Honderden pro-Palestijnse demonstranten verzamelen zich in Washington om het huidige en pijnlijke verleden te herdenken

WASHINGTON – Honderden demonstranten verzamelden zich in het zicht van het Capitool, scandeerden pro-Palestijnse leuzen en bekritiseerden de Israëlische en Amerikaanse regeringen, terwijl ze een pijnlijk heden vertegenwoordigden – de oorlog in Gaza – en een verleden – de massale uittocht van zo’n 700.000 Palestijnen die vluchtten of ontsnapten . Ze werden verdreven uit wat nu Israël is toen de staat in 1948 werd opgericht.

Ongeveer 400 demonstranten trotseerden de onophoudelijke regen en verzamelden zich in de National Mall op de 76e verjaardag van de zogenaamde Nakba, het Arabische woord voor ramp. In januari kwamen duizenden pro-Palestijnse activisten bijeen in de hoofdstad van het land voor een van de grootste protesten uit de recente geschiedenis.

Er waren oproepen om de Palestijnse rechten te steunen en de Israëlische militaire operaties in Gaza onmiddellijk stop te zetten. De zinnen “Geen vrede op gestolen land” en “Stop het moorden, stop de misdaad/Haal Israël uit Palestina” zongen onder de menigte.

De demonstranten richtten hun woede ook op president Joe Biden, die zij ervan beschuldigen bezorgdheid te veinzen over het dodental in Gaza.

‘Biden, Biden, jullie zullen jullie erfenis van genocide zien’, zeiden ze. De Democratische president was zaterdag in Atlanta.

Reem Lababdi, een tweedejaarsstudent aan de George Washington Universiteit die zei dat ze vorige week door de politie werd bespoten toen ze een protestkamp op de campus opbraken, erkende dat de regen de cijfers leek te hebben verlaagd.

“Ik ben trots op iedereen die in dit weer naar buiten is gekomen om zijn mening te uiten en zijn boodschap over te brengen”, zei ze.

De herdenking van dit jaar werd aangewakkerd door woede over de aanhoudende blokkade van Gaza. De laatste oorlog tussen Israël en Hamas begon toen Hamas en andere militanten op 7 oktober het zuiden van Israël bestormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en nog eens 250 mensen gijzelden. Palestijnse militanten houden nog steeds ongeveer 100 gevangenen vast, en het Israëlische leger heeft in Gaza ruim 35.000 mensen gedood, aldus het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders.

Er is ook wijdverbreide woede over het gewelddadige optreden tegen verschillende pro-Palestijnse protestkampen op universiteiten in het hele land. De afgelopen weken heeft de politie in meer dan zestig scholen langdurige kampen ontmanteld.

Naast het aandringen op Israël en de regering-Biden voor een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden in Gaza, hebben activisten lange tijd aangedrongen op het recht op terugkeer voor Palestijnse vluchtelingen – een Israëlische rode lijn tijdens tientallen jaren van start-en-stop-onderhandelingen.

Na de Arabisch-Israëlische oorlog die volgde op de oprichting van Israël, weigerde Israël hen toe te staan ​​terug te keren, omdat dat zou hebben geleid tot een Palestijnse meerderheid binnen de grenzen van Israël. In plaats daarvan zijn ze een schijnbaar permanente vluchtelingengemeenschap geworden die nu ongeveer 6 miljoen mensen telt, van wie de meesten in sloppenwijkachtige stedelijke vluchtelingenkampen in Libanon, Syrië, Jordanië en de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever wonen. In Gaza vormen vluchtelingen en hun nakomelingen ongeveer driekwart van de bevolking.

___

Associated Press-schrijver Joseph Krause in Jeruzalem heeft aan dit rapport bijgedragen.