Hoe generaal Charles Brown voorzitter werd van de Joint Chiefs of Staff

Generaal Charles Q. Brown Jr. staat erom bekend dat hij in de storm stond.

Er was een tijd in 1991 toen zijn F-16 door de bliksem werd getroffen en hij in de door alligators geteisterde Everglades moest springen, en hij de roepnaam ‘Swamp Thang’ verdiende. Het gebeurde in 2020, slechts enkele dagen voordat de Senaat stemde om hem te bevestigen als chef van de luchtmacht, toen hij rustig maar krachtig sprak in een video over de vele Afro-Amerikanen die hetzelfde lot ondergingen als George Floyd.

Dat was afgelopen zomer, toen de stemming over zijn benoeming als belangrijkste militaire adviseur van president Biden maandenlang werd uitgesteld door een eenzame Republikeinse senator uit Alabama. Generaal Brown, beter bekend als CQ, hield zijn hoofd gebogen terwijl de Democraten en Republikeinen ruzie maakten.

“Ken je die oude reclamespot: ‘Als E.F. Hutton praat, luisteren de mensen?’” zei generaal David L. Goldfein, voormalig stafchef van de luchtmacht, in een interview. “CQ is de man in de kamer die dat nooit heeft gedaan.” Zoveel woorden te zeggen, maar hij had altijd zoveel te geven.”

Vrijdag werd Generaal Brown, een viersterren gevechtspiloot van de luchtmacht met 130 gevechtsvlieguren gedurende 39 jaar dienst, beëdigd als de hoogste militaire officier van het land. Zondag begint zijn termijn van vier jaar.

Hij zal generaal Mark Milley opvolgen, wiens ambtstermijn werd ontsierd door een onstabiele president en de ene crisis na de andere.

Tijdens een ceremonie net buiten Washington prees president Biden de ‘kalme houding’ van generaal Brown. De president bekritiseerde vervolgens de trouw van senator Tommy Tuberville aan militaire promoties en noemde het een “belediging” voor de dienstjaren van de kandidaten.

Het leger is duidelijk apolitiek, maar dat is een uitdaging gebleken onder president Donald J. Trump, die vaak heeft geprobeerd het leger voor politieke doeleinden te gebruiken. De spanningen leidden tot het uiteenvallen van zijn relatie met generaal Milley. Zelfs vorige week uitte Trump nog steeds zijn woede en noemde generaal Milley een ‘wakker treinwrak’.

In zijn afscheidsrede op vrijdag zei generaal Milley: “Wij zweren niet bij een land, een stam of een religie. We zweren niet bij een koning, een koningin, een tiran, een dictator of een wannabe-dictator.”

Hij voegde eraan toe: “We zweren niet op een individu.” “Nee, we leggen een eed af op de Grondwet, op het idee dat Amerika is.”

Minister van Defensie Lloyd J. Austin III prees generaal Milley voor zijn jarenlange opoffering en dienstbaarheid en noemde hem een ​​’wetenschapper en krijger’.

Hij voegde eraan toe: “Bedankt voor alles wat je hebt gedaan en voor alles wat je hebt gegeven.”

De heer Austin prees vervolgens het leiderschap van generaal Brown en zei: “Hij zal onze democratie verdedigen zonder zich terug te trekken.”

De collega’s van de nieuwe president bij het Pentagon zeggen dat hij klaar is voor alles wat op zijn pad komt.

“Behalve dat hij consistent is, is CQ een zeer coöperatieve teamspeler, en ik geloof dat hij in de toekomst in elke situatie zal kunnen functioneren, communiceren en leidinggeven”, aldus admiraal Craig S. Faller. Hij is gepensioneerd en diende bij generaal Brown toen ze nog in het Centraal Commando zaten.

Admiraal Faller was tijdens de regering-Trump ook de hoogste militaire assistent van minister van Defensie Jim Mattis. De heer Mattis trad na twee jaar in functie af uit protest tegen het Syrië-beleid van de heer Trump en zijn afwijzing van internationale allianties.

Tijdens hun tijd samen bij het Centraal Commando stond generaal Brown bekend om zijn vermogen om ‘de polsslag te verlagen’ van elke crisis, of het nu Jemen, Iran of piraterij was, zei de admiraal.

“Vaak zou het Joint Operations Command de terrorismebestrijdingsoperaties afhandelen, en als je zei dat het Joint Operations Command er zou zijn, zouden de commandanten zeggen: ‘O geweldig, dan is er geen probleem, ik begrijp het’,” zei admiraal Faller. .

Chuck werd in 1962 in San Antonio geboren in een militair gezin en groeide op met het vaste voornemen om architect te worden, ook al had zijn vader, Charles Q. Brown, twee rondreizen in het leger in Vietnam gemaakt en ging met pensioen. Als kolonel. Zijn grootvader, Robert E. Brown, diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan.

Charles Brown Sr. overtuigde zijn zoon om zich bij ROTC bij Texas Tech aan te sluiten en vertelde hem dat “vier jaar in het leger je geen kwaad zal doen”, zei generaal Brown in een interview. Zes maanden later wilde de jonge CQ eruit. ROTC betekende minder tijd om met zijn vrienden om te gaan en teamsporten te beoefenen.

Maar toen stapte hij tijdens een zomerprogramma op Lackland Air Force Base in Texas aan boord van een Cessna T-37, een klein, luidruchtig tweemotorig vliegtuig dat bekend stond als de ‘Tweety Bird’ vanwege zijn hoge geschreeuw en gefluit. Gefabriceerd. Generaal Brown herinnert zich dat de rit “als een achtbaan” was.

En zomaar, hij was verslaafd.

In 1984 ontving generaal Brown zijn aanstelling bij de luchtmacht.

Zeven jaar later vloog hij met een F-16A Fighting Falcon boven een bevolkt gebied nabij Homestead, Florida, toen de bliksem insloeg. Generaal Brown zag de lichtflits, maar het was een supervisor van de luchtmacht die hem via de radio vertelde dat zijn vliegtuig in brand stond. Generaal Brown beschreef het verhaal op de gebruikelijke manier waarop piloten praten over gebeurtenissen op leven of dood in de lucht.

“Hij zei: ‘Je bent je centrale gastank kwijtgeraakt en er zit een klein vuurtje in'”, herinnerde generaal Brown zich.

Hij draaide zijn vliegtuig richting de Everglades, trok aan de gele uitwerphendel en parachuteerde in het moeras beneden. En “Thang Swamp” was geboren.

In de gangen van het Pentagon noemt niemand hem nu bij die naam. Hij is de ‘CQ’ van iedereen, ook al zouden manschappen en vrouwen dat nooit in zijn gezicht zeggen.

Maar diezelfde rekruten zette hij in 2020 in vuur en vlam met zijn video van George Floyd. Tegen een donkere achtergrond staart generaal Brown, gekleed in militaire vermoeienissen, in de camera.

“Als commandant van de Pacific Air Forces, een senior leider bij onze luchtmacht en een Afro-Amerikaan, vragen velen van jullie zich misschien af ​​wat ik denk van de huidige gebeurtenissen rond de tragische dood van George Floyd”, zei generaal Brown. . “Dat is wat ik denk.”

Admiraal Faller zei dat hij zo ontroerd was door de video dat hij zijn vriend belde en generaal Brown vroeg om naar een van zijn wekelijkse virtuele ‘brown bag’-sessies te komen.

‘Normaal gesproken ontvangen we ongeveer honderd mensen’, zei admiraal Faller. “Voor CQ hebben we ongeveer 500 mensen.”