Hoe oefenden Ben Affleck en George Clooney druk uit om de stakingsgesprekken van de acteurs te hervatten?

Mario Tama/Getty Images

Een telefoontje van Disney-CEO Bob Iger aan SAG-AFTRA National Executive Director Duncan Crabtree-Ireland op zaterdag 21 oktober luidde een langverwachte terugkeer in naar de onderhandelingen tussen de vakbond en Hollywood-studio’s later deze week.

Tijdens dat gesprek uitte Iger de wens van de Alliance of Motion Picture and Television Producers om weer te gaan onderhandelen en eindelijk een nieuw driejarig contract te bereiken, te midden van de SAG-AFTRA-staking die nu met meer dan 100 dagen is verlengd. AMPTP-president Carole Lombardini volgde snel haar eigen oproep aan Crabtree-Ierland. Onder druk van leden onderaan en bovenaan de oproeplijst reageerde de Performers’ Union snel, door op dezelfde dag een gezamenlijk persbericht uit te brengen met de AMPTP, waarin een terugkeer naar de onderhandelingen werd aangekondigd en de tweejaarlijkse nationale conferentie twee dagen eerder werd uitgesteld dan gepland. Het personeel en het onderhandelingsteam van de vakbond konden aan het werk.

De AMPTP, die zich op 11 oktober terugtrok uit de onderhandelingen vanwege wat zij omschreef als een enorme ‘kloof’ tussen de twee partijen, zal naar verwachting een nieuw pakket voorstellen presenteren wanneer de twee partijen dinsdag weer tegenover elkaar staan. . Dezelfde vier Hollywood-leiders die de onderhandelingen bijwoonden voordat ze eerder deze maand instortten: Iger, Netflix-co-CEO Ted Sarandos en Warner Bros. CEO David Sarandos. David Zaslav van Discovery en Donna Langley, voorzitter en Chief Content Officer van NBCUniversal Studio Group, keren terug. Om de gesprekken voort te zetten, die zullen plaatsvinden op het nationale hoofdkantoor van de vakbond aan Wilshire Boulevard.

Deze ontwikkelingen volgen op de ontmoetingen van de topacteurs met zowel hun vakbond als Hollywood-studio’s.

Vorige week maakte de groep waartoe Ben Affleck, Jennifer Aniston, George Clooney, Bradley Cooper, Robert De Niro, Laura Dern, Scarlett Johansson, Tyler Perry, Ryan Reynolds, Emma Stone, Meryl Streep, Kerry Washington en Reese Witherspoon behoorden zich zorgen. Gefrustreerd omdat de vakbondsonderhandelaars er alles aan deden om tot overeenstemming te komen, besloten ze een verenigd front te vormen. Belangrijke vakbondsleden hielden verschillende Zoom-bijeenkomsten met leiders van SAG-AFTRA Crabtree-Ireland en president Fran Drescher om de terugkeer naar de tafel te bespreken. Sommigen hadden al individuele gesprekken gevoerd met vakbondsleiders, maar besloten nog een stap verder te gaan Werk samen om de impasse te doorbreken.

Bronnen zeggen dat voordat de gesprekken werden afgebroken, de vier CEO’s die de SAG-AFTRA-onderhandelingen bijwoonden, verrast waren door de onderhandelingsstijl van Drescher, waaronder het meebrengen van een pop (Hartvormig knuffeltje met smiley Gegeven aan Drescher door een 11-jarige fan) en Boeddhistische inspirerende citaten zeggen. Ze alarmeerde ook CEO’s toen ze verklaarde: ‘Het maakt me niet uit of we hier een jaar blijven’ om de doelstellingen van de vakbond te bereiken, bevestigen bronnen, iets wat een vakbondsbron ontkent. Een bron dicht bij de vakbond legt uit dat Drescher een “minder controversieel” onderhandelingsproces hanteert en soms probeert de toon in de zaal te verlagen.

“Ik hoef de mannelijke energie niet na te bootsen om een ​​effectieve leider te zijn”, zei Drescher in een verklaring.

“Seksistische stijlfiguren die worden gebruikt om vrouwelijke leiders in Hollywood te kleineren zijn niets nieuws, en dit is weer een flagrant voorbeeld”, voegde Crabtree-Ireland eraan toe. “Fran brengt evenwicht en consensus in wat een vijandig proces kan zijn.”

Drescher opende zijn eerste Zoom-bijeenkomst met hoogwaardigheidsbekleders door te vragen een screenshot te maken, aldus twee bronnen die bekend zijn met de sessie. De bron dicht bij de vakbond bevestigt dat Drescher een screenshot wilde maken om het historische moment uit het leven van de vakbond vast te leggen; SAG-AFTRA verzamelt de geschiedenis van haar vereniging als onderdeel van haar algemene activiteiten. Perry weigerde beleefd en gaf aan dat hij liever aan de slag zou gaan.

In gesprekken voorafgaand aan de Zooms brachten sommige luisteraars ideeën naar voren zoals het afschaffen van de contributielimiet van $ 1 miljoen voor leden met een hoog inkomen. Tijdens Zoom-bijeenkomsten stelde de groep een nieuw streamingmodel voor, geschreven door Affleck en ontworpen ten behoeve van laagbetaalde acteurs, volgens een bron die bekend is met de oproepen. Tijdens die gesprekken suggereerden Affleck, Clooney en anderen dat het afschaffen van de contributielimiet voor de best betaalde acteurs dat model zou kunnen versterken. De discussie verscheen in krantenberichten, wat Drescher ertoe aanzette op 19 oktober een Instagram-verhaal te plaatsen, waarin hij opmerkte: “Wij zijn een federaal gereguleerde vakbond, en de enige bijdragen die naar onze pensioen- en gezondheidszorgfondsen kunnen gaan, moeten van de werkgever komen.” Dus waar we voor vechten in termen van voordelen moet in dit contract blijven staan”, voegde ze eraan toe.[It’s] “Een soort appels en peren, zodat iedereen het begrijpt.”

“Geen van de acteurs [on the call] “Ik suggereerde dat dit een wondermiddel was of iets dat op een oplossing leek”, zegt een deelnemer. “Het werd voorgesteld als een start voor een outside-the-box-gesprek, omdat de uitdrukking ‘inside the box’ momenteel niet werkt voor beide kanten van de onderhandelingen”, voegde de bron eraan toe.

Bij ontmoetingen met SAG-AFTRA-leiders voelde deze persoon zich “erg gefrustreerd”, en verschillende acteurs op de A-lijst zeggen dat ze wegliepen van die relevante gesprekken.

De acteurs begonnen ook hun telefoontjes te plegen in de studio, in een poging hen over te halen weer te gaan onderhandelen en te vragen hoe ze konden helpen beide partijen weer aan de onderhandelingstafel te krijgen. Veel van deze vooraanstaande kunstenaars zijn tevens grote producenten.

Terwijl de acteurs in de studio aan hun relaties werkten, begonnen sommigen hun frustraties te kanaliseren in een conceptbrief waarin ze hun zorgen over het leiderschap van SAG uitten. Toen het afgelopen weekend het nieuws naar voren kwam dat SAG en AMPTP weer naar de onderhandelingstafel gingen, besloten vakbondsleden het document niet te publiceren, uit angst dat de inhoud de onderhandelingen zou schaden.

Maar volgens een bron dicht bij de studio’s was de motivatie achter het initiatief van de majors voor SAG-AFTRA op zaterdag uiteindelijk het redden van het film- en uitzendseizoen van 2024, en het herstellen van banen in de industrie die al maanden in de wacht staan. Te midden van meerdere entertainmentstakingen. Ondertussen verwachtte SAG-AFTRA een tegenvoorstel in te dienen nadat de vakbond op 11 oktober haar voorstel voor een inkomstenaandeel aanzienlijk had gewijzigd en omgezet in een vergoeding voor abonnees. Crabtree-Ireland portretteerde dit herziene voorstel als een “zeer grote concessie”.

Ondertussen vertelde de vakbond in een brief aan de leden op 21 oktober, de dag waarop de hernieuwing van de onderhandelingen werd aangekondigd, aan de leden dat het hun eenheid was die dit mogelijk maakte: “Het is duidelijk dat de kracht en solidariteit van onze leden een eenduidige boodschap.” “Aan de CEO’s”, aldus het onderhandelingscomité van de vakbonden. Hij voegde eraan toe: “Zoals we herhaaldelijk hebben gezegd, zijn we bereid, bereid en in staat om op elk moment deel te nemen om elkaar te ontmoeten en aan de andere kant van de tafel te werken om tot een overeenkomst te komen die uw offers waard is.”

Nu lijkt het erop dat er dinsdag een nieuwe deal op tafel ligt – de vraag blijft hoe de contracttaal eruit ziet en hoe de onderhandelaars van SAG-AFTRA daarop zullen reageren. Als het gaat om het laatste knelpunt – het voorstel van de vakbond om vergoedingen voor streamingplatforms in rekening te brengen aan elke wereldwijde abonnee – lijkt het erop dat de vakbond niet terugdeinst. “Het is waar dat CEO’s dit niet echt willen aanpakken, maar soms als je in het leven een ongekend bedrijfsmodel introduceert, zoals ze bij al mijn leden deden via streaming, moet daar ook een ongekende beloningsstructuur bij horen,” Zei Drescher in haar verhaal op Instagram op 19 oktober. “Het is misschien niet gemakkelijk, en het is misschien niet wat ze willen, maar het is een elegante manier om het probleem op te lossen, zodat we allemaal weer aan de slag kunnen in wat het nieuwe normaal zal zijn.”

Gildeleden wachten – samen met de rest van Hollywood – met ingehouden adem.

“Ik volg de voortgang van de onderhandelingen nauwlettend”, zegt voormalig SAG-voorzitter Melissa Gilbert. “Ik ben ongelooflijk hoopvol dat onze vakbond afstand zal doen van een deal die onze leden ten goede zal komen, en dat iedereen in onze sector die zo zwaar lijdt, weer aan het werk zal kunnen gaan.”

Kim Masters heeft bijgedragen aan dit rapport.