Het vermiste marinepersoneel wordt nu verondersteld dood te zijn nadat ze tijdens een nachtelijke missie het water op gingen

Het Amerikaanse leger heeft een tiendaagse “uitputtende” zoek- en reddingsmissie voltooid voor twee Navy SEALs die op 11 januari vermist zijn geraakt in de wateren van de Golf van Aden en nu vermoedelijk dood zijn, volgens een nieuwe verklaring van het US Central Command. .

Het Amerikaanse Centrale Commando zei zondagavond dat het leger hersteloperaties uitvoerde voor militairen.

“We rouwen om het verlies van twee van onze Navy SEAL-strijders en zullen hun offer en voorbeeld voor altijd eren. Onze gebeden zijn gedurende deze tijd bij de SEAL-families en vrienden, de Amerikaanse marine en de hele Special Operations-gemeenschap”, zei de generaal. Michael Eric Kurella, commandant van het Amerikaanse Centrale Commando, zei in een verklaring.

Militaire functionarissen zeiden dat de Verenigde Staten, Japan en Spanje “meer dan 21.000 vierkante mijl” hebben doorzocht naar de vermiste leden van de speciale strijdkrachten, en de Golf voor de kust van Somalië hebben onderzocht, maar het mocht niet baten.

Het Amerikaanse Centrale Commando zei: “Uit respect voor de families zal er op dit moment geen verdere informatie worden vrijgegeven.”

Militaire functionarissen zeiden dat de twee teams half januari de wateren zijn binnengegaan tijdens een nachtelijke missie om een ​​dhow te onderscheppen die verdacht wordt van het vervoeren van door Iran gemaakte wapens voor Houthi-militanten in Jemen.

Dhows zijn kleine vissers- of scheepvaartschepen die door Iran worden gebruikt om wapens te smokkelen.

Toen een klein marineschip op 11 januari de dhow naderde, viel één SEAL in het ruige water, en volgens het protocol dook een tweede SEAL in het water in een reddingspoging, aldus functionarissen.

De rest van de speciale troepen zette hun missie op de dhow voort en nam delen in beslag van ballistische raketten, kruisraketten en kernkoppen van Iraanse makelij, vergelijkbaar met die welke door de Houthi’s werden gebruikt bij meer dan dertig aanvallen op commerciële schepen in de Rode Zee en de Golf van Aden. Ambtenaren zeiden.

De Houthi’s zeiden dat hun aanvallen een reactie zijn op het Israëlische bombardement op Gaza, terwijl de Israëli’s zich richten op Hamas-strijders als reactie op de terroristische aanval van Hamas op 7 oktober.

Jarenlang heeft de Amerikaanse marine dhows onderschept in de Golf van Aden die ervan verdacht werden wapens van Iraanse makelij naar de Houthi’s te vervoeren.

Tijdens deze missies trekken boardingteams de dhows doorgaans opzij in kleine vaartuigen voor een ‘vlagcontrole’-missie als de dhow geen vlag voert of zijn vlag heeft vervangen om smokkeloperaties te verbergen.

De inbeslagname door speciale troepen was de eerste sinds de Houthi's begonnen met hun aanvallen, waarvan de meeste Amerikaanse, Franse en Britse oorlogsschepen afstootten.

De SEAL's opereerden vanuit de USS Lewis B. Puller, een expeditiebasis en een omgebouwd vrachtschip met landingsplatforms voor helikopters en in staat om kleine waterscooters te lanceren.

“In de winter is de zeestand doorgaans 2,5 tot 4 meter”, zegt Eric Ulrich, medewerker van ABC News en gepensioneerd kapitein van de marine. “De horizon is vlak, dus 2,5 tot 3 meter is 2,5 meter boven de vlakke horizon – en dan 2,5 meter is het net een golf van 4,5 meter.”

Volgens Ulrich vergroten deze hoge wateromstandigheden het risico op nachtelijk boarden, dat in volledige duisternis plaatsvindt.

Hij beschreef het als een van de moeilijkste taken die een SEAL kan uitvoeren, waarvoor constante training nodig is.

“Je loopt het risico dat je boot kapseist in de nabijheid van grotere schepen, je moet een stevig ladderpunt creëren, je moet ‘s nachts een ladder beklimmen boven de open oceaan tussen twee schepen – ze botsen tegen elkaar – en stap dan aan boord.”

“En dan begint je probleem met wat je gaat doen… met iemand op die boot”, voegde hij eraan toe.

De inbeslagname van 11 januari was ook de eerste keer sinds november 2019 dat de Amerikaanse marine ballistische raketten en kruisraketonderdelen van Iraanse makelij in beslag nam die vermoedelijk bestemd waren voor de Houthi’s.

Het leger zei dat de veertien matrozen aan boord van de dhow van het schip zijn verwijderd en in Amerikaanse hechtenis zijn, hoewel hun toekomstige status nog niet is vastgesteld.

Nadat ze van de dhow waren gestapt, werd het schip als onveilig beschouwd en door de marine tot zinken gebracht.