In Xinjiang en Beijing braken protesten uit na een dodelijke brand

(Reuters) – Publieke woede in China over de uitbreiding van COVID-19-lockdowns in het hele land is uitgebarsten in zeldzame protesten in de uiterste westelijke regio van China, Xinjiang en de hoofdstad van het land, waar het aantal besmettingen een nieuw record bereikte.

Menigten gingen vrijdagavond de straat op in Urumqi, de hoofdstad van Xinjiang, terwijl ze riepen: “Stop de lockdown!” en hun vuisten in de lucht pompen, na een dodelijk vuur donderdag, woede opwekken over een langdurige COVID-19-lockdown volgens video’s die vrijdagavond op Chinese sociale media circuleren.

Videoclips toonden mensen op een plein die het volkslied van China zongen met het lied “Sta op, degenen die weigeren slaven te zijn!” Anderen schreeuwden dat ze verlost wilden worden van de lockdown.

Reuters heeft bevestigd dat de beelden zijn vrijgegeven uit Urumqi, waar veel van de 4 miljoen inwoners onder een van de langste lockdowns van het land hebben gezeten en hun huis tot 100 dagen lang niet mogen verlaten.

In de hoofdstad Beijing, 2.700 kilometer (1.678 mijl) verderop, hebben sommige inwoners die opgesloten zitten kleinschalige protesten georganiseerd of hun lokale functionarissen geconfronteerd met beperkingen op hun bewegingsvrijheid, waarbij sommigen hen met succes onder druk hebben gezet om ze voor op schema op te heffen.

De beslissende vonk voor publieke verontwaardiging was een brand in een hoog gebouw in Urumqi waarbij donderdagavond 10 doden vielen, en de zaak verspreidde zich op sociale media omdat veel netizens speculeerden dat bewoners niet op tijd konden ontsnappen omdat het gebouw gedeeltelijk was afgesloten.

Urumqi-functionarissen hielden plotseling in de vroege uren van zaterdag een persconferentie om te ontkennen dat COVID-maatregelen de ontsnapping en redding belemmerden, maar netizens bleven de officiële versie in twijfel trekken.

“De Urumqi-brand heeft iedereen in het land boos gemaakt”, zei Xun Li, een inwoner van Peking.

De sluiting die vrijdag was gepland voor zijn “Berlin Ayu” -complex werd geannuleerd nadat de bewoners hadden geprotesteerd bij hun lokale leider en hem hadden overgehaald om het te annuleren, onderhandelingen die werden vastgelegd via een video die op sociale media werd gepost.

Het plan werd onder de aandacht van de bewoners gebracht nadat ze de arbeiders barricades voor hun poorten hadden zien opwerpen. “Deze tragedie had ons allemaal kunnen overkomen”, zei hij.

Zaterdagavond hadden nog minstens een dozijn appartementencomplexen hun sluitingen opgeheven vóór de aangekondigde deadline nadat bewoners hadden geklaagd, volgens een telling van Reuters die door bewoners op sociale media werd gepost.

Een afzonderlijke video die met Reuters werd gedeeld, toonde inwoners van Peking die zaterdag in een niet nader genoemd deel van de stad rondliepen op een parkeerplaats buiten terwijl ze ‘Stop the lockdown’ scandeerden.

De regering van Peking reageerde zaterdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Stel lastige vragen

Opmerkingen van autoriteiten dat bewoners van het Urumqi-gebouw erin slaagden naar beneden te gaan en dus waarschijnlijk werden gezien als schuldbekentenis van het slachtoffer, maakten de publieke opinie verder boos, zei Dali Yang, een professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Chicago.

“Gedurende de eerste twee jaar van COVID vertrouwden mensen erop dat de regering de beste beslissingen zou nemen om hen te beschermen tegen het virus. Nu stellen mensen steeds moeilijkere vragen en maken ze zich zorgen over het opvolgen van bevelen”, zei Yang.

Xinjiang is de thuisbasis van tien miljoen Oeigoeren. Rechtengroepen en westerse regeringen beschuldigen Peking al lang van misbruik van zijn etnische moslimminderheid, waaronder dwangarbeid in concentratiekampen. China wijst dergelijke beschuldigingen resoluut van de hand.

China verdedigt het beleid van president Xi Jinping om het coronavirus niet te verspreiden als levensreddend en noodzakelijk om te voorkomen dat het gezondheidszorgsysteem overweldigd raakt. Ambtenaren zwoeren dit te blijven doen ondanks groeiende publieke oppositie en toenemende verliezen voor de op een na grootste economie ter wereld.

China zei vrijdag dat het voor de tweede keer dit jaar de hoeveelheid liquiditeit die banken als reserves moeten aanhouden, zou verminderen, waardoor liquiditeit vrijkomt om de noodlijdende economie te ondersteunen.

Volgens Mark Williams van Capital Economics zouden de komende weken in China de ergste kunnen zijn sinds de eerste weken van de pandemie voor de economie en de gezondheidszorg. zal de bedrijvigheid verder verlagen.De econoom.

Op vrijdag registreerde het land dagelijks 34.909 lokale gevallen, laag naar wereldwijde maatstaven, maar het derde opeenvolgende record, terwijl infecties zich naar veel steden verspreidden, wat leidde tot wijdverbreide lockdowns en andere beperkingen op beweging en zaken.

Shanghai, de dichtstbevolkte stad en het financiële centrum van China dat eerder dit jaar twee maanden lang werd afgesloten, heeft zaterdag de testvereisten aangescherpt om culturele locaties zoals musea en bibliotheken binnen te gaan, waardoor mensen een negatieve COVID-test moeten overleggen die binnen 48 uur is afgenomen. 72. Uren geleden.

(Rapportage door Yu Lun Tian) Bewerking door William Mallard, Brenda Goh en Louise Heavens

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.