Het schattige Thaise dwergnijlpaard Mo Deng brengt duizend memes uit

CHONBURI, Thailand (AP) – Slechts een maand later Thailand Het schattige babynijlpaard Mo Ding werd onthuld op Facebook en zijn roem werd niet meer te stoppen.

Fans die de twee uur durende rit naar Khao Kiao Open Zoo vanuit de Thaise hoofdstad Bangkok niet kunnen maken om haar persoonlijk te zien, kunnen haar video’s online bekijken of gewoon door sociale media scrollen om van meme na meme te genieten.

Dierenverzorger Athapon Nundy plaatst al zo’n vijf jaar schattige foto’s van de dieren waarvoor hij zorgt. Hij had nooit gedacht dat het pasgeboren dwergnijlpaard van de dierentuin binnen enkele weken een internetster zou worden.

Lang voordat de dierentuin donderdag werd geopend, stonden er al auto’s in de rij voor de dierentuin. Bezoekers reisden van heinde en verre om de mollige, expressieve twee maanden oude baby persoonlijk te kunnen zien in de dierentuin, ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van Bangkok. Het gat dat Mo Ding woont samen met haar moeder, JunaHet was vrijwel meteen druk in de zaal, mensen juichten en juichten elke keer als het kleine diertje met de roze wangen zenuwachtige bewegingen maakte.

“Het overtrof alle verwachtingen”, vertelde Attabon aan The Associated Press. “Ik wilde dat mensen ervan op de hoogte zouden zijn. Ik wilde dat veel mensen het zouden bezoeken, of het online zouden bekijken, of interessante reacties zouden achterlaten. Ik had hier nooit aan gedacht. .”

Moo Deng, wat letterlijk ‘flexibel varkensvlees’ betekent in het Thais, is een soort gehaktbal. Fans kozen de naam via een enquête op sociale media en deze komt overeen met haar andere broers en zussen: Mo Tun (gestoofd varkensvlees) en Mo Wan (zoet varkensvlees). Er is ook een gewoon nijlpaard in de dierentuin genaamd Kha Mo (gestoofde varkenspoot).

“Het is zo’n klein brokje”, zei Arya Srebania, een van Mo Deng’s fans, donderdag tijdens een bezoek aan de dierentuin. “Ik wil het opscheppen en in zijn geheel doorslikken!”

Kunstenaars hebben er cartoons, taarten en latte art op gebaseerd, en sociale-mediaplatforms X verscheen er zelfs in In een bericht op haar officiële account.

Haar afbeelding siert memes van het Duitse voetbalteam Bayern München-club, Amerikaans basketbalteam feniks zonnen, En het Amerikaanse voetbalteam Washington-leidersEn ook New York Mets. Eenvoudige fotomanipulatie plaatst haar in allerlei mensachtige situaties.

Bedrijven exploiteerden ook hun imago. Sephora Thailand biedt een make-uptip: “Breng blush aan als een babynijlpaard” om haar roze wangen te accentueren, terwijl de voedselbezorgapp Grab Thailand zich via foto’s voorstelt wat voor soort maaltijd ze zou kunnen versieren.

Met al deze bekendheid zei dierentuindirecteur Narongwit Chodchoy dat ze zijn begonnen met het registreren van het auteursrecht en het handelsmerk voor het “Mo Deng-nijlpaard” om te voorkomen dat iemand anders het dier op de markt zou brengen. “Nadat we dat hebben gedaan, zullen we meer inkomsten hebben om activiteiten te ondersteunen die het leven van de dieren beter zullen maken”, zei hij.

De dierentuin ligt op 800 hectare grond en herbergt meer dan 2.000 dieren. Het park voert fokprogramma’s uit voor verschillende bedreigde diersoorten, zoals het dwergnijlpaard, dat in West-Afrika leeft en wordt bedreigd door stroperij en verlies van leefgebied. Er leven er nog maar 2.000 tot 3.000 in het wild.

Om het initiatief te helpen financieren, maakt de dierentuin Mo Ding-shirts en -broeken die eind deze maand te koop zullen zijn, en er zullen nog meer merchandise volgen.

Narongwit gelooft dat een van de factoren in de populariteit van Mo Deng haar naam is, die een aanvulling vormt op haar energieke en chaotische persoonlijkheid, vastgelegd in Attapons creatieve bijschriften en video’s.

Het is relevant om op te merken dat Mo Ding dol is op springen, en Athapon filmt ook veel momenten waarop ze vrolijk springt op sociale media. En zelfs als ze niet springt, is het nijlpaard zo schattig: hij kronkelt terwijl Athabon haar probeert te wassen, bijt haar terwijl hij met haar probeert te spelen, sluit zachtjes haar ogen terwijl hij over haar roze wangen of dikke buik wrijft.

Attabon, die acht jaar in de dierentuin heeft gewerkt en voor nijlpaarden, luiaards, capibara’s en binturongs heeft gezorgd, zegt dat babynijlpaarden doorgaans speelser en actiever zijn en rustiger worden naarmate ze ouder worden.

De dierentuin heeft sinds de bekendheid van Mo Ding een sterke stijging van het aantal bezoekers gezien – zozeer zelfs dat de dierentuin nu genoodzaakt is de openbare toegang tot het babyverblijf in het weekend te beperken tot vensters van 5 minuten gedurende de dag.

Narongwit zei dat de dierentuin doordeweeks meer dan 4.000 bezoekers ontvangt, tegen slechts ongeveer 800 mensen, en meer dan 10.000 bezoekers tijdens het weekend, tegen ongeveer 3.000 mensen.

Maar de bekendheid heeft ook enkele agressieve bezoekers naar Mo Ding gebracht, die slechts ongeveer twee uur per dag wakker wordt en klaar is om te spelen. Sommige video’s lieten zien dat bezoekers water sproeiden of voorwerpen naar de slapende Mo Ding gooiden in een poging haar wakker te maken. Nu hangt bij de nijlpaardkuil een bord dat waarschuwt tegen het gooien van voorwerpen naar Mu Ding, prominent aan de voorkant geplaatst in het Thai, Engels en Chinees.