Orkaan Beryl veroorzaakt enorme verwoestingen in delen van het Caribisch gebied, wat de rol van klimaatverandering onderstreept.
Met maximale aanhoudende windsnelheden van meer dan 257 km/u werd het de eerste Atlantische orkaan van categorie 5 in records die ongeveer 100 jaar teruggaan.
In feite is er slechts één eerder geregistreerd exemplaar van een Atlantische orkaan van categorie 5 in de maand juli: orkaan Emily, op 16 juli 2005.
De oorzaken van individuele stormen zijn complex, waardoor het moeilijk is om specifieke gevallen aan klimaatverandering toe te schrijven.
- auteur, Mark wijst
- Rol, Klimaatverslaggever
-
Maar uitzonderlijk hoge zeewatertemperaturen zijn de belangrijkste reden dat orkaan Beryl zo krachtig is.
Dergelijke krachtige stormen ontwikkelen zich meestal later in het seizoen, nadat de zeetemperatuur in de zomer is opgewarmd.
Orkanen hebben over het algemeen een temperatuur van het zeeoppervlak van minimaal 27°C nodig om zich te kunnen ontwikkelen. Zoals de kaart hieronder laat zien, was het water langs de route van orkaan Beryl veel warmer.
Als al het andere gelijk blijft, betekenen warmere zeeën krachtigere orkanen, omdat stormen meer energie kunnen krijgen, waardoor hogere windsnelheden mogelijk zijn.
“We weten dat naarmate de planeet warmer wordt, we ook het zeeoppervlak opwarmen”, zegt Andra Garner, assistent-professor aan de Rowan University in de VS.
“We weten dat warm oceaanwater een primaire brandstofbron is voor orkanen.”
In het gebied waar grote orkanen zich in de Atlantische Oceaan ontwikkelen, heeft de warmte-inhoud van de oceaan – energie opgeslagen in de hele waterkolom – een niveau bereikt dat doorgaans alleen in september wordt waargenomen.
Dit is het moment waarop het Atlantische orkaanseizoen meestal het actiefst is en de zeespiegel aan het einde van de zomer meestal het hoogst is.
Dit wordt geïllustreerd door de onderstaande grafiek, waarbij de stip een grote orkaan tussen 1940 en 2024 voorstelt. Zoals je kunt zien, vinden de meeste grote orkanen eind augustus en september plaats, en orkanen die daarvoor plaatsvinden zijn zeer zeldzaam.
Het aantal orkanen is niet toegenomen, maar er wordt verwacht dat een groter deel daarvan wereldwijd de hoogste categorieën zal bereiken naarmate de temperatuur stijgt.
“Hoewel het onzeker is in welke mate de klimaatverandering heeft bijgedragen aan de vroege vorming van orkaan Beryl, suggereren onze klimaatmodellen dat de gemiddelde intensiteit van orkanen in de toekomst zal toenemen als gevolg van de toegenomen opwarming van de aarde”, legt Hiroyuki Murakami, Ph.D., uit. Ph.D. Onderzoek bij het Geophysical Fluid Dynamics Laboratory van de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Een andere factor waarmee dit jaar rekening moet worden gehouden, zijn regionale weerpatronen.
Het fenomeen El Niño voorkomt de vorming van sterke orkanen in de Atlantische Oceaan, vanwege het effect ervan op de wind in de atmosfeer. De tegenovergestelde fase, bekend als La Nina, zorgt ervoor dat orkanen zich in de Atlantische Oceaan kunnen ontwikkelen.
Op dit moment zijn er ‘neutrale’ omstandigheden – noch El Niño, noch La Niña. Maar de La Nina-omstandigheden zullen naar verwachting later dit jaar verschijnen.
Deze potentiële verschuiving – evenals de stijgende zeetemperaturen in juli en augustus – hebben geleid tot zorgen dat er later in het seizoen krachtigere orkanen zouden kunnen ontstaan.
“Orkaan Beryl schept een precedent voor wat naar wij vrezen een zeer actief en gevaarlijk orkaanseizoen zal zijn, dat het hele Atlantische bekken zal treffen”, zegt Coe Barrett, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie.
Snelle condensatie
Meteorologen en klimatologen merkten ook op hoe snel de orkaan Beryl in kracht toenam.
Het duurde slechts 42 uur om van een tropische depressie – met maximale aanhoudende windsnelheden van 60 km/uur of minder – naar een grote orkaan (dat wil zeggen boven de 180 km/uur) te gaan.
“Wat Beryl bijzonder opmerkelijk maakt, is dat… […] Het evolueerde snel van een tropische depressie naar een orkaan [of any Atlantic hurricane in June or early July]“Legt Xue Chen, hoogleraar atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Washington, uit:
Orkaan Beryl is een voorbeeld van ‘snelle intensivering’ – waarbij de maximale windsnelheden zeer snel toenemen. Het kan bijzonder gevaarlijk zijn omdat gemeenschappen minder tijd hebben om zich voor te bereiden.
“Hoewel beryl ongekend is, komt het eigenlijk heel goed overeen met het soort extreme gebeurtenissen dat we zouden verwachten in een warmer klimaat”, zegt Dr. Garner.
Terwijl de planeet opwarmt, zetten we in wezen “een groot aantal extreme gebeurtenissen tegen onszelf op, waardoor gebeurtenissen als orkaan Beryl niet alleen mogelijk, maar ook waarschijnlijker worden.”
“Het is aan ons om onze uitstoot te verminderen om dit verhaal te veranderen.”
Tekeningen van Erwin Opstand
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
De kust van Texas bereidt zich voor op een mogelijke klap van de orkaan Beryl. Verwacht wordt dat de storm de orkaankracht zal herwinnen
Poetin vertelt Orban dat Oekraïne zich moet overgeven als het vrede wil – Euractiv
Orkaan Beryl komt aan land in Mexico en ambtenaren waarschuwen mensen om ‘levens en eigendommen te beschermen’