Het Nederlandse Lightyear haalt €10 miljoen op

Een voormalige autofabrikant uit Nederland lichtjaar Toen het bedrijf terugkwam van een faillissement, haalde het €10 miljoen op om zijn zonnedaktechnologie verder te ontwikkelen.

Volgens NRCDe financiering zal Lightyear helpen zijn productiecapaciteiten in Venre (Nederland) te verbeteren, waar geavanceerde machines het mogelijk maken om flexibele zonnepanelen te stapelen.

Met een huidige capaciteit van 60.000 tot 100.000 zonnedaken per jaar komt Lightyear tegemoet aan de toenemende vraag van autofabrikanten.

Financiële problemen en faillissementen

Lightyear, opgericht in 2016 door een groep studenten van de TU Eindhoven, wilde elektrische voertuigen op zonne-energie ontwikkelen.

Het bedrijf heeft € 200 miljoen aan investeringen veiliggesteld om zijn visie te ondersteunen, waaronder de ontwikkeling van zijn vlaggenschipmodel, LightEar One, dat tot doel heeft de afhankelijkheid van laadstations te verminderen door middel van geïntegreerde zonnetechnologie.

Ondanks de aanvankelijke belofte kreeg Lightyear te maken met uitdagingen tijdens de productie van zijn eerste automodel, wat uiteindelijk leidde tot een faillissement in januari 2023.

Als reactie op deze tegenslagen verlegde het bedrijf zijn focus van de productie van complete voertuigen naar de ontwikkeling en verkoop van zonneceltechnologie. Deze strategische focus wordt versterkt door de intellectuele eigendomsportfolio van Lightyear, die 60 patentfamilies omvat met betrekking tot zonnepaneeltechnologie.

Met deze stichting wil Lightyear tegen 2026-2027 de commerciële productie van zonnedaken starten en het personeelsbestand uitbreiden.

NRC rapporten Vóór het faillissement was Lightyear al begonnen met het onderzoeken van partnerschappen met autofabrikanten en had het een dochteronderneming opgericht die zich aan de onderneming wijdde.

Kort voor het faillissement had het bedrijf zijn productielijn in Vanre (schuifdakfabriek Inalfa in Nederland) voltooid, die beschikt over geavanceerde machines die flexibele zonnepanelen kunnen stapelen.

De nieuwe CEO van Lightyear, Bonna Newman, benadrukte de voordelen van de productiecapaciteiten van Lightyear. zegt“Machines zijn kant-en-klaar verkrijgbaar, en dat is een groot probleem.”

Dit zou kunnen betekenen dat Lightyear bestaande machines kan aanpassen aan de gepatenteerde technologie. Momenteel bedienen slechts twee mensen een productielijn die 100.000 zonnepanelen per jaar kan produceren.

Wat kunt u verwachten van Lightyear-zonnedaken?

De zonnedaken van Lightyear kunnen 200 wattuur elektriciteit per vierkante meter opwekken, waarmee de airconditioning en elektronische systemen van een voertuig van stroom kunnen worden voorzien. Onder optimale omstandigheden kan de zonnetechnologie in 15 tot 20 procent van de energiebehoefte van een voertuig voorzien, waardoor auto’s lange tijd kunnen rijden zonder op te laden.

Lightyear wint terrein in de branche, met al drie contracten voor uitgebreide tests met grote autofabrikanten.

Bona Newman benadrukt het groeipotentieel op de Amerikaanse markt, vooral nu de adoptie van elektrische voertuigen blijft toenemen. Newman heeft er vertrouwen in dat het team in de nabije toekomst kan worden uitgebreid van de huidige omvang naar 30 tot 40 medewerkers.

Het bedrijf koos ervoor om geld aan te trekken bij bestaande investeerders in plaats van extern kapitaal te zoeken, waardoor het de controle kon behouden en verwatering van het eigen vermogen kon voorkomen. Deze aanpak is bedoeld om toekomstige fondsenwervingsinspanningen te vergemakkelijken, aangezien Lightyear ernaar streeft grotere contracten binnen te halen en zijn activiteiten op te schalen.