Het dodental in Derna stijgt naarmate lichamen de kust bereiken en hulpstromen

Overstromingen hebben de levenden weggevaagd en woensdag keerden de lichamen sneller terug naar de kusten van Oost-Libië dan de verwoeste stad Derna ze kon begraven.

Het was een hele strijd om ze zelfs maar te tellen.

Libische functionarissen schatten het dodental woensdag op achtduizend en zeiden dat er tienduizend werden vermist.

Kapotte wegen, falende communicatienetwerken, de erfenis van jarenlange burgeroorlog en de gevolgen van klimaatverandering hebben er allemaal toe bijgedragen dat Libië een van de ergste humanitaire crises ter wereld is geworden, zegt Elie Abu Aoun, landendirecteur van het International Rescue Committee in Libië. .

“Het is verwoestend”, vertelde hij aan NBC News.

Duizenden worden nog steeds vermist in Derna

De oostelijke Libische kuststad werd onherkenbaar verwoest toen twee dammen in de Wadi Derna-rivier deze week tijdens een storm instortten, waardoor golven van 7 meter hoog door de stad de zee in sloegen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken van de regering van Oost-Libië zei dat tot nu toe 5.300 mensen zijn omgekomen bij de overstromingen. Maar hulpgroepen en functionarissen zeiden dat er ongeveer 10.000 mensen vermist werden, van wie gevreesd werd dat ze dood waren, hetzij onder het puin van huizen, hetzij ergens onder het water.

De duizelingwekkende statistieken gaan slechts zo ver dat ze de tragedie weergeven.

Eén vader keek verbaasd toe hoe reddingswerkers het slappe lichaam van zijn zoon onder het puin in Derna vandaan trokken.

Het is een scène die zich herhaalt in deze stad en in de steden in het oosten van Libië.

“Overal liggen lichamen – in de zee, in valleien en onder gebouwen”, zegt Hisham Abu Shekiwat, minister van Burgerluchtvaart in de regering van Oost-Libië. Vertellen Reuters.

“Ik overdrijf niet als ik zeg dat 25% van de stad is verdwenen. Veel gebouwen zijn ingestort.”

Hij voegde eraan toe dat ambtenaren tot nu toe meer dan 5.300 doden hebben geteld, en waarschuwde dat het dodental waarschijnlijk zal stijgen en kan verdubbelen gezien het aantal vermiste mensen.

Shekiwat voegde eraan toe: “De zee werpt voortdurend tientallen lichamen op.”

Jan Fredes, hoofd van de delegatie van het Internationale Comité van het Rode Kruis in Libië Hij vertelde het aan Frankrijk 24“De stad Derna werd overspoeld door golven van zeven meter hoog, waardoor alles op zijn pad werd vernietigd.”

Wat Libië betreft: er kan in de toekomst meer chaos ontstaan.

Ambtenaren in de kuststad Tokra, ten westen van Derna en ten oosten van Benghazi, waarschuwden woensdag dat een dam daar ook zou kunnen instorten en soortgelijke verwoestende taferelen zou kunnen veroorzaken, meldde het door de staat gerunde Libische persbureau. Ambtenaren riepen omwonenden op om onmiddellijk te vertrekken.

Zij zullen zich aansluiten bij veel mensen die al hulp nodig hebben.

Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie, een agentschap van de Verenigde Naties, zijn alleen al uit Derna ongeveer 30.000 mensen ontheemd geraakt nadat hun huizen waren weggespoeld of verwoest.

Het is een ongekende natuurramp in een land dat al meer dan tien jaar te lijden heeft onder burgeroorlogen en complexe factieconflicten.

“Voor Libië is het zeker net zo belangrijk als 9/11 voor de Verenigde Staten”, zegt Abu Aoun van het International Rescue Committee.

Hij voegde eraan toe dat er vermoedelijk ongeveer zesduizend mensen zijn omgekomen, maar dat er nog steeds enkele duizenden vermist worden. “We weten dus niet wat de uiteindelijke uitkomst zal zijn.”

Hij voegde eraan toe dat de hulp langzaam arriveerde, maar dat Derna dringend mankracht nodig had.

Abu Aoun voegde eraan toe: “Verschillende landen hebben al veldhospitalen en voorraden gestuurd.”

“Wat we echt missen is meer ondersteuning bij zoek- en reddingsoperaties, omdat de kans om overlevenden te vinden kleiner wordt. We zijn op dag twee.”

Hij riep internationale hulporganisaties en buitenlandse regeringen op om te helpen bij de onmiddellijke zoek- en reddingsoperatie, net zoals verschillende landen deden na de aardbeving die Marokko vorige week trof.

President Joe Biden behoort tot de wereldleiders die al steun hebben toegezegd, waarbij verschillende buurlanden van Libië humanitaire teams en voorraden hebben gestuurd.

De aandacht is al uitgegaan naar wat er had kunnen of moeten worden gedaan om de ramp in Derna te voorkomen.

“Sommige gebieden kregen instructies om te evacueren, maar sommige mensen reageerden niet. Ze namen de zaken licht op”, vertelde Mustafa Salem, een inwoner van Derna, aan Reuters. We waren om negen uur ’s avonds verrast dat de storm heviger was geworden en de wind krachtig was geworden.’

Salem hoorde toen het geluid van het instorten van de dam, dat volgens sommige getuigen klonk als een explosie.

“Mensen sliepen en niemand was voorbereid”, zei hij.