In Phoenix bouwt een Taiwanese chipgigant een hedge tegen China

Intel, dat hoopt zijn nieuwe productieprocessen binnen de komende twee jaar te introduceren, maakte bezwaar tegen de suggestie van TSMC dat zijn technologie in Arizona in 2024 de meest geavanceerde in de Verenigde Staten zal zijn. “Ik ben het niet eens met die mening”, zei Ann Kelleher, een uitvoerend vice-president die leiding geeft aan de ontwikkeling van productietechnologie bij Intel.

Staats- en lokale functionarissen van Arizona hebben al financiële prikkels goedgekeurd voor de eerste fase van de bouw van TSMC, en het bedrijf zal naar verwachting federale subsidies aanvragen voor beide fasen onder de CHIPS-wet.

De heer Chatterjee, de adviseur van het Witte Huis, schatte dat de twee nieuwe fabrieken van TSMC in Arizona, zodra ze volledig operationeel waren, in hun eentje zouden kunnen voldoen aan de vraag van de VS naar zulke geavanceerde chips. Maar Handel Jones, een analist die internationale bedrijfsstrategieën leidt, zei dat de fabrieken van TSMC in Taiwan nog steeds in trek zullen zijn, zowel vanwege hun productiecapaciteit als omdat ze tegen 2026 meer geavanceerde technologie zullen maken.

TSMC heeft vier fabrieken in Taiwan die elk tot 100.000 halfgeleiderchips per maand kunnen verwerken. In Arizona zei TSMC aanvankelijk dat de eerste fabriek 20.000 chips per maand zou kunnen verwerken. Het schat nu dat de productie van de twee fabrikanten samen 50.000 per maand of 600.000 per jaar zou zijn.

Maar zelfs relatief kleine operaties in de VS kunnen belangrijk worden, zeiden leidinggevenden uit de industrie, vooral voor retailklanten zoals Apple of voor het produceren van kritieke chips in noodsituaties.

Door meer geavanceerde productietechnologie in de VS toe te voegen, zal TSMC “helpen bij het aanpakken van zwakheden die verband houden met de tekorten aan halfgeleiders die de afgelopen jaren duidelijk zijn geworden”, aldus Bob Lefort, president van de Amerikaanse tak van Infineon, de grote Duitse chipmaker.

De stap van TSMC is ook een teken dat de CHIPS-wet een impact heeft op de plannen van de grote bedrijven, waardoor niet alleen hun uitgaven worden gestimuleerd, maar ook investeringen door de bedrijven die hen voorzien van productietools en materialen.