Hevige straatgevechten in het Oekraïense Sievierodonetsk, cruciale strijd in Donbass

Kiev (Reuters) – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat Oekraïense troepen verwikkeld waren in hevige straatgevechten met Russische soldaten in de industriestad Severodonetsk in een cruciale strijd in het streven van het Kremlin om de controle over de oostelijke Donbass-regio.

Severodonetsk werd het belangrijkste doelwit van het Russische offensief in de Donbass, dat de provincies Luhansk en Donetsk omvat, waar de invasie voortduurt in een uitputtingsslag die steden heeft vernietigd door artilleriegranaten.

“In de stad wordt op straat hevig gevochten”, zei de Oekraïense president maandag in zijn nachtelijke videotoespraak.

“Ze overtreffen ons en ze zijn sterker”, zei Zelensky tegen verslaggevers tijdens een persconferentie. Maar hij voegde eraan toe dat Oekraïense troepen “alle kansen” hadden om te reageren.

Het Oekraïense ministerie van Defensie zei dat Rusland ook troepen en materieel inzet in zijn poging om de grootste door Oekraïne gecontroleerde stad Luhansk in te nemen.

Gouverneur Serhiy Gaidai van Luhansk zei eerder op maandag dat de situatie was verslechterd nadat de Oekraïense verdedigers de Russen in het weekend hadden verdreven omdat ze dicht bij de overwinning leken.

Het Oekraïense leger zei in zijn nachtelijke update dat burgers maandag zijn gedood bij Russische beschietingen in de regio’s Donetsk en Loehansk en dat Russische troepen op meer dan 20 steden hebben geschoten.

Reuters was niet in staat om de verslagen op het slagveld onafhankelijk te verifiëren. Rusland ontkent dat het zich in het conflict op burgers heeft gericht.

Rusland zegt op een missie te zijn om Donbass te “bevrijden” – dat sinds 2014 gedeeltelijk wordt gecontroleerd door de separatistische handlangers van Moskou – nadat Oekraïense troepen hun troepen in de vroege stadia van de hoofdstad Kiev en de tweede stad van Oekraïne, Kharkiv, hadden verdreven. oorlog.

Rusland viel op 24 februari Oekraïne binnen, maar beschreef zijn actie als een “speciale militaire operatie” om een ​​einde te maken aan wat het beschouwt als een bedreiging voor zijn veiligheid. Oekraïne en zijn westerse bondgenoten beschrijven dit als een ongegrond excuus om een ​​oorlog te beginnen om grondgebied te veroveren dat zou kunnen uitmonden in een breder Europees conflict.

vaste overkapping

Maandag zei het Oekraïense ministerie van Defensie dat Russische troepen ook oprukken naar Slovinsk, dat ongeveer 85 km ten westen van Severodonetsk ligt.

“De frontlinie wordt voortdurend gebombardeerd”, zei de gouverneur van de regio Donetsk, Pavlo Kirilenko, tegen de Oekraïense televisie.

“De vijand bombardeert ook in de buurt van Lyman met als doel onze verdedigingsposities te vernietigen en op te rukken naar Sloviansk en Kramatorsk. Er zijn bombardementen op Svyatorsk met hetzelfde doel,” voegde hij eraan toe.

Kirilenko zei dat er inspanningen worden geleverd om mensen te evacueren uit verschillende steden, waarvan sommige dag en nacht worden aangevallen, waaronder Sloviansk, waar nog steeds ongeveer 24.000 inwoners wonen.

“Mensen begrijpen nu, hoewel het laat is, dat het tijd is om te vertrekken”, zei hij.

In een gecoördineerde actie met de Verenigde Staten zei Groot-Brittannië dat het Oekraïne zou voorzien van meerdere raketlanceersystemen die doelen op 80 kilometer (50 mijl) afstand kunnen raken, waardoor een nauwkeurigere en langeafstandsvuurkracht wordt geboden om Russische artilleriebatterijen te bereiken. Een sleutelelement in de plannen voor de Slag om Moskou.

Lees verder

Zelensky zei dat Kiev geleidelijk “specifieke anti-scheepssystemen” ontving en dat dit de beste manier zou zijn om een ​​einde te maken aan de Russische blokkade van de Oekraïense havens aan de Zwarte Zee die de graanexport verhindert.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei dat Moskou zou reageren op westerse leveringen van langeafstandswapens door Oekraïense troepen weg te duwen van de Russische grenzen.

De Russische president Vladimir Poetin zei zondag dat Rusland nieuwe doelen zou raken als het Westen langeafstandsraketten zou leveren. Op dezelfde dag troffen Russische raketten Kiev voor het eerst in meer dan een maand.

De Verenigde Staten, die in mei hun ambassade in Kiev heropenden na een sluiting van bijna drie maanden, zeiden dat de status van hun ambassade in de Oekraïense hoofdstad niet was veranderd.

Westerse landen legden Rusland ongekend brede en strenge sancties op vanwege zijn invasie.

Maandag zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dat het 61 Amerikaanse functionarissen persoonlijke sancties had opgelegd, waaronder de ministers van Financiën en Energie, en hoge defensie- en mediamanagers. Ze voegde eraan toe dat de stap een reactie was op de “voortdurende uitbreiding van de Amerikaanse sancties”. Lees verder

Rapportage door Reuters. schrijven door Michael Berry; Bewerkt door Himani Sarkar

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.