Hoe Nyck de Vries zijn F1-stoeltje verloor aan Daniel Ricciardo

Blijf op de hoogte van de belangrijkste verhalen in de Formule 1. Registreer hier Ontvang elke dinsdag- en vrijdagochtend de Prime Tire-nieuwsbrief in uw inbox.

De tijd is om in de Formule 1-carrière van Nyck de Vries – althans voorlopig.

Nadat De Vries puntenloos bleef en herhaaldelijk fouten maakte tijdens de eerste 10 races van het seizoen, verving AlphaTauri dinsdag met onmiddellijke ingang rookie door Daniel Ricciardo. Ricciardo bracht dit seizoen door als de derde coureur van Red Bull en nu zal hij “in bruikleen” zijn van Red Bull (het zusterteam van Alphatauri), om volgend weekend op de grid te verschijnen voor de Grand Prix van Hongarije.

De overstap komt na maanden van speculatie over de toekomst van De Vries in de Formule 1, aangezien hij dit jaar grotendeels ondermaats heeft gepresteerd, met als hoogtepunt een P12-finish (in Monaco) en slechts drie keer buiten Q1.

Alle F1-beginners hebben te maken met een steile leercurve. Net als op de kalender zijn er veel onbekende circuits voor hen, zoals Melbourne of Miami. Aan het begin van het seizoen had De Vries al F1-races achter de rug toen hij Alex Albon verving en punten pakte voor Williams tijdens de Italiaanse Grand Prix van 2022. Maar zijn film uit 2023 voldeed niet aan de hype die de prestatie veroorzaakte. Hij gaf in mei zelfs toe dat hij “veel fouten heeft gemaakt”. De Vries zei echter dat hij zich tijdens het Grand Prix-weekend van Monaco nog steeds veilig in zijn stoel voelde de atleet In Canada is het “oneerlijk” om succes af te meten in termen van aantallen en prestaties.

“Als je succes alleen meet aan de hand van overwinningen of kampioenschappen, wat zijn al je andere jaren waarin je niet wint? Is de rest van je leven een mislukking of geen succes?” vroeg de Vries in Montreal, mijmerend over hoe hij succes definieert. Persoonlijk geloof ik het niet. En vooral in onze branche hebben veel verschillende variabelen invloed op de uiteindelijke uitkomst. Als je eerlijk en realistisch bent tegenover jezelf, weet je wanneer je goed werk hebt geleverd en wanneer niet.

“Wat is succes? Ik denk dat het bijna een bewegend doel is.”

Dit is hoe het seizoen 2023 van De Vries zich ontvouwde en wat hij (en anderen) in de loop van de weken te zeggen hadden.

Eerste ronde: Grand Prix van Bahrein

De eerste race van het seizoen verliep goed voor de rookie.

De Vries maakte geen grote fouten en zijn vooruitgang werd belemmerd door strategie toen AlphaTauri een kans miste om in te deuken tijdens de late Virtual Safety Car. P19 startte, maar werd bij de start ingehaald door Pierre Gasly, waardoor hij op de laatste plaats bleef toen de eerste ronde eindigde. De Nederlander vocht zich een weg naar P11, maar door ervoor te kiezen zich niet te laten beïnvloeden, werd De Vries kwetsbaar voor de mensen om hem heen. Hij eindigde als 14e.

De Vries leek optimistisch over de ontwikkelingen van de dag, maar Red Bull-teamadviseur Helmut Marko zei dat hij meer wilde.

Marco zei in een interview met Duitse editie van Motorsport.com. “Hij is nauw betrokken geweest bij Mercedes en reed als derde of reservecoureur in bijna al hun Formule 1- en klantenteamauto’s. Hij heeft uitgebreide kennis, maar dit is AlphaTauri, niet Mercedes. Qua budget en mankracht zijn ze dat niet.” vergelijkbaar. .

“Er waren zeker positieve dingen, maar hij realiseert zich nu ook dat dit een ander team is. Het idee is nu dat hij zich moet concentreren op zijn prestaties… hij moet het tempo opvoeren.”

Marko merkt later op dat het maar één race was, maar zijn hoge verwachtingen voor de rookie waren vanaf het begin duidelijk.

De tweede ronde: de Grand Prix van het Koninkrijk Saoedi-Arabië

De Vries mag dan drie F1-debutanten hebben aangevoerd in de einduitslag vanuit Jeddah, het was niet de race waar hij blij van werd.

De rookie maakte een geweldige pass op Logan Sargeant in een ongebruikelijke inhaalactie en dook naar binnen in de laatste bocht. Maar op andere cruciale momenten zei hij dat hij “veel terrein verliest”. De Vries had even nodig om in het ritme te komen. De nieuweling had echter het gevoel dat hij nog steeds een “stapje” was ten opzichte van Bahrein.

Ondertussen prees de technisch directeur van AlphaTauri, Jody Egginton, De Vries en zei dat de resultaten opnieuw te danken zijn aan de strategie.

“We konden Nyck met strategie niet in de punten krijgen, maar hij boekte wat vooruitgang vanuit zijn startpositie, had een aantal goede gevechten en zette vanavond solide rondetijden neer in beide samenstellingen.”

Ronde drie: Grand Prix van Australië

De Vries vocht van achteren, vocht de hele race nooit voor punten en miste het tempo van teamgenoot Yuki Tsunoda. Een late herstart met nog twee ronden te gaan bood de Vries de kans om op de grid te klimmen als hij een succesvolle start maakte, maar hij kon niet uit de problemen blijven – buiten zijn schuld om. Logan Sargent schatte het rempunt verkeerd in en rende recht tegen de achterkant van de Vries’ AlphaTauri aan. Ze strandden in het grind en vielen uit de race.

Vierde ronde: Grand Prix van Azerbeidzjan

Weer een weekend om de Vries te vergeten, want hij crashte twee keer.

Met het eerste weekend van het jaar lagen er kansen op meer punten op tafel, maar hij kwam met lege handen weg. De Vries’ eerste shunt kwam tijdens de kwalificatie van vrijdag toen hij crashte in bocht 3, waardoor hij achteraan op de grid achterbleef voor de Grand Prix. Komende zondag scoorde de rookie zijn tweede opeenvolgende DNF toen hij een muur doorknipte en de baan tegen de voorkant van de auto sloeg.

De Vries gaf zijn fout toe en zei tegen Viaplay: “Misschien het ongeduld achter Zhou, ik zat daar een beetje vast. Maar dat maakt het niet goed, ik heb nog steeds de fout gemaakt, en dat zou niet mogen gebeuren.”

“Er is, zoals ik altijd zeg, een leerproces en een downtime”, zei teambaas Franz Tost zaterdag in Bakoe. Want als de coureurs niet crashen, kennen ze de limiet niet. Dat is eer die je ze moet geven. anders werkt het niet.

“En er was geen coureur en hij crashte niet. Ik herinner me dat Sebastian (Vettel) in de eerste races het vaakst terugkwam in de eerste ronde zonder zijn neus. Dat hoort bij het spel.”

Vijfde ronde: Grand Prix van Miami

Het seizoen van De Vries leek een wending te hebben genomen toen hij voor het eerst het hele seizoen de kwalificatie Tsunoda overleefde. Dat was tot de openingsronde tijdens de race toen hij sloot en de achterkant van de auto van Lando Norris raakte, wat “onze eerste stint een beetje verzwakte omdat er veel trillingen rechts voor waren en dat beïnvloedde ons tempo”.

Ronde 6: Imola (geannuleerd)

Zevende ronde: Grand Prix van Monaco

Nu het Grand Prix-weekend van Monaco nadert, beginnen er geluiden rond de Vries op te bouwen. Na Miami begon de speculatie dat Red Bull inderdaad een coureurswissel bij het zusterteam overwoog, maar wanneer de atleet De Vries vroeg of hij voelde dat zijn stoel veilig was, zijn antwoord was simpel.

“Ja. En het is geen schok voor mij. Het is normaal, het is de industrie. Het is altijd zo geweest in Red Bull en de Formule 1. Ik denk echt dat het niet anders is dan eerder in het seizoen. Je moet altijd geven, je moet altijd geven.” En dat heb ik mijn hele carrière gehad.”

Hij realiseerde zich dat hij fouten had gemaakt en tegen het einde van het weekend had hij zijn schoonste prestatie van het seizoen neergezet. Hij kwalificeerde zich als 12e en bleef daar eigenlijk voor de race, waarmee hij de reeks fouten stopte.

Achtste ronde: Grand Prix van Spanje

Het zag ernaar uit dat het positieve traject in Spanje zou doorgaan, aangezien de rookie P3 eindigde tijdens de eerste training, wat Tost’s lof verdiende.

“Zoals ik altijd zeg, als rookies tegenwoordig in de Formule 1 komen, is het moeilijk voor ze om alles zo snel te leren – want als je naar de eerste races kijkt, sommige circuits, weten ze het niet eens”, zei Tost in Spanje. “Melbourne bijvoorbeeld, of Saoedi-Arabië, of Miami – en dan heb je een sprintrace zoals in Baku met kwalificatie direct na de eerste vrije training – en dat is niet makkelijk voor de twee jonge coureurs. De middenvelden liggen heel dicht bij elkaar. Het is slechts honderden seconden verschil, en om een ​​goede prestatie neer te zetten moet je echt alles op een rijtje krijgen.”

Op de racedag had de Vries een sterke start, maar “hij was op de verkeerde plaats op het verkeerde moment en kwam vast te zitten aan de binnenkant, dus we verloren veel plaatsen en kwamen toen vast te zitten achter andere auto’s.” Het ondermijnen van zijn rivalen werkte niet omdat hij worstelde om de andere coureurs te passeren, maar hij bleef tijdens de race wel uit de problemen.

Ronde negen: Grand Prix van Canada

Het ging mis voor De Vries toen hij verwikkeld raakte in een wielgevecht met Kevin Magnussen, waardoor ze allebei een ontsnappingsroute moesten volgen. De AlphaTauri-coureur schoof Haas binnen, waardoor Magnussen naast leek te gaan. Hun wielen kwamen in botsing en George Russell passeerde hen beiden. Maar daar bleef het niet bij. Hij zei dat De Vries de binnenkant probeerde op te laden, maar vastliep toen hij probeerde te remmen.

Geen van beide coureurs gaf de ander de schuld, en de Vries noemde het een “race-ongeluk”.

Ronde 10: Grand Prix van Oostenrijk

Bij het ingaan van het weekend voelde het alsof De Vries verloren tijd inreed. Marco vroeg ernaar Inside Line-podcast Of hij en Red Bull-baas Christian Horner het niet eens zijn over het aantrekken van coureurs valt nog te bezien. Hij onthulde dat de Vries een van hen was – “Hij (Horner) was geen fan van de Vries.” Marko zei ook dat Tost Mick Schumacher op de stoel wilde hebben.

Oostenrijk was weer een weekend voor De Vries om snel te vergeten, want de rookie had weer een moment met Magnussen. De rookie hield zijn lijn vast toen Magnussen uit was (en op gelijke hoogte met De Vries), waardoor Haas het grind in werd geduwd en de Vries een straf van vijf seconden opleverde. De Haas-coureur zei later: “Hij racet, denk ik, voor zijn toekomst en misschien bevindt hij zich in een beetje een wanhopige positie.”

Ronde 11: Britse Grand Prix

Rustige plek de Vries in Silverstone, niets te opzichtig of problematisch. Worstelend met koude banden viel hij in Q1, en de timing van de safety car tijdens de race had pech voor de rookie. Een van de hoogtepunten was dat De Vries niet al te ver achterliep op het tempo van Tsunoda, maar dat maakte achteraf niet veel uit.

Het grotere plaatje

De Vries sluit zich aan bij een lange lijst van jonge coureurs die uitdagende cursussen hebben gevolgd bij AlphaTauri en Red Bull. Om wat recente geschiedenis aan te halen: Pierre Gasly verving Daniil Kvyat bij Toro Rosso in 2017 nadat de Rus tijdens het seizoen een slechte vorm had. In 2019 werd Gasly halverwege het seizoen bij Red Bull vervangen door Alex Albon, die na het seizoen 2020 zijn zitje verloor aan Sergio Perez.

Achteraf gezien heeft Red Bull misschien impulsief gehandeld door de Vries zo kort na het optreden in Monza te contracteren. Het was een indrukwekkend debuut, het soort dat een coureur nodig heeft bij het inpakken van zijn tas voor een F1-stoeltje. Maar hem laten vallen voor de helft van zijn rookieseizoen is schokkend, ongeacht zijn staat van dienst. Tost was immers onvermurwbaar dat coureurs drie jaar nodig hebben om zich aan te passen aan de Formule 1.

De Vries had echter het hele seizoen moeite om Tsunoda’s prestatie te evenaren en crashte verschillende keren. Het schrijven leek aan de muur te hangen met de publieke kritiek, en Tost vermeed zelfs de gelegenheid om te zeggen dat de rookie het seizoen zou afmaken.

De teleurstellende stint van 10 races van de Nederlander bood een kans voor Ricciardo, een coureur die (zoals Luke Smith schreef) niets te verliezen en alles te winnen heeft.

(Hoofdfoto van Nyck de Vries tijdens de Grand Prix van Australië: Peter van Egmond/Getty Images)