manier heeft aangevallen, heeft geknoeid met de verkeerde pub, de verkeerde gemeenschap en de verkeerde autoriteiten.”

De politie van Staffordshire behandelt een brand van zaterdagavond als brandstichting.

Het 18e-eeuwse gebouw, beroemd om zijn schuine vloeren en muren, werd minder dan twee dagen na de brand platgewalst, tot grote verontwaardiging van bewoners en voormalige klanten.

“Veel historische pubs gaan verloren in het hele land omdat eigenaren proberen te profiteren van de waarde van pubontwikkeling, ook al is de pub winstgevend en zelfs als er een potentiële eigenaar is die de pub wil kopen, als een pubcampagnegroep die ernaar streeft om pubs in het hele land te promoten, te beschermen en te ondersteunen.

“De regering moet optreden om te voorkomen dat pubs verloren gaan waar er een koper als pub is, en om strengere straffen in te voeren voor ongeoorloofde verbouwingen en vernielingen.”

Marco Longhi, parlementslid van Dudley North, zei dat hij campagne zou voeren om een ​​”potentiële maas in de wet” te dichten die de vernietiging van eigendommen tijdens een mogelijk strafrechtelijk onderzoek zou kunnen voorkomen.

Hij zei dat de politie tijdens het onderzoek naar de brandstichting de controle over de gebouwen had moeten kunnen overnemen.

“Het terrein had moeten worden afgezet voor onderzoek en forensische geneeskunde op het moment dat de politie en brandweerlieden ter plaatse kwamen”, zei hij.

“Ik zal elk initiatief steunen om deze mogelijke maas in de wet te dichten waarop de politie vertrouwt in de zaak The Crooked House.”

James Stephens van de Chapel House pub in het nabijgelegen Journal herhaalde de roep om nieuwe wetgeving om openbare instellingen te beschermen.

“Ik kan geen erfenis bedenken die beter bij onze plaats past dan zijn naam te gebruiken om te voorkomen dat een andere gemeenschap uit zijn scheve huis wordt gestolen.”

The Crooked House werd in juli door Marston’s verkocht aan ATE Farms, gevestigd in Bedworth, Warwickshire.

ATE Farms wordt gerund door Carly Taylor, met George Adam Taylor, 44, de voormalige manager. De heer Taylor was voorheen ook directeur van Hemley Environmental Ltd, dat naast Crooked House een 15 hectare grote Oak Farm-groeve- en afvallocatie bezit en op hetzelfde adres is geregistreerd als ATE Farms.

De BBC heeft contact met hen opgenomen voor commentaar.

De heer Taylor is eigenaar van de Sarah Mansfield pub in Wylie, Warwickshire, die leeg staat en te koop staat na interne sloop in 2021.

Via zijn andere bedrijf, AT Contracting Ltd, had de heer Taylor twee goedgekeurde bouwaanvragen voor de renovatie van de eerste verdieping van de pub om slaapkamers mogelijk te maken en om één of twee woningen op de parkeerplaats te bouwen.

Een bron, die anoniem wilde blijven, zei dat de pub ooit een bloeiend centrum in het dorp was, maar sindsdien “deprimerend” is geworden.

“Op een dag tijdens de lockdown kwam er een lading mannen opdagen met skip-machines en brandde de pub af”, zeiden ze.

“Als we vernietigbaar bedoelen, bedoelen we geen bedrading of sanitair, alleen een lege huls.

“Het is zo triest om ernaar te kijken. Het is zo’n verlies, elke keer dat we eroverheen komen, worden we nog verdrietiger.”

Een door ATE Farms ingediende bouwaanvraag om voormalig steengroeveland nabij Lutterworth, Leicestershire, om te vormen tot een zonneboerderij en een woonlodge heeft geleid tot enkele bezwaren van lokale bewoners.

Een klager beschreef de plannen als een “smet op het landschap”, terwijl een ander de aanvrager beschuldigde van “aanzienlijke verwijdering van struikgewas op de site”.

Donderdag ontmoette de burgemeester van West Midlands, Andy Street, de leider van de South Staffordshire Council om het incident te bespreken.

De gemeente onderzoekt of de sloop van het gebouw onrechtmatig is.

Mr Street zei dat het ontwerp was aangescherpt om de pub te herstellen na een ontmoeting met de lokale overheid, en moedigde het publiek aan om weg te blijven van de site.

Hij voegde eraan toe: “We zijn net zo bedroefd, boos en gefrustreerd als iedereen door wat er met The Crooked House is gebeurd, maar het laatste wat we willen is de goedbedoelde actie van de gemeenschap om onbedoeld een positieve toekomst voor de site te schaden.”

‘Het Crooked House zal tijdens onze wacht niet de geschiedenis ingaan.’