Instorting van reclameborden in Mumbai: 14 doden en tientallen gewonden

Minstens veertien mensen kwamen om en tientallen raakten gewond toen een gigantisch reclamebord instortte tijdens een plotselinge storm in de Indiase stad Mumbai.

Het reclamebord, dat volgens de politie 70 bij 50 meter meet, viel maandag op huizen en een benzinestation in de stad.

Hulpdiensten zeggen dat een klein aantal mensen nog steeds vastzit en dat er een reddingsoperatie aan de gang is.

De regering van de deelstaat Maharashtra, waar Mumbai ligt, heeft opdracht gegeven tot een onderzoek naar het incident.

Op beelden uitgezonden door lokale nieuwszenders was te zien hoe een enorm reclamebord in de wind zwaaide voordat het bezweek en tegen gebouwen botste nabij een drukke weg in de buitenwijk Ghatkopar in het oosten van de stad. Bij het ongeval raakten meerdere voertuigen verpletterd.

Op foto’s van de plaats van het ongeval zijn hulpdiensten te zien die te midden van het wrak aan het werk zijn. Op dramatische videobeelden is ook te zien hoe reddingswerkers een slachtoffer onder het gevallen reclamebord vandaan halen en elektrisch gereedschap gebruiken om het metaal door te snijden.

“We hebben ongeveer 80 mensen veilig gered”, vertelde een functionaris aan persbureau ANI. Hij voegde eraan toe: “Er is een rode auto die zwaar beschadigd is, en we vermoeden dat er mensen in vastzitten.”

In een verklaring op X, voorheen Twitter, zeiden de burgerlijke autoriteiten in Mumbai dat “snelle wind” de ineenstorting veroorzaakte, en dat verschillende instanties, waaronder politie, brandweer en nationale rampenbestrijdingsteams, bij de reddingsoperatie betrokken waren.

De autoriteiten zeggen ook dat het reclamebord meerdere malen groter was dan het toegestane formaat en dat de instantie die het plaatste geen toestemming had gekregen.

Er is een bericht naar het bedrijf gestuurd met het verzoek het bouwwerk te ontmantelen en alle soortgelijke reclameborden met onmiddellijke ingang uit de stad te verwijderen.

Devendra Fadnavis, vice-premier van Maharashtra, zei dat de deelstaatregering financiële steun zou verlenen 500.000 roepies ($5.987, £4.767) aan de families van de doden en gewonden bij het ongeval.

De stofstorm van maandag bracht delen van de stad tot stilstand, waarbij bomen werden ontworteld, wat transportchaos en stroomuitval veroorzaakte.

Lokale media meldden dat veel vluchten tijdelijk waren opgeschort of omgeleid op de internationale luchthaven van de stad.

Mumbai is een van de vele steden in India die tijdens het moessonseizoen – meestal tussen juni en september – gevoelig is voor ernstige overstromingen en regengerelateerde ongelukken.