In het begin probeert de Europese Unie geld te besparen naar Hongarije vanwege schade aan de democratie

BRUSSEL (Reuters) – De Europese Commissie heeft zondag aanbevolen om ongeveer 7,5 miljard euro aan financiering voor Hongarije op te schorten wegens corruptie, het eerste geval in het 27-landenblok onder een nieuwe straf die gericht is op een betere bescherming van de rechtsstaat.

De Europese Unie heeft twee jaar geleden de nieuwe financiële sanctie ingevoerd, precies als reactie op wat volgens haar neerkomt op ondermijning van de democratie in Polen en Hongarije, waar premier Viktor Orban rechtbanken, de media, ngo’s en de academische wereld heeft onderworpen en de rechten van migranten. Homo’s en vrouwen gedurende meer dan een decennium aan de macht.

“Dit gaat over schendingen van de rechtsstaat die het gebruik en het beheer van EU-middelen in gevaar brengen”, zei EU-begrotingscommissaris Johannes Hahn. “We kunnen niet concluderen dat de EU-begroting voldoende wordt beschermd.”

Hij wees op de systematische onregelmatigheden in de Hongaarse wetgeving inzake overheidsopdrachten, ontoereikende waarborgen tegen belangenconflicten, zwakke punten in effectieve procesvoering en de tekortkomingen van andere maatregelen ter bestrijding van omkoping.

Hahn zei dat de commissie had aanbevolen om ongeveer een derde van de door Hongarije beoogde cohesiefondsen op te schorten van de gezamenlijke begroting van het blok voor 2021-27, met een totale waarde van 1,1 biljoen euro.

De 7,5 miljard euro die ermee gemoeid is, komt neer op 5% van het geschatte BBP van het land voor 2022. EU-landen hebben nu maximaal drie maanden de tijd om over het voorstel te beslissen.

Hahn zei dat de recente belofte van Hongarije om de kritiek van de EU aan te pakken een belangrijke stap in de goede richting was, maar dat deze nog moest worden vertaald in nieuwe wetten en praktische maatregelen voordat het blok gerustgesteld was.

corruptie

De regering van Orbán heeft de afgelopen weken voorgesteld een nieuw anti-transplantaatbureau op te richten, aangezien Boedapest onder druk is komen te staan ​​om fondsen veilig te stellen voor de haperende economie en de forint, de slechtst presterende valuta in de Oost-Europese Unie.

Orbán, die zichzelf een “vrijheidsstrijder” noemt tegen het wereldbeeld van het liberale Westen, ontkent dat Hongarije – een voormalig communistisch land van ongeveer 10 miljoen mensen – corrupter is dan andere landen in de EU.

De Commissie blokkeert al ongeveer 6 miljard euro aan middelen die voor Hongarije zijn bestemd om een ​​afzonderlijk economisch herstel van COVID te stimuleren vanwege dezelfde bezorgdheid over corruptie.

Reuters documenteerde in 2018 hoe Orbán Europees ontwikkelingsgeld doorsluist naar zijn vrienden en familie, een praktijk die volgens mensenrechtenorganisaties zijn binnenste cirkel enorm heeft verrijkt en de 59-jarige in staat heeft gesteld om aan de macht te komen.

Hongarije had onregelmatigheden bij bijna 4% van de EU-gelduitgaven in 2015-2019, volgens het fraudebestrijdingsorgaan van het blok, OLAF, het slechtste resultaat onder de 27 landen van de EU.

Orban heeft ook velen in het blok verkeerd gekarakteriseerd door langdurige nauwe betrekkingen aan te gaan met president Vladimir Poetin en door te dreigen de Europese Unie de eenheid te ontnemen die nodig is om sancties tegen Rusland op te leggen en te handhaven om oorlog te voeren tegen Oekraïne.

https://www.reuters.com/investigates/special-report/hungary-orban-balaton/

(Gabriela Bachinska-rapporten); Bewerking door David Evans

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.