Hij daagde zijn discriminatiezaak tegen NFL-coach Brian Flores voor de rechter

NEW YORK (AP) – NFL-hoofdcoach Brian Flores zou rechtszaken wegens discriminatie kunnen aanspannen tegen de competitie en drie teams nadat een federale rechter woensdag de arbitrage-optie had afgewezen, waarschijnlijk aan commissaris Roger Goodell, en enkele stekende opmerkingen had gemaakt over de staat van raciale vooroordelen in de sport.

De schriftelijke beslissing van rechter Valerie Caproni uit Manhattan, die de weg vrijmaakte voor Flores om zijn claims voor de rechter te brengen, vereiste ook dat twee andere coaches die zich bij de rechtszaak voegden, onderworpen zouden worden aan arbitrage. De competitie probeerde de aanspraken van het Flores-team op arbitrage over te dragen, daarbij verwijzend naar contracten die door de coaches waren ondertekend.

Flores klaagde de competitie aan en drie teams vorig jaar, die zeiden dat de competitie “doorzeefd was met racisme”, vooral bij het aannemen en promoten van zwarte coaches.

Caproni schreef dat de beschrijvingen van de coaches van hun ervaringen met rassendiscriminatie in een competitie met “een lange geschiedenis van systemische discriminatie van zwarte spelers, coaches en managers – ongelooflijk verontrustend”.

De rechter zei dat het “moeilijk te begrijpen” was dat er op het moment dat Flores zijn rechtszaak aanspande in een competitie met 32 ​​teams slechts één zwarte coach was en dat zwarte spelers ongeveer 70% van de selecties uitmaakten.

De rechter zei dat Flores de jury kon laten beslissen over de gegrondheid van zijn discriminatieclaims tegen de competitie, de Denver Broncos, New York Giants en Houston Texans, maar hij moet zijn claims tegen de Miami Dolphins via arbitrage voortzetten.

“We zijn blij dat de collectieve beweringen van coach Flores over systemische discriminatie tegen de NFL en vele teams voor de rechtbank en uiteindelijk voor een jury van zijn collega’s zullen worden ingediend”, zei advocaat Douglas Wigdor in een e-mail.

Hij voegde eraan toe: “We zijn teleurgesteld dat de rechtbank alle claims voor de heer Goodell heeft moeten arbitreren, aangezien hij duidelijk bevooroordeeld is en niet bevoegd is om over deze zaken te beslissen. We zouden van hem verwachten dat hij deze zaken delegeert aan een echt onpartijdige arbiter uit fundamentele rechtvaardigheid.”

NFL-woordvoerder Brian McCarthy zei dat de universiteit blij was met de uitspraak van Caproni, waarin “terecht wordt vastgesteld dat de overgrote meerderheid van de claims in deze zaak geldig arbitrabel is door de commissaris op grond van bindende overeenkomsten die door elke eiser zijn ondertekend.”

Hij zei dat de NFL van plan was “onmiddellijk door te gaan met arbitrageprocedures zoals voorgeschreven door de rechtbank en te proberen de resterende claims af te wijzen”.

Hij voegde eraan toe: “Diversiteit en inclusie in de NFL maken ons tot een betere organisatie. We erkennen dat er meer werk aan de winkel is en we zijn zeer toegewijd om dit te doen.”

Flores klaagde aan nadat Miami hem had ontslagen, wat de Dolphins in drie jaar naar een record van 24-25 leidde.

Volgens de rechtszaak vertelde de eigenaar van Miami Dolphins, Stephen Ross, aan Flores dat hij hem $ 100.000 zou betalen voor elk verlies tijdens het eerste seizoen van de coach, omdat hij wilde dat de club “tankte” zodat hij de beste draftkeuze kon krijgen.

De rechtszaak beweerde dat Ross Flores vervolgens onder druk had gezet om een ​​top quarterback te rekruteren, wat in strijd was met de sabotageregels van de competitie. Toen Flores weigerde, zei de rechtszaak, werd hij afgeschilderd als een moeilijke “boze zwarte man” en bespot totdat hij werd ontslagen.

The Dolphins reageerden op de rechtszaak toen deze werd aangespannen door te zeggen dat ze alle beschuldigingen van rassendiscriminatie heftig hadden ontkend en “trots waren op de diversiteit en inclusie in onze organisatie”.

Advocaten van de teams reageerden woensdag niet direct op een verzoek om commentaar.

Toen hij de rechtszaak aanspande, zei Flores dat hij wist dat hij een coachingcarrière op het spel zette waar hij van houdt, maar dat hij hoopte positieve verandering teweeg te brengen voor toekomstige generaties door systemisch racisme in de competitie aan te vechten.

Judge merkte op dat Flores eerder deze maand was aangekondigd als de nieuwe defensieve coördinator voor de Minnesota Vikings.

Caproni oordeelde dat de vorderingen van Steve Wilkes en Ray Horton, twee andere coaches die zich bij de rechtszaak hadden aangesloten, onderworpen moesten worden aan arbitrage.

Volgens de rechtszaak werd Wilkes in 2018 gediscrimineerd door de Arizona Cardinals toen hij werd aangenomen als “bridgecoach”, maar geen echte kans kreeg om te slagen, terwijl Horton discriminerende behandeling ervoer toen hij zich aan een nep-interview met de Tennessee Titans onderwierp. Hoofdtrainer positie in januari 2016.

Volgens haar zei Caproni dat de zaak een “onverschillig licht wierp op de aanwervingspraktijken van National Football League-teams”.

“Hoewel de duidelijke meerderheid van de profvoetballers zwart is, is slechts een klein percentage van de coaches zwart”, schreef ze.

Bij het bepalen welke claims in de rechtszaak naar arbitrage zouden moeten gaan in plaats van naar de rechtbank te gaan, noemde de rechter details over de individuele contracten en of ze correct waren ondertekend.

Het oordeelde ook dat de potentiële rol van Goodell als arbiter de arbitrageovereenkomsten niet ongeldig maakte. Caproni merkte op dat het US 2nd Circuit Court of Appeals een argument van quarterback-advocaat Tom Brady had verworpen – in een geschil over leeggelopen voetballen en een schorsing van vier wedstrijden – dat Goodell wettelijk niet op eerlijke wijze kon arbitreren voor vorderingen in de competitie.

Caproni voegde er echter aan toe dat het toestaan ​​van Goodell als arbiter een risico op vooringenomenheid met zich meebracht en dat het “verontrustend” was dat de verklaring van de NFL op de dag dat de rechtszaak van Flores werd aangespannen, zei dat de rechtszaak ongegrond was.

Het gaf ook aan dat het de bevoegdheid zou behouden om de beslissing van de commissaris te herzien als hij de arbiter was.