Het Internationaal Monetair Fonds waarschuwt de Britse regering voor verdere belastingverlagingen

Het Internationale Monetaire Fonds heeft Groot-Brittannië in zijn laatste beoordeling van de wereldeconomie geadviseerd tegen verdere belastingverlagingen.

Ze zei dat het in stand houden van openbare diensten en investeringen hogere uitgaven zou betekenen dan in de plannen van de huidige regering werd weerspiegeld.

Het Internationale Monetaire Fonds merkte op dat de bezuinigingen die het ministerie van Financiën dit jaar heeft doorgevoerd onrealistisch waren.

Minister van Financiën Jeremy Hunt zei dat belastingverlagingen de groei aanzienlijk kunnen helpen stimuleren.

Hunt heeft krachtig gezinspeeld op verdere belastingverlagingen in zijn volgende begroting in maart.

Het Internationaal Monetair Fonds is een internationale organisatie met 190 lidstaten, waaronder het Verenigd Koninkrijk. Ze werken samen om te proberen de wereldeconomie te stabiliseren.

Een van de functies van het Fonds is het adviseren van zijn leden over hoe zij hun economieën kunnen verbeteren.

De laatste opmerkingen van het IMF kwamen toen het zijn voorspelling voor de Britse groei volgend jaar verlaagde van 2% naar 1,6%, deels als gevolg van een statistische bevinding dat de groei tijdens de jaren van de pandemie naar boven werd bijgesteld. Deze betere prestaties laten minder ruimte voor een inhaalslag in de daaropvolgende jaren.

De Britse groei van vorig jaar en dit jaar zal naar verwachting traag blijven op respectievelijk minder dan 0,5% en 0,6%, het op één na langzaamste groeitempo van de grote economieën in de G7, na Duitsland.

Ook het IMF gaat ervan uit dat de renteverlagingen door de Bank of England lager zijn dan op de financiële markten, en berekent dat de rente in de eerste helft van dit jaar op 5,25% zal blijven. De verwachting is dan dat de bank in de tweede helft van het jaar met een half procent zal afbouwen.

Bronnen bij het ministerie van Financiën zeiden dat de regering het IMF bekritiseerde vanwege haar advies over belastingverlagingen, dat voortkomt uit het onderzoek van de organisatie voor haar jaarlijkse diepgaande gezondheidscontrole van de Britse economie.

Het komt op een gevoelig moment voorafgaand aan de begroting en de algemene verkiezingen, omdat de kanselier hoopt een belangrijke scheidslijn te trekken met de oppositie over een kleinere staat, met lagere overheidsuitgaven en lagere belastingen. Bronnen uit het ministerie van Financiën zeiden dat de verbetering van de Britse groeivooruitzichten het gevolg was van gerichte belastingverlagingen voor bedrijfsinvesteringen door de bondskanselier.

Dinsdag ontving Hunt het eerste ontwerp van cijfers over de overheidsfinanciën van het Office for Budget Responsibility (OBR) – het onafhankelijke prognoseorgaan van de regering – inclusief een indicatie van de manoeuvreerruimte die zou kunnen worden gebruikt om de belastingen te verlagen of de uitgaven te verhogen.

Het hoofd van het Office of Budget Management, Richard Hughes, zei onlangs dat het 'genereus' was om de uitgavenplannen na de verkiezingen van de regering een 'fantasiewerk' te noemen, omdat 'de regering niet eens de moeite nam om haar plannen voor afzonderlijke departementen te schrijven'.

Als de regering zich aan haar bestedingsplannen houdt, kunnen lagere rentetarieven en een sterkere economie de speelruimte van de bondskanselier vergroten om te manoeuvreren tegen de zelfopgelegde leendoelen van maximaal £20 miljard per jaar.

In reactie op het advies van het IMF zei Hunt: “Het IMF verwacht dat de groei de komende jaren zal versterken, ondersteund door onze voorziening van de grootste belastingvoordelen op kapitaalinvesteringen waar ook ter wereld, samen met verlagingen van de nationale verzekeringen om de arbeidsprikkels te verbeteren.

“Het is nog te vroeg om te weten of extra belastingverlagingen binnen de begroting betaalbaar zullen zijn, maar wij geloven nog steeds dat slimme belastingverlagingen een groot verschil kunnen maken bij het stimuleren van de groei.”

Maar Darren Jones, de schaduwhoofdsecretaris van Labour, zei dat de voorspelling van het IMF “een verder bewijs was van veertien jaar economisch falen van de Tory”.

“De Conservatieven hebben Groot-Brittannië achtergelaten met hoge schulden, stagnerende groei, hoge belastingen en werkende mensen die slechter af zijn”, zei hij.

Het Internationale Monetaire Fonds en de Britse regering zijn het niet eens over eerdere prognoses. In oktober vorig jaar verwierp het Internationale Monetaire Fonds de suggesties van de regering dat haar oordeel over Groot-Brittannië destijds te somber was.

Maar economische voorspellers hebben niet altijd gelijk als het gaat om het voorspellen van de toekomst. Het IMF heeft eerder gezegd dat zijn voorspellingen voor de meeste geavanceerde economieën, zoals het Verenigd Koninkrijk, vaak binnen de 1,5 procentpunt liggen van wat er feitelijk is gebeurd.

Elders voorspelde het Internationale Monetaire Fonds dat de wereldeconomie zich op een “zachte landing” zou bevinden met lagere inflatie en veerkrachtiger groei.

Het verwacht nu een groei van 3,1% dit jaar, in plaats van de 2,9% die het in oktober voorspelde, dankzij de veerkracht van de VS en de sterke prestaties van opkomende economieën zoals Mexico en India.

Er was een opmerkelijk grote opwaardering van de groeivoorspelling voor Rusland, dat nu naar verwachting dit jaar met 2,6% zal groeien, vóór een eerdere voorspelling van 1,1%. De uitbreiding komt ondanks de sancties waarmee het land wordt geconfronteerd na de invasie van Oekraïne, waar hoge militaire uitgaven de groei stimuleren.

China groeide vorig jaar met 5,2% en hoewel het dit jaar naar verwachting niet goed zal presteren, zijn de vooruitzichten van het Internationale Monetaire Fonds voor het land sinds oktober rooskleuriger geworden. Het verwacht nu een groei van 4,6%.

Het Internationale Monetaire Fonds heeft echter gewaarschuwd dat veel afhangt van de diep in moeilijkheden verkerende vastgoedsector en de mate van steun die deze ontvangt van de Chinese overheid.

Het Internationale Monetaire Fonds zei dat de spanningen in het Midden-Oosten een andere belangrijke reden tot zorg vormen. Ze zei dat recente aanvallen op commerciële schepen in de Rode Zee en de aanhoudende oorlog in Oekraïne de wereldhandel kunnen schaden.

Te midden van deze uitdagingen heeft het Internationale Monetaire Fonds er bij de centrale banken van de wereld op aangedrongen zich te concentreren op het stabiliseren van de prijzen.

Het afgelopen jaar hebben centrale banken de rente verhoogd in een poging de inflatie, het tempo waarin de prijzen stijgen, te vertragen.

Het Internationale Monetaire Fonds zei dat het verwacht dat de mondiale inflatie zal dalen van 6,8% vorig jaar naar 5,8% dit jaar, en dat de geavanceerde economieën getuige zullen zijn van de grootste dalingen.

Naast het verhogen van de rentetarieven zei de organisatie dat lagere energieprijzen de inflatie zouden helpen terugdringen. Een vertragende loongroei, omdat bedrijven het gemakkelijker vinden om nieuwe werknemers aan te nemen, zal ook de prijsstijgingen helpen verzachten, zei ze.