Honderden parachutisten daalden neer op de Nederlandse Heide ter herdenking van de Tweede Wereldoorlog

Ginkelse Heide, Nederland — Honderden parachutisten zijn zaterdag vanuit een wolkenloze hemel op een heide in Midden-Nederland opgestegen om de 80ste verjaardag van Operatie Market Garden te herdenken, een van de meest gewaagde – maar uiteindelijk onsuccesvolle – missies uit de Tweede Wereldoorlog.

Parachutisten van de Nederlandse Luchtmobiele Brigade en twaalf andere NAVO-landen namen deel aan een reeks sprongen boven Jingle Heath, gadegeslagen door veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en ongeveer 60.000 toeschouwers.

Burgemeester René Verhulst noemde de heide bij Arnhem een ​​plek waar ‘80 jaar geleden moed, opoffering en geloof samenkwamen in de vorm van luchtlandingen tijdens Operatie Market Garden. Vandaag herdenken we de dappere jonge soldaten die hun leven riskeerden en soms hun leven opofferden. leeft voor onze vrijheid.

Een van de betrokken soldaten, de 99-jarige Jeff Roberts, was een van de twaalf veteranen uit de Tweede Wereldoorlog die aanwezig waren op een warme herfstdag.

Voor Operatie Market Garden arriveerde hij een dag vóór de massale ineenstorting op Gyngell Heath in het nabijgelegen dorp Wolfhaze.

‘Nou, ik ben met een zweefvliegtuig op Wolfheze geland en onze volgende taak is om dit gebied over te nemen zodat er de volgende dag mensen kunnen komen.’ Hij zei dat de aankomst werd vertraagd door slecht weer, en tegen de tijd dat de parachutisten arriveerden, werd de dropzone “een beetje ondeugend” toen de Duitse troepen weer begonnen te vechten.

Na enkele dagen van hevige gevechten werd hij gevangengenomen en naar een kolenmijn in Tsjecho-Slowakije gestuurd. Hij was twintig toen hij na de oorlog naar huis terugkeerde.

Operatie Market Garden was een gedurfd plan gericht op het heroveren van belangrijke bruggen en wegen op de nazi-bezetters van Nederland, zodat de geallieerde troepen in België konden oprukken naar het industriële hart van Duitsland en snel een einde konden maken aan de oorlog.

Met behulp van een luchtlandingsarmada van zweefvliegtuigen en andere militaire vliegtuigen werden bijna 35.000 parachutisten achter de vijandelijke linies gedropt. Maar hevig Duits verzet en uitgerekte aanvoerlijnen verijdelden dit plan.

Ongeveer 11.500 geallieerde troepen sneuvelden in de negen dagen van Operatie Market Garden, meer dan tijdens de D-Day-landingen in Frankrijk twee maanden eerder.

De Britse 1st Airborne Division leidde de luchtaanval. Parachutisten van de 101e en 82e Airborne Divisies van het Amerikaanse leger en de 1e Onafhankelijke Parachutistenbrigade van Polen werden ook in Nederland gedropt.

Generaal Christopher Cavoli, de hoogste generaal van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, vertelde The Associated Press dat de manier waarop deze landen samen vochten de basis vormde van de NAVO-alliantie.

“Dat is de geest die we creëren, nietwaar? Het is die geest van eenheid die vandaag de dag de coalitie bezielt”, zei Cavoli.

“De vreselijke gebeurtenissen van de afgelopen twee jaar hebben de alliantie samengebracht, dat is wat de alliantie is. Ze komt samen in tijden van problemen”, voegde hij eraan toe. ‘Het komt samen en creëert banden uit het verleden. Bij een herdenking als deze vandaag de dag kun je dat gevoel levend voelen.

De dalingen van zaterdag kwamen een week nadat een klein Nederlands dorp werd herdacht als de eerste nederzetting van Nederland. uitgegeven Van de Duitse bezetting. Hoewel delen van Zuid-Nederland in 1944 door de geallieerden werden heroverd, moesten grote steden en andere gebieden maanden wachten en winterhongersnood doorstaan ​​voordat hun bezetting eindigde.