Hoe een Nederlandse kunsthistoricus en uitgever de herinnering aan de Holocaust bewaart | De Joodse pers – JewishPress.com | Zvi Wiesenfeld 2 Shevad 5784 – donderdag 11 januari 2024

Beeldcredits: Uitgevers Amsterdam

Champagne nippen en lopende neuzen Hors-d'oeuvres, Op een avond in september 2022 kwamen tientallen schrijvers en hun plusjes bijeen en praatten op de Nederlandse ambassade in New York City. Gasten, variërend in leeftijd van 16 tot boven de 90, waren lid van het exclusieve evenement. Club – Allen zijn overlevenden van de Holocaust of afstammelingen van overlevenden. Amsterdam Publishers organiseerde het evenement voor haar Noord-Amerikaanse redacteuren, de oprichtster van de uitgeverij Liesbeth Heinck, die voor het evenement uit Nederland kwam. De zachtaardige Heinke begroette elke gast en hield het veld bij de ingang van de arena.

Blijkbaar was de menigte bijeengekomen om deze schrijvers, de kroniekschrijvers van de ergste genocide in de geschiedenis, te eren. Hank hield in zijn Engels met Nederlands accent een korte toespraak waarin hij zijn vreugde uitte over het opbouwen van een bloeiende uitgeverij die gespecialiseerd is in memoires en romans van de Holocaust. Maar toen de auteurs één voor één het glas op Heing hieven, werd de bijeenkomst een eerbetoon aan de vrouw die haar leven heeft gewijd aan het geven van stem aan onvertelde verhalen. Showa.

De gebeurtenissen die deze Nederlandse vrouw ertoe brachten haar leven te wijden aan het publiceren van Holocaustverhalen waren even toevallig als opmerkelijk. Heink is kunsthistoricus van opleiding en begon niet in de boekenwereld. Hij behaalde een bachelor- en masterdiploma aan de Universiteit Leiden en een doctoraat aan het Courtauld Institute of Art, Universiteit van Londen, waar hij een proefschrift schreef over Vincent van Gogh. Na bezoeken aan het Kröller-Müller Museum in Otterlo, Christie's in Londen en Sotheby's in Amsterdam richtte Heinck in 2012 Amsterdam Publishers op.

Dat veranderde toen ze Manny Steinberg ontmoette. Steinberg, die het overleefde, diende in 2014 haar memoiresmanuscript in bij Heing. schreeuw het uit, zoals het boek heette, werd met lovende kritieken gepubliceerd, in vele talen vertaald en werd al jarenlang een bestseller. Heinck sluit zich aan bij Steinberg en vergezelt hem en zijn gezin op een reis naar Dacha. Deze ervaring maakte Heinke zo veerkrachtig dat ze besloot dat het enige doel van haar bedrijf niet langer het versterken van stemmen zou zijn. Showa.

Heinck, die het leeuwendeel van de Amsterdamse uitgeverijen voor zijn rekening neemt, geeft 20 tot 30 titels per jaar uit. Zijn boeken zijn in 15 talen vertaald en hij verwacht er 100 van te publiceren^E Engelstalig boek uit 2024. “Ik ben blij en verdrietig om aan te kondigen dat Amsterdam Publishers de grootste uitgeverij van Holocaustboeken in Europa is”, aldus Heink. “Ik zou willen dat meer uitgevers dit belangrijke werk op zich zouden nemen.”

Heinecke, een niet-jood, voelde al vroeg een bewustzijnsgevoel dat de fakkel aanstak voor de Europese joden en hun nakomelingen. “In het begin voelde ik me een beetje ongemakkelijk omdat ik niet joods was”, herinnert hij zich. “Wie ben ik om met die heel persoonlijke verhalen om te gaan?” Gelukkig overwon hij al snel zijn angsten, omdat hij de waarde van zijn werk volledig op prijs stelde. “Ik voel een enorme verantwoordelijkheid jegens de Joodse gemeenschap om mijn steentje bij te dragen om ervoor te zorgen dat zoiets als de Holocaust nooit meer zal gebeuren”, zei hij.

Amsterdam Publishers biedt een uitweg voor manuscripten die vaak in de modder van grote en langdurige uitgevers belanden. Heinge's schrijversstal omvat een afnemend aantal overlevenden van de Holocaust en leden van de tweede en derde generatie van de families van overlevenden. Heinck verwacht niet dat de publicaties van de Holocaust zich zullen uitstrekken tot de derde generatie; hij is van mening dat de kloof tussen de twee leeftijdsgroepen te groot zal zijn. Daarom probeert ze, nu er nog tijd is, een stem te geven aan de verhalen die ze kan. Ze ziet dit werk zowel als het behoud van verhalen die verloren zijn gegaan in de geschiedenis, als als het bestrijden van de betreurenswaardige opkomst van antisemitisme en ontkenning van de Holocaust.

Rosie Greenstein overleefde Auschwitz als jonge vrouw. Het was haar droom om het verhaal van haar aangrijpende beproeving met een breder publiek te delen. Die droom kwam dichter bij de werkelijkheid toen Greensteins kleindochter Nechama Birnbaum het manuscript schreef en in 2021 inleverde bij Uitgeverij Amsterdam, toen Greenstein 95 jaar oud zou zijn geweest. Greenstein haastte zich om Heincks manuscript te publiceren om zijn droom werkelijkheid te zien worden. boek, De roodharige van Auschwitz, Greenstein werd een Instagram-sensatie vóór zijn dood in 2022 op 96-jarige leeftijd. 'Hij bracht zijn laatste dagen door met het signeren van boeken voor zijn artsen', herinnert Birnbaum zich. “Een van de laatste dingen die ze mij vroeg was: 'Wordt het boek nog steeds gelezen?' Dankzij Lisbeth was dat zo.

Het is inderdaad dit soort verhaal dat Heing de grootste voldoening geeft. “De impact die deze boeken hebben op overlevenden en hun families kan niet genoeg worden benadrukt”, aldus Heink. “Voor velen voelt het alsof ze eindelijk gehoord worden na een leven lang stilte.”