“Ik hou van de eerlijkheid van Nederlanders in zakelijke situaties”

Ben Hartman groeide op in Londen en verhuisde 14 jaar geleden naar Amsterdam om zijn carrière voort te zetten als creatief directeur in de reclame en nu als kunstenaar. Hij zou willen dat hij met Rutger Hauer over de film had gesproken, is gefascineerd door hoeveel Nederlanders op de fiets kunnen vervoeren en houdt van het gemakkelijke leven in Nederland.

Hoe ben je hier terechtgekomen?
Het was 2010 en ik werkte als freelance reclame-copywriter in Londen. Iemand die ik ken is getrouwd met de directeur van een bureau in Amsterdam. Ze vertelde haar man enkele positieve dingen over het werk dat ik aan het produceren was en vroeg of ik interesse had in een concert van drie maanden. Zo is het begonnen en ik ben er nog steeds.

Hoe omschrijf je jezelf: een expat, tortelduif, expat, internationaal?Een van de redenen dat ik naar Amsterdam kwam, was omdat ik alleen was. Ik werkte al 12 of 13 jaar in Londen en dit avontuur kwam ter sprake. Ik beschouw mezelf als een expat, maar een tijdlang omschreef ik mezelf als een uitgebreide vakantieganger of toerist. Lange tijd was het perfect en voelde het alsof ik op vakantie was.

Hoe lang ben je van plan te blijven?
Ik heb absoluut geen idee. Toen ik voor het eerst naar Nederland kwam, had ik geen plannen, ik was niet van plan om te blijven. Krachten dicteren deze dingen vaak voor werk of liefde, maar ik ben hier erg gelukkig. Op dat moment heeft de Britse regering mij er niet toe gebracht terug te keren. Nederland biedt een hele gemakkelijke en mooie manier van leven, die ik heel mooi vind en waar ik erg van geniet.

Spreek jij Nederlands en hoe heb je dat geleerd?
Ik ken geen Nederlands. Ik moet zeggen dat dit meestal de tweede vraag is tijdens een sollicitatiegesprek, maar deze was de vierde. Eerst wordt mij gevraagd hoe lang ik al in Nederland ben, gevolgd door ‘Hoe is je Nederlands?’ Ik moet dus een van de vele excuses verzinnen.

Mijn beste ding is dat je dat niet hoeft te doen. Iedereen, vooral in Amsterdam, spreekt Engels zoals jij. Als je Nederlands probeert te spreken, doe ik dit niet zo vaak, maar ik heb het mijn vrienden zien doen, en de Nederlanders zullen toch glimlachen en Engels tegen je spreken. Dus tenzij ik met een Nederlands meisje trouw of kinderen krijg die hier Nederlands leren, is de kans groot dat ik dat niet doe.

Er is iets fijns aan het feit dat je niet wordt opgeslorpt door alles om je heen. Als ik bijvoorbeeld in een café werk en iedereen om mij heen spreekt Nederlands, dan zal ik geen aandacht besteden aan alles wat ik hoor. Soms hou ik van witte ruis.

Ik voel me niet beperkt omdat ik geen Nederlands spreek. Als dat zo is, zal ik het leren, maar ik denk niet dat er hier een uitnodiging is, vooral niet in Amsterdam. Het is ook waar dat ik het ongelooflijk druk heb gehad terwijl ik hier was; Ik werkte aan reclamebrieven, runde daarna een bedrijf en beheerde mijn kunst. Proberen een moeilijke taal te leren, terwijl dat allemaal niet praktisch is.

Wat is jouw favoriete Nederlandse ding?
Er zijn een aantal praktische dingen die ik leuk vind, zoals goedkope bloemen. Dan is er nog het vlakke karakter van de plek, waardoor je overal naartoe kunt fietsen zonder dat zweten een probleem is. Als je het in Londen of elders probeert te doen, met zoveel ups en downs, dan lukt het niet. Het is de vlakheid die fietsen in Nederland zo mooi maakt. Dat is de kern ervan, en ik denk dat dat het beste is in deze ruimte.

Wat de Nederlanders betreft, ik houd van hun zelfvertrouwen. Het komt vanzelf. Toen ik er voor het eerst aankwam, viel het mij op hoe ze een kamer vol nieuwe mensen binnenlopen. Ze kijken je recht in de ogen, heel open, en stellen zichzelf voor aan jou en iedereen daar. Ze hebben een aardig, enigszins naïef zelfvertrouwen.

Ze zijn open en transparant en er is een prachtige eenvoud in hun manier van doen die inderdaad heel krachtig is. Misschien komt het omdat ik Engels ben en Engels aanwezig ben, maar het heeft echt een impact, vooral als je hier voor het eerst komt. Ik vind het heel leuk. Het wordt niet aangebracht en is zeer verfrissend.

Hoe ben je Nederlander geworden?
Ik denk niet dat ik erg Nederlands ben geworden. Ik vond Nederland een makkelijke omgeving en samenleving om naar over te stappen, maar ik ben zeker veranderd toen ik hier was. Naarmate je ouder wordt, draait het allemaal om persoonlijke groei en volwassenheid. Ik denk nog steeds dat ik vloeiend Engels spreek, een gereserveerde houding heb en extra beleefd ben, waarbij ik me altijd voor te veel dingen verontschuldig.

Ik probeer te doen zoals de Nederlanders en respecteer verschillende gewoonten, zoals de manier waarop ze zichzelf introduceren. Ik probeerde veel mooie aspecten van de Nederlandse taal te omarmen, zoals overal fietsen. Ik ben heel blij met Albert Heijin en ben gewend aan eten.

Ik hou ook van hun eerlijkheid in zakelijke situaties. Bij Nederlanders vraag je je nooit af waar je aan toe bent en hun ongecompliceerde aanpak bespaart veel tijd en verkleint de foutmarge. Ik heb die positieve Nederlandse dingen overgenomen, maar ik ben nog steeds erg Brits in mijn hart en in mijn manier van doen.

Welke drie Nederlanders (dood of levend) zou jij graag willen ontmoeten?

Johan Cruijff. Ik zou graag een uur met hem doorbrengen en zijn voetbalbrein verkennen. We kunnen tactieken bespreken terwijl we specerijen en andere voorwerpen rond de tafel verplaatsen om verschillende gelegenheden weer te geven. Dat zou briljant zijn. De waarheid is dat ik ooit in zijn gezelschap was. Hij deed heel veel voor het goede doel en hield een ‘Voetbaldag’ voor het goede doel. Ik had het geluk om er één te bezoeken. Hij is een heel knappe jongen.

Vincent van Gogh. Vanwege mijn interesse in kunst zou het geweldig zijn om met hem te praten en in zijn hoofd te kruipen om meer te leren over hoe hij de wereld zag. Dat zou fascinerend zijn, vooral waar ik nu ben Het betreden van de wereld van de kunst. Wat ik natuurlijk verwacht te horen is hoe ingewikkeld hij is en welke invloed dat heeft op zijn werk. Als een van de grootste invloeden op de kunst in de wereld- en menselijke geschiedenis wil ik met hem praten.

Rutger Hoyer. Laten we erover praten Blade Runner Of misschien in een film spelen. Ik weet zeker dat ik hem belachelijk zal maken. Dit is een van mijn favoriete films en hij speelt een van de beste personages ooit geportretteerd. Hij was een buitengewone acteur. Hij kan een internationale film binnenlopen en daar volledig op inspelen. Je zou kunnen stellen dat hij machtiger is dan Harrison Ford Blade Runner. Hoe dan ook, we kunnen praten De Hitcher Bovendien was het verschrikkelijk eng.

Wat is jouw beste reistip?
Als u fietst, kruist u de tramlijnen altijd in een hoek van 90 graden. Dit is het eerste advies dat ik elke toerist zou geven, vooral als ze naar Amsterdam komen. Als je er een beetje schuin overheen fietst, kun je vast komen te zitten.

Een groot deel van de schoonheid van dit land is hoe vlak het is en de vindingrijkheid waarmee iedereen overal op de fiets kan komen. Op 15 minuten van Amsterdam fiets je door velden met koeien en schapen. Dus ik zou zeggen dat ze een fiets moeten kopen. Doe de toeristische dingen en als ze klaar zijn met alles, moeten ze op de fiets.

Binnen twee tot drie uur kunnen ze een compleet andere Nederlandse ervaring beleven zonder hun geplande reisroute volledig te veranderen. Ze bevinden zich in de velden en worden omringd door een fantastisch landschap. Als ze eenmaal vrij zijn, zullen ze pas echt gaan begrijpen wat er zo geweldig is aan dit land.

Vertel ons iets verrassends dat je over Nederland hebt ontdekt
Het aantal spullen dat Nederlanders op de fiets kunnen vervoeren. Het is ongelooflijk, alsof het circusartiesten zijn. Zoals ik al zei, het leven hier draait om fietsen en ze zijn geweldig in het doen van alles op de fiets. Ik heb ongebruikelijke dingen gezien die op fietsen werden vervoerd en ongebruikelijke dingen som Goederen vervoerd op de fiets. Ik heb mensen drie koffers, een grote plant, een ladder, enz. zien dragen. laddersGereedschap, alles.

Dan zijn er de mensen die ze op de fiets kunnen zetten en de manier waarop ze reizen. Soms zie je twee of drie kinderen met hun ouders fietsen. Eén staat voor, één achter en nog één. Gezondheid en veiligheid zouden bij dit alles een belangrijke rol moeten spelen. Ik heb altijd mijn hoofd in mijn handen. Ik wil het niet zien. De kans op een ongeluk lijkt groot, maar nee, ze weten hoe ze het moeten doen.

Als u nog 24 uur over had in Nederland, wat zou u dan doen?
Ik doe elke dag wat ik leuk vind. In de zon, verderop in de straat en om de hoek voor een kop koffie bij Morgan & Mees, terwijl je Amsterdam over de gracht of op de fiets ziet varen. Ik doe dagelijks Wordlay. Dat is het eerste wat ik doe voordat ik naar het nieuws kijk. Daarna brainstorm ik over een korte of nieuwe serie voor mijn kunst.

Ik zal genieten van wat ik het leukst vind aan deze plek. Daarna ga ik ’s middags met wat vrienden naar Muiderberg voor een fietstocht en rit door de schapenvelden. Drink koffie op een klein strand.

De terugreis is altijd adembenemend. Op het platteland kunnen we gezellig negen holes golfen. Dit zijn de dingen waar ik van houd en die ik koester en de reden dat ik hier ben. Ik wil deze dingen nog een laatste keer doen. Ik denk dat dat perfect voor mij zou zijn.

Ben’s kunst is momenteel te zien in St-Art Gallery in Amsterdam. Meer informatie over de tentoonstelling Website van St-ArtEn bekijk Ben’s kunstwerken op zijn website A Ben’s beroerte

Ben Hartman sprak met Brandon Hartley.