Het door Rusland bezette Cherson afgesneden vanwege de tegenaanvallen van Oekraïne – Groot-Brittannië

(Reuters) – Britse defensie- en inlichtingenfunctionarissen zeiden donderdag dat een Oekraïense tegenaanval de door Rusland bezette zuidelijke stad Cherson effectief had afgesneden en duizenden Russische troepen gestationeerd nabij de rivier de Dnipro “extreem verzwakt” had achtergelaten.

Oekraïne heeft duidelijk gemaakt dat het van plan is om Cherson terug te nemen, dat in de vroege dagen van de invasie door de Russische president Vladimir Poetin op 24 februari aan Rusland viel.

Het Britse ministerie van Defensie zei dat Oekraïense troepen mogelijk een brug hebben gebouwd ten zuiden van de rivier de Ingolets en nieuwe langeafstandsartillerie hebben gebruikt om ten minste drie van de bruggen over de rivier de Dnipro te vernietigen.

“Het 49e Russische leger, gestationeerd op de westelijke oever van de rivier de Dnipro, lijkt nu zeer kwetsbaar”, zei ze in een regelmatig inlichtingenbulletin op Twitter, eraan toevoegend dat Cherson effectief geïsoleerd is van andere door Rusland bezette gebieden.

Zijn verlies zou de pogingen van Rusland om de bezetting als een succes af te schilderen ernstig ondermijnen.

Oleksiy Danilov, secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne, had eerder getweet dat Rusland “maximaal aantal troepen” in de richting van Cherson concentreerde, maar gaf geen details.

Oleksiy Aristovitsj, een adviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, zei dat Rusland bezig is met een “wijdverbreide herschikking” van troepen van oost naar zuid, wat neerkomt op een strategische verschuiving van offensief naar defensie.

Zelensky zei dat Oekraïne de Antonevsky-brug over de rivier de Dnipro en andere oversteekplaatsen in de regio zou herbouwen.

“We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de bezettingstroepen geen logistieke kansen krijgen in ons land”, zei hij woensdagavond in een toespraak.

Russische functionarissen hadden eerder gezegd dat ze in plaats daarvan naar bruggen en pontonveerboten zouden gaan om troepen over de rivier te brengen.

Door Rusland gesteunde troepen zeiden woensdag dat ze de kolencentrale van Volhersk uit het Sovjettijdperk, de op een na grootste van Oekraïne, hadden veroverd, wat de eerste grote overwinning van Moskou in meer dan drie weken betekende. Lees verder

Diplomatie

Rusland viel op 24 februari Oekraïne binnen in wat Moskou een “speciale militaire operatie” noemde om zijn buurland te ontwapenen en te “ontwapenen”. Oekraïne en zijn bondgenoten beschrijven de invasie als een ongerechtvaardigde aanvalsoorlog.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zei dat hij van plan is een telefoongesprek te voeren met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov – de eerste onder diplomaten sinds voor het uitbreken van de oorlog.

Blinken vertelde op een persconferentie dat de oproep in de komende dagen geen “onderhandelingen over Oekraïne” zou zijn, en herhaalde het standpunt van Washington dat alle gesprekken over het beëindigen van de oorlog tussen Kiev en Moskou zouden moeten plaatsvinden.

Rusland heeft geen officieel verzoek van Washington ontvangen met betrekking tot een telefoontje tussen Blinkin en Lavrov, meldde het persbureau TASS.

Blinken zei dat de VS Rusland een “groot aanbod” hebben gedaan om Amerikaanse staatsburgers, WNBA-ster Britney Grenier en voormalig Amerikaanse marinier Paul Whelan, vrij te laten, zonder details te geven over wat de VS in ruil daarvoor zouden bieden. Lees verder

Blinken zei dat hij Lavrov onder druk zou zetten om op het aanbod te reageren.

Een bron die bekend is met de situatie bevestigde een CNN-rapport dat Washington bereid was om de Russische wapensmokkelaar Victor Bout, die in de Verenigde Staten een gevangenisstraf van 25 jaar uitzit, uit te wisselen als onderdeel van een deal.

Naast het bespreken van de Amerikanen die door Rusland worden vastgehouden, zei Blinkin dat hij en Lavrov de voorlopige overeenkomst over de graanexport die vorige week tussen Rusland, de Verenigde Staten, Turkije en Oekraïne is bereikt, ter sprake zouden brengen.

Rusland heeft woensdag de gasstroom naar Europa afgesneden in een energieconflict met de Europese Unie. Het heeft de graanexport uit Oekraïne sinds de invasie geblokkeerd, maar kwam vrijdag overeen om transporten door de Zwarte Zee naar de Bosporus in Turkije en naar de wereldmarkten toe te staan. Lees verder

De deal werd bijna onmiddellijk twijfelachtig toen Rusland zaterdag kruisraketten lanceerde in Odessa, de grootste haven van Oekraïne, slechts 12 uur nadat de deal was ondertekend.

Vóór de invasie en de daaropvolgende sancties waren Rusland en Oekraïne goed voor bijna een derde van de wereldwijde tarwe-export.

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Grant McCall en Stephen Coates; Bewerking door Cynthia Osterman en Lincoln Fest.

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.