Het Kremlin eist een roebel voor gas en de leiders van de Europese Unie trekken zich terug

De Russische president Vladimir Poetin drong er donderdag op aan dat aardgas in roebels moet worden betaald.een verzoek dat bedoeld lijkt om de Russische munt een boost te geven, maar een verzoek waaraan Europese leiders zeggen niet te zullen voldoen omdat het contractvoorwaarden en sancties schendt.

Poetin zei dat Rusland vrijdag begint met het accepteren van roebelbetalingen en dat de gasleveringen worden stopgezet als kopers niet akkoord gaan met de nieuwe voorwaarden, waaronder het openen van roebelrekeningen bij Russische banken, via welke gasbetalingen zullen worden gedaan.

“Als deze betalingen niet worden gedaan, zullen we dit beschouwen als het niet nakomen van zijn verplichtingen door de koper, met alle gevolgen van dien”, zei Poetin.

De Europese leiders drongen er voorzichtig op aan dat ze voor aardgas in euro’s en dollars zouden blijven betalen en wilden de fijnere details zien van hoe het Kremlin zijn decreet uitvoert. Dit kwam een ​​dag nadat de leiders van Italië en Duitsland aankondigden dat ze garanties hadden gekregen van Poetin over gasleveringen.

Poetin kondigde vorige week aan dat landen die hij “onvriendelijk” achtte voor het opleggen van sancties aan Rusland vanwege zijn oorlog in Oekraïne Aardgas moet alleen in Russische valuta worden betaald. Zijn voorstel heeft de aardgasprijzen doen fluctueren en de vrees gewekt dat het een voorbode zou kunnen zijn van verstoringen van de levering aan Europa, dat sterk afhankelijk is van Russisch aardgas en een plotselinge storing zal krijgen. Tegelijkertijd vertrouwt Rusland voor een groot deel van zijn overheidsinkomsten op de verkoop van olie en gas, in een tijd waarin zijn economie onder zware druk staat door westerse sancties.

Het verzoek van Poetin leek deel uit te maken van Ruslands inspanningen om de roebel te verhogen na de val van de munt onder westerse sancties. Nadat het begin maart was gedaald tot 143 roebel voor de dollar, kostte het donderdag 82 roebel om een ​​dollar te kopen, ongeveer hetzelfde niveau op de dag dat Rusland zijn invasie lanceerde.

Economen zeggen dat het omzetten van gasbetalingen in roebels weinig zal doen om de Russische valuta overeind te houden, aangezien gasexporterend Gazprom hoe dan ook 80% van zijn inkomsten in buitenlandse valuta voor de roebel moet verkopen. Het Witte Huis zei donderdag dat de roebel niet langer een betrouwbare maatstaf voor de Russische economie is omdat deze kunstmatig wordt ondersteund.

Analisten bij Evercore ISI zeiden dat het belangrijkste motief van Poetin lijkt te zijn “om aan te tonen dat hij de EU-leiders van zijn wil kan overtuigen”. Ze zeiden ook dat zelfs als Rusland de EU zou kunnen dwingen om voor gas in roebels te betalen, de Europese landen zouden kunnen reageren door meer tarieven op te leggen op de Russische olie-invoer of deze helemaal te verbieden. Analisten zeiden dat, hoewel Rusland de olie uiteindelijk kan verkopen, de prijs waarschijnlijk met een scherpe korting zal zijn.

Het decreet ondertekend door Poetin en gepubliceerd door het staatspersbureau RIA Novosti stelt dat elke koper twee rekeningen zal openen voor elke koper, een in vreemde valuta en de andere in roebels. Kopers betalen in vreemde valuta en autoriseren de bank om het te verkopen voor roebels op de Moskouse valutawissel. Vervolgens worden de roebels op de tweede rekening gestort, waar officieel gas wordt gekocht.

Mensen “vragen zich af wat Poetin van plan is te doen”, zegt Tim Ash, senior soevereine analist voor opkomende markten bij BlueBay Asset Management. Poetin heeft misschien de onwil van de Duitse regering om Russische energie te boycotten gelezen als zwakte en probeert nu deze energiecrisis te veroorzaken… De oplossing hier is om Poetin’s hoax te bellen en te zeggen, natuurlijk, sluit de energievoorziening af en kijk wie het eerst kapot gaat .”

____

D’Emilio uit Rome droeg bij. Associated Press-verslaggever Colleen Barry droeg bij in Milaan.