In de Russisch-Oekraïense oorlog zijn UAV’s een van de krachtigste wapens: NPR

Een lid van het Oekraïense militaire observatieteam bereidt zich voor op de lancering van een drone vanaf een tarweveld in het zuiden van Oekraïne.

Jason Boubyan / NPR

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

Jason Boubyan / NPR

Een lid van het Oekraïense militaire observatieteam bereidt zich voor op de lancering van een drone vanaf een tarweveld in het zuiden van Oekraïne.

Jason Boubyan / NPR

Zuid-Oekraïne – foto’s op je laptop van een spookstad. De camera die naar beneden kijkt draait en pronkt met een brandende school.

Sasha zit achter in een Oekraïense militaire vrachtwagen verborgen onder gecamoufleerde netten en kijkt naar video van een bewakingsdrone. Zijn team heeft de drone zojuist gelanceerd vanaf een katapult van 30 voet. Het is nu de frontlinie overgestoken met uitzicht op een dorp dat door Rusland wordt bezet.

Sasha vergroot het beeld verder uit.

‘Je ziet de brandende machines,’ zegt hij, wijzend naar de roestige rode metalen lijken op het schoolplein. Een toren verschijnt als de drone, die een kilometer boven het dorp vliegt, over de school vliegt. “Dit is een brandende tank”, zegt Sasha.

Er rijden geen auto’s door de straten. Geen voetgangers. Het lijkt Sasha dat alle inwoners van het dorp zijn gevlucht. Verschillende dieren zwerven van erf naar erf.

‘Je kunt de koeien zien,’ zei hij, wijzend naar het scherm. Ze zijn van niemand meer. Helaas lijden ook dieren in deze oorlog.

Sasha en een van zijn mede-drone-bemanningen kijken naar een live videofeed van een drone die boven een door Rusland bezette regio van Oekraïne vliegt.

Jason Boubyan / NPR

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

Jason Boubyan / NPR

Sasha en een van zijn mede-drone-bemanningen kijken naar een live videofeed van een drone die boven een door Rusland bezette regio van Oekraïne vliegt.

Jason Boubyan / NPR

Hun taak vandaag is om vast te stellen of de Russische troepen zich volledig uit dit dorp hebben teruggetrokken. Het gebied staat ter discussie en de Oekraïners hebben het de afgelopen dagen zwaar gebombardeerd met artillerie. “We hebben vanmorgen deze baan gekregen van de inlichtingendienst”, zegt Sasha, verwijzend naar de Oekraïense militaire inlichtingendienst.

De resolutie van de livevideo is zo goed dat Sasha zegt dat hij in veel van de dorpen die hij bekijkt zwerfhonden kan zien. De drone slaat beelden met hoge resolutie op in een ingebouwde geheugenchip die zijn team nauwkeurig kan analyseren zodra de drone terugkeert.

“Eergisteren stond de vijandelijke vrachtwagen daar op het erf”, zegt Sasha, die dichter naar zijn laptop leunt. Nu is de vrachtwagen weg.

De eenheid is vernoemd naar een beroemd fictief personage

Deze Oekraïense drone-eenheid is Karlson genoemd naar een vliegend personage uit een klassiek Zweeds kinderboek, Carlson op het dak.

Ze lieten NPR hen bezoeken op voorwaarde dat hun volledige namen en locatie niet bekend werden gemaakt.

Het team gebruikt verschillende kleine drones die je voor een paar duizend dollar bij een elektronicawinkel kunt kopen. Op deze dag bedienen ze de grootste drone met vaste vleugels. Ze haalden tienduizenden dollars op om dit online te kopen. Het ziet eruit als een miniatuurvliegtuigje met een camera aan zijn neus.

De Carlson Het Air Traffic Control Team is officieel een regionale defensie-eenheid. In Oekraïne kan bijna iedereen een territoriale verdedigingseenheid oprichten. Sommigen zijn gewoon een groep mannen met Kalasjnikovs die om de beurt controleposten buiten de dorpen runnen. Anderen zijn volledig uitgeruste infanterie-eenheden die zijn geïntegreerd in de strijdkrachten.

Carlson bestond uit 23 mannen, voornamelijk dertigers, uit de regio Dnipro. Voor de Russische invasie had geen van hen militaire ervaring. De aanvoerder, die de nom de guerre “Playboy” gebruikt, zegt dat iedereen in het team verschillende achtergronden heeft. Playboy had vroeger zijn eigen bedrijf.

“We hebben technische specialisten en IT-specialisten”, zegt hij.

Sasha, met zijn kleren, kogelvrije vesten en baard, ziet eruit als een soldaat. “Kun je geloven dat hij een politicus was?” zegt Playboy lachend.

Leden van de Karlson Drone Unit verzamelen een van hun drones die net in een tarweveld is geland.

Jason Boubyan / NPR

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

Jason Boubyan / NPR

Leden van de Karlson Drone Unit verzamelen een van hun drones die net in een tarweveld is geland.

Jason Boubyan / NPR

Sasha corrigeert hem snel: “Vice. Ik was een hulpsheriff.”

Drone-surveillance ondersteunt wat de commandant ‘The Fist of War’ noemt

Het conflict in Oekraïne is grotendeels een artillerieoorlog. De twee partijen bombarderen elkaars posities over een frontlinie die zich honderden mijlen uitstrekt langs Oost- en Zuid-Oekraïne. Het tijdschrift Playboy noemt de artillerie ‘de vuist van de oorlog’. Hij zegt dat hij en zijn collega’s deze drone-besturingseenheid hebben gemaakt om de vuist nauwkeuriger te slaan.

Een woordvoerder van de Oekraïense strijdkrachten weigerde commentaar te geven op hoeveel eenheden van drones zoals deze het land heeft. Het zegt dat ze geen commentaar zullen geven op militaire operaties. Maar externe waarnemers In dit conflict worden door beide partijen duizenden drones gebruikt.

Langs de meeste frontlinies worden signalen van mobiele telefoons en GPS geblokkeerd en gecontroleerd door zowel Russen als Oekraïners. Om te communiceren maakt het team van Karlson gebruik van draagbare portofoons en een Starlink-mobiele telefoonverbinding, geschonken door het satellietinternetbedrijf van Elon Musk. Als ze een potentieel doelwit zien, gebruiken ze Starlink-communicatie om andere militaire eenheden op te roepen.

“Soms als we een bestand zien [Russian] Konvooi, we hebben contact met de artillerie-eenheid, zegt Sasha, “we geven ze de coördinaten en ze beginnen te bombarderen.”

Luchtspion vs spion spel

In de stad Zaporizhzhia runt Denis Pasko, die geen deel uitmaakt van de Karlson-eenheid, een school voor drones. Hij traint Oekraïense soldaten om ze te gebruiken voor bewaking en, in zijn woorden, ‘om explosieven naar de hoofden van Russen te gooien’.

Pascoe zegt dat drones ongelooflijk nuttig kunnen zijn voor een militaire eenheid. Ze kunnen soldaten veilig en snel zicht op het slagveld geven. Maar hij waarschuwde dat het volgen van commerciële drones heel eenvoudig is en vaak informatie onthult over de locatie van de operator.

Sasha, van Team Carlson, bereidt zich voor op de lancering van een verkenningsdrone in het zuiden van Oekraïne. Zowel de Oekraïners als de Russen gebruiken drones om te proberen een voordeel te behalen in het conflict.

Jason Boubyan / NPR

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

Jason Boubyan / NPR

Sasha, van Team Carlson, bereidt zich voor op de lancering van een verkenningsdrone in het zuiden van Oekraïne. Zowel de Oekraïners als de Russen gebruiken drones om te proberen een voordeel te behalen in het conflict.

READ  De burgemeester van Kiev in Kiev wijst de kritiek van Zelensky af te midden van energieproblemen | Nieuws over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne

Jason Boubyan / NPR

“Je moet dicht bij de frontlinies zitten”, zegt hij. “En als de vijand erachter komt waar je bent, kun je sterven.”

Wanneer een drone in een gevecht ‘verloren’ gaat, zegt Pascoe dat hij meestal niet wordt neergeschoten. Meestal slaagde de vijand erin zijn navigatiesysteem onder controle te krijgen. Pascoe zegt dat als een drone wordt gevangen door de vijand, deze veel informatie kan onthullen.

“Het heeft de geolocatie van de operator”, zegt hij. “Het houdt een geschiedenis bij van alle plaatsen waar het heeft gevlogen”, inclusief de exacte locatie van waar het werd gelanceerd. De vijand kan het drone-team onmiddellijk aanvallen met een raket of mortier.”

De plek waar Carlsons team vandaag werkt, is een groep bomen die een recent geoogst tarweveld scheidt van een groot stuk zonnebloemen. Naast de vrachtwagen waarin Sasha en zijn collega’s de drone observeren, zijn er kuilen ter grootte van een doodskist waarin het team zou kunnen duiken als de Russen hun mobiele basis zouden bombarderen.

Naast monitoring probeert de eenheid ook Russische drones te volgen en te onderscheppen – terwijl aan de andere kant van de frontlinie Russische drone-operators op zoek zijn naar Carlson-drones. Het is een spionage- versus spionagegame.

Op veel dagen kan het werk bestaan ​​uit uren staren naar videobeelden. zoeken. Vind aanwijzingen.

“Dit is onze missie”, zegt Sasha. “We zitten de hele dag en kijken toe.”

Ontdek op je laptop tussen de dieren en verlaten huizen wat een opgegraven Russische tank zou kunnen zijn. Het ziet eruit als een stuk vuil ter grootte van een trampoline dat onlangs is opgegraven en vervolgens is geschuurd. Sasha schrijft haar standpunt op. Hij zegt dat hij de site goed zal bekijken voor de afbeeldingen met hoge resolutie wanneer de drone terugkeert.

Schelpen waren van ver te horen. Sasha kijkt niet veel van zijn scherm.

‘Geëxporteerd,’ mompelde hij.

Hij zegt dat er niets aan de hand is. Hun vliegtuig blijft over de frontlinie scannen. Vermoedelijk scannen ergens in de nabije lucht ook Russische drones het landschap – op zoek naar de Carlson Mobile Base tussen de bomen.

Hana Palamarenko heeft bijgedragen aan dit rapport.