India vraagt ​​Canada tientallen diplomatieke medewerkers terug te trekken

India heeft Canada gevraagd tientallen diplomaten uit het land terug te trekken, waardoor de crisis escaleerde die uitbrak toen premier Justin Trudeau zei dat New Delhi mogelijk verband houdt met de moord op een Sikh-Canadees.

New Delhi heeft tegen Ottawa gezegd dat het vóór 10 oktober bijna veertig diplomaten moet repatriëren, zeggen mensen die bekend zijn met het verzoek. India dreigde de diplomatieke onschendbaarheid in te trekken voor diplomaten die na die datum bleven, zei een van de mensen.

Trudeau bevestigde dinsdag niet hoeveel diplomaten waren gevraagd te vertrekken, maar hij benadrukte het belang van het hebben van een diplomaat in New Delhi vanwege het geschil tussen de twee landen.

“We maken op dit moment duidelijk een heel moeilijke tijd door met India, maar daarom is het zo belangrijk voor ons om diplomaten ter plaatse te hebben die samenwerken met de Indiase regering en daar Canadezen en Canadese gezinnen ondersteunen”, zei hij.

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Melanie Jolie voegde eraan toe dat Ottawa met India over de situatie zou blijven praten en zei: “Wij geloven dat diplomatieke gesprekken beter zijn als ze privé blijven.”

De Indiase regering weigerde commentaar te geven. New Delhi heeft eerder gezegd dat het ‘pariteit’ wil in het aantal en de rang van diplomaten die elk land naar het andere land stuurt.

Canada heeft tientallen meer diplomaten bij de Hoge Commissie in New Delhi dan India in Ottawa, vanwege de grote consulaire afdeling die nodig is voor familieleden van de bijna 1,3 miljoen Canadezen die aanspraak maken op Indiaas erfgoed.

Canada heeft 62 diplomaten in India, en New Delhi heeft hen gevraagd dat aantal met 41 mensen terug te brengen, zei een van de mensen.

New Delhi kondigde de dag na de verrassende aankondiging van Trudeau op 18 september al een visumverbod voor Canadezen aan.

De laatste stap dreigt de crisis dramatisch te verergeren die uitbrak toen Trudeau zei dat Ottawa onderzoek deed naar ‘geloofwaardige beschuldigingen’ dat Indiase agenten mogelijk achter de moord zaten op Hardeep Singh Nigar, een separatistische Sikh-Canadees staatsburger, die in juni in een buitenwijk van Vancouver werd vermoord. . .

Het zal de zaken ook ingewikkelder maken voor Trudeau, die thuis onder druk staat om in actie te komen en tegelijkertijd steun probeert te verwerven van westerse bondgenoten die graag de banden met New Delhi willen versterken om als bolwerk voor China te dienen.

‘Aankondiging van meer Canadese diplomaten.’ Ongewenste mensen “Het zal de situatie niet verbeteren en zal het moeilijker maken om het sentiment dat met dit geschil gepaard gaat te verzachten”, zegt Peter Boom, voorzitter van de Canadese Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken en Internationale Handel.

Trudeau’s bewering volgde op frustratie in Ottawa over het falen van wekenlange geheime diplomatie met India om de samenwerking met het politieonderzoek naar de moord op Carpenter veilig te stellen.

De diplomatieke inspanningen omvatten twee reizen van de Canadese nationale veiligheidsadviseur Jody Thomas naar India om de kwestie te bespreken voorafgaand aan de G20-top in New Delhi in september. India heeft betrokkenheid bij de moord niet toegegeven, maar heeft de beschuldiging niet ontkend, aldus mensen die bekend zijn met de bijeenkomsten. De Indiase regering zei dat zij deze beschuldigingen verwierp.

De moord was ook het onderwerp van Trudeau’s ontmoeting met Narendra Modi, premier van India, op de G20-top, toen de Indiase kant het verzoek om samenwerking ronduit afwees. Tijdens eerdere bijeenkomsten heeft New Delhi er bij Canada op aangedrongen het onderzoek stop te zetten, zeiden mensen die bekend waren met de zaak.

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar zei vorige week in Washington dat de vermeende moord “niet in overeenstemming was met ons beleid” en beschuldigde Canada ervan toegeeflijk te zijn tegenover Sikh-separatisten die een onafhankelijke staat in India eisten.

Canadese media meldden dat Ottawa gesprekken had afgeluisterd waarbij Indiase diplomaten betrokken waren die wezen op officiële betrokkenheid bij de schietpartij op Najjar afgelopen juni. India ontkende enig dergelijk bewijs te hebben gezien.

Ottawa is beperkt in wat het kan delen met de Indiase regering, deels om de bronnen en methoden te beschermen die worden gebruikt om inlichtingen te verzamelen, maar ook om te voorkomen dat het moordonderzoek in gevaar komt, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak.

De beperkingen betekenden dat Thomas en andere functionarissen die India bezochten, waaronder het hoofd van de Canadese veiligheidsinlichtingendienst David Vigneault, alleen mondeling getuigenis konden afleggen aan hun Indiase tegenhangers.

De impasse met India is een probleem voor Trudeau, wiens populariteit afneemt tijdens de crisis rond de kosten van levensonderhoud, nu zijn liberale partij zich voorbereidt op het houden van verkiezingen die gepland zijn vóór oktober 2025. Critici hebben de premier ervan beschuldigd de grote Sikh-bevolking van Canada te sussen en zich uit te spreken. . hals over kop.

“Dit was geen goed moment” voor de crisis, zei iemand die bekend was met zijn denkwijze. Maar Trudeau voelde zich genoodzaakt een verklaring in het parlement af te leggen voorafgaand aan een gepland artikel in The Globe and Mail en vanwege de ernst van de beschuldigingen, zeiden mensen die bekend waren met de zaak.

“Er is een Canadees vermoord op Canadees grondgebied. Het gaat om soevereiniteit, dus het moest de premier zijn.” [making the statement]’Zei iemand.

Roland Paris, een expert op het gebied van buitenlands beleid aan de Universiteit van Ottawa, zei dat de aard van de beschuldigingen Trudeau weinig keus liet.

“Er heerst in Canada het gevoel dat er op andere plaatsen slechte dingen gebeuren, maar deze moord heeft het publieke bewustzijn echt beïnvloed”, zei Paris. “Het is niet iets dat Canada of de Canadezen zullen negeren of vergeten.”

Richard Fadden, het voormalige hoofd van het Canadese inlichtingencentrum en de nationale veiligheidsadviseur van Trudeau, zei verrast te zijn door de stap van de premier. ‘Ik dacht dat hij absoluut zeker moest zijn van het bewijsmateriaal.’

Terwijl sommige Canadese critici aanvankelijk teleurgesteld waren door de reactie van hun internationale bondgenoten op de ‘geloofwaardige beschuldigingen’ tegen India, is de toon veranderd.

De Financial Times meldde onlangs dat de Amerikaanse president Joe Biden tijdens de G20-top de kwestie van de moord op Al-Najjar bij Modi ter sprake bracht. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft India vorige week opgeroepen mee te werken aan het Canadese politieonderzoek.

David Cohen, de Amerikaanse ambassadeur in Ottawa, zei dat Canada informatie over de moord heeft ontvangen van het Five Eyes-netwerk voor het delen van inlichtingen, waartoe ook de VS, het VK, Australië en Nieuw-Zeeland behoren – een verklaring die de zaak van Trudeau zou versterken.

“Ik verwacht niet dat de premier zich zal terugtrekken”, zei Bohm, die ook waarschuwde dat India Canada als een “gemakkelijk doelwit” beschouwt.

“India weet dat ons vermogen om te reageren beperkt is, en dat we een minderheidsregering hebben, en is zich bewust van het invloedrijke beleid dat daaruit voortvloeit”, zei Boom. “En natuurlijk staan ​​er in India verkiezingen in het verschiet.”

Veena Nadjibula, assistent-professor aan de Universiteit van British Columbia, zei dat het geschil Canada en zijn bondgenoten in een “moeilijke positie” had gebracht en dat het moeilijk te begrijpen was hoe Ottawa en New Delhi de betrekkingen enige tijd konden kalmeren.

“Het is moeilijk om iets te zien veranderen zolang het leiderschap in beide landen hetzelfde blijft”, zei ze.

Aanvullende rapportage door John Reid in New Delhi