India’s Liquid Mirror Telescope is klaar om de nachtelijke hemel te observeren

Hoog in de Himalaya is een nieuwe telescoop opgesteld om de nachtelijke hemel te observeren. De lens heeft een lens van 4 meter (13 voet), maar dat is de belangrijkste factor: hij is gemaakt van vloeibaar kwik, een materiaal dat zelden wordt gebruikt in astrofotografie.

Het wordt de International Liquid Mirror Telescope (kortweg ILMT) genoemd, het hoofdbestanddeel van het instrument is een laag vloeibaar kwik Het drijft op een heel dun laagje perslucht. Kwik Het roteert en neemt daarbij een parabolische vorm aan – handig om licht uit de nachtelijke hemel te focussen. Door de camera in het brandpunt van de paraboloïde te plaatsen, kunnen astronomen objecten in de lucht fotograferen.

Op het eerste gezicht lijkt de telescoopspiegel op een gewoon reflecterend oppervlak. maar eigenlijk , Het is gemaakt van vloeistof Het werd minutieus de berg op vervoerd door een bedrijf dat gespecialiseerd is in gevaarlijke stoffen. Zolang niemand probeert te drinken De telescoopspiegel is echter volkomen veilig en volgens het ILMT-team een ​​betaalbaar alternatief voor andere materialen voor telescoopspiegels.

“Het belangrijkste voordeel zijn de relatief lage kosten van een grote vloeistofspiegel in vergelijking met een conventionele grote telescoopspiegel”, zei Paul Hickson, een astronoom van de University of British Columbia die werkt aan vloeistofspiegeltechnologieën, in een e-mail aan Gizmodo. “Een ILMT kost bijvoorbeeld ongeveer een tiende van de kosten van een meter 3,6 [11.8-foot] Divastal optische telescoop – Een conventionele telescoop is ongeveer even groot en staat op dezelfde plek.”

Deze plek is erg hoog. De telescoop bevindt zich 8000 voet boven de zeespiegel aan de Indiase kant van de Himalaya. Hickson zei dat hij een strook hemel direct in de lucht zal onderzoeken die honderdduizenden sterrenstelsels en enkele duizenden quasars bevat. (Quasars zijn zeer actieve galactische kernen en ze zijn helder aan de nachtelijke hemel.)

Door de nachtelijke hemel te fotograferen – direct boven de hemel, waar de minste ruis in de atmosfeer is – kunnen astronomen dingen afleiden die in de loop van de tijd aan de hemel veranderen, of het nu nieuwe supernova’s zijn, asteroïden die voor lichtgevende objecten passeren, of zelfs zwart gaten. De licht van achter hen.

“We schatten dat 50 nieuwe exemplaren van quasars met meerdere afbeeldingen moeten worden gedetecteerd in het gezichtsveld van de ILMT”, zei Jean Sordy, een astrofysicus aan de Universiteit van Luik in België en projectmanager, in een e-mail aan Gizmodo.

telescoop zaag dat het Het eerste licht in aprilEn de Maar wetenschappelijke waarnemingen zullen pas later dit jaar beginnen. Bij het werken op volle capaciteit, De telescoop verzamelt elke nacht 10 gigabyte aan data. Gezien de mercuriale aard van supernova’s en zwaartekrachtlenzen, is het gepast voor ILMT om die gebeurtenissen vast te leggen met roze zilver.