Het nieuwe stadionplan van Chicago Bears verandert het koepelstadion van de overheid in Museum Campus – NBC Chicago

Het streven van de Chicago Bears naar een nieuw stadion heeft de focus verlegd naar een koepelstadion in openbaar bezit op de museumcampus, vlakbij Soldier Field aan de waterkant van de stad, volgens een bron die bekend is met het plan.

De Beers zijn van plan ruim 2 miljard dollar aan particuliere financiering in het project te investeren, waardoor de open ruimte in het gebied ook met 20% zal toenemen, aldus de bron.

Deze open ruimte omvat pleinen, paden, aangelegde gebieden, toegang tot het meer en meer. De inspanning – om meer openbare ruimte te creëren bij de herontwikkeling van het gebied – lijkt gericht op het sussen van de Friends of the Parks-groep, die met succes een rechtszaak heeft aangespannen om George Lucas ervan te weerhouden een museum langs de oever van het meer te bouwen, en zich eerder heeft verzet tegen de teambuilding voor elk museum. . Het nieuwe stadionproject op de museumcampus.

Een bron die bekend was met het plan van de Bears haalde een peiling aan waaruit bleek dat 66% van de inwoners van Chicago het Museum Campus Stadium steunde over de verhuizing van het team naar de buitenwijken van de stad. Eerder was een verhuizing naar de buitenwijken lange tijd een focus geweest voor de Bears, die in februari 2023 326 hectare in Arlington Heights kochten met als doel een stadiondistrict op het terrein te ontwikkelen.

Bears-president en CEO Kevin Warren bevestigde in een verklaring de nieuwe intentie van het team om in Chicago te blijven en zei dat het team “toegewijd is aan het bijdragen van meer dan $ 2 miljard aan de bouw van een stadion en het verbeteren van open ruimtes waar alle gezinnen, fans en het grote publiek van kunnen genieten .” Stad Chicago.”

“Het toekomstige stadion voor de Chicago Bears zal een transformatieve kans bieden voor onze regio, waardoor de economie wordt gestimuleerd, banen worden gecreëerd, grote evenementen worden gefaciliteerd en miljoenen aan belastinginkomsten worden gegenereerd”, vervolgde Warren. “We kijken ernaar uit om meer informatie te delen terwijl we onze plannen finaliseren.”

Meer: Waar zal het nieuwe Chicago-stadion van de Bears zijn?

Het is nog niet duidelijk wat de totale kosten van de ontwikkeling zullen zijn, of waar de rest van de financiering voor het project vandaan zal komen. De focusverschuiving komt kort nadat de wetgevers in Illinois de Bears en de Chicago White Sox – die ook op zoek zijn naar publiek geld om een ​​nieuw stadion te bouwen – opdracht gaven samen te werken om met één enkel voorstel voor staatsfinanciering te komen.

Regering J.B. Pritzker wierp eind vorige maand twijfel op over de wenselijkheid van veel publieke financiering voor beide stadions.

“Stadionprojecten in het hele land zijn in de loop der jaren steeds minder met overheidsgeld uitgevoerd, en daar is een reden voor, namelijk dat het rendement op de investeringen voor de belastingbetalers nu vóór die tijd moet worden bewezen”, zei Pritzker toen hem werd gevraagd naar de inspanningen van de teams. “We gaan daadwerkelijk verder. Ik heb nog geen bewijs gezien dat dit een goede deal is voor de belastingbetalers in Illinois, maar ze hebben dat nog niet bepleit.”

Wat het verzoek om publieke financiering nog ingewikkelder maakt, is het geld dat de stadions van de twee teams nog verschuldigd zijn. De Illinois Sports Facilities Authority, die obligaties heeft uitgegeven om beide stadions te bouwen, is $589 miljoen schuldig aan de renovatie van Soldier Field in 2002 en $50 miljoen aan de gegarandeerde prijs, die in 1991 werd geopend. Deze obligaties worden gedeeltelijk betaald door het hoofdhotel van de staat.2 %. Belasting, maar als die inkomsten de miljoenen dollars niet kunnen betalen, compenseert Chicago's aandeel in de staatsinkomstenbelasting het tekort. De obligaties met gegarandeerde rente zullen naar verwachting in 2029 hun vruchten afwerpen, terwijl de Soldier Field-deal tot 2032 loopt.

De koerswijziging van de Bears komt ook minder dan drie weken nadat de Cook County Board of Review uitspraak deed in een langlopend geschil over de onroerendgoedbelasting van het team op de locatie in Arlington Heights.

Omdat de Bears bezig waren met de aankoop van het terrein waar ooit de Arlington International Horse Race Track was gehuisvest voor $ 197 miljoen, verhoogde de taxateur van Cook County de waarde van het onroerend goed van $ 33 miljoen tot bijna de aankoopprijs.

De Bears gingen in beroep tegen deze taxatie en beweerden dat het onroerend goed $ 60 miljoen waard was. Drie schooldistricten in de regio, die voor hun financiering afhankelijk zijn van onroerendgoedbelasting, kwamen tussenbeide in het beroep en voerden aan dat het 160 miljoen dollar waard was.

Toen de twee partijen geen overeenstemming konden bereiken, oordeelde de beoordelingscommissie eind vorige maand dat het onroerend goed iets minder dan $125 miljoen waard was, waardoor het team een ​​belastingaanslag ergens in de buurt van $9 miljoen achterliet.

De Bears hadden gehoopt in Arlington Heights een stadiondistrict van meerdere miljarden dollars te bouwen, met restaurants, winkels, woningen en meer. Maar het team zegt al lang dat ze twee dingen nodig hebben om daar te bouwen: ‘zekerheid’ op het gebied van de onroerendgoedbelasting en publieke financiering voor infrastructuur zoals wegen en riolering.

Een geschil over de onroerendgoedbelasting was een van de factoren die ervoor zorgde dat Chicago Stadium weer aan tafel kwam. De meest recente was de verkiezing vorig jaar van burgemeester Brandon Johnson, die publiekelijk heeft verklaard geïnteresseerd te zijn in het houden van beren in de stad.

Hij en Warren ontmoetten elkaar kort nadat Johnson was beëdigd en beloofden een “regelmatige dialoog” terwijl ze bleven onderhandelen.

Terwijl de voormalige burgemeester van Johnson, Lori Lightfoot, ook interesse toonde om de Bears in Chicago te houden, lieten e-mails verkregen door NBC 5 Investigates een bittere relatie zien tussen het team en de functionarissen van het Chicago Park District in het management. Een groot deel van de frustratie komt voort uit de weigering van de stad om onder meer sportweddenschappen op Soldier Field te overwegen.

De Bears zijn nog steeds eigenaar van het landgoed in Arlington Heights. Ze betalen meer dan $6 miljoen per jaar om op Soldier Field te spelen, volgens een huurcontract dat loopt tot het einde van het seizoen 2033.