Intel: Poetin kan oorlog in Oekraïne aanhalen om zich in de Amerikaanse politiek te mengen

Maar gezien de haat van Poetin tegen het Westen en zijn herhaalde veroordelingen van Oekraïne, denken functionarissen dat hij de Amerikaanse steun aan het Oekraïense verzet als een directe belediging voor hem zou kunnen zien, wat hem een ​​extra stimulans zou geven om nog een Amerikaanse verkiezing als doelwit te hebben, aldus People. Het is nog niet duidelijk welke kandidaten Rusland zou proberen te promoten of welke methoden het zou gebruiken.

De beoordeling komt met het Amerikaanse kiesstelsel dat al onder druk staat. De Amerikaanse publieke opinie blijft sterk verdeeld over de recente presidentsverkiezingen en de daaropvolgende opstand in het Capitool, toen Trump-aanhangers probeerden de ratificatie van zijn verlies aan president Joe Biden tegen te houden. Trump heeft herhaaldelijk inlichtingendiensten aangevallen en beweerd dat onderzoeken naar de Russische invloed op zijn campagnes politieke vergelding zijn.

De spanningen tussen Washington en Moskou hebben een niveau bereikt dat sinds het einde van de Koude Oorlog niet meer is gezien. Het Witte Huis heeft zijn militaire steun aan Oekraïne verhoogd, dat krachtig verzet heeft geleverd tegen Russische troepen die van oorlogsmisdaden worden beschuldigd, en heeft geholpen bij het opleggen van wereldwijde sancties die de Russische economie hebben verlamd.

Er zijn geen aanwijzingen dat de oorlog snel zal eindigen, wat volgens sommige experts Moskou kan vertragen om wraak te nemen terwijl zijn middelen overspoeld zijn in Oekraïne. “Het is vrijwel zeker dat het uitgeputte Russische leger na Oekraïne opnieuw hybride tactieken zal verdubbelen om schade aan te richten tegen ons en andere bondgenoten”, zei David Salvo, adjunct-directeur van de Coalition for Assurance of Democracy van het Duitse Marshallfonds.

In Oekraïne en in eerdere campagnes tegen tegenstanders is Rusland ervan beschuldigd desinformatie te verspreiden, pro-Kremlin-stemmen in het Westen te versterken en cyberaanvallen te gebruiken om regeringen te ontwrichten.

Hoge Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen werken nog steeds aan plannen voor een nieuw centrum dat door het Congres is geautoriseerd om zich te concentreren op campagnes van buitenlandse invloed door Rusland, China en andere tegenstanders. Avril Haines, de Amerikaanse directeur van de nationale inlichtingendienst, benoemde onlangs ook CIA-officier Jeffrey Weishman tot een uitvoerende functie bij electorale bedreigingen, enkele maanden na het vertrek van voormalig CEO Shelby Pearson.

“Onze Electoral Threats Executive blijft leiding geven aan de inspanningen van de inlichtingendiensten tegen externe bedreigingen voor de Amerikaanse verkiezingen”, zei Haines-woordvoerster Nicole D. Hayes in een verklaring. “We blijven ook werken aan het voldoen aan de wettelijke vereisten voor de oprichting van een centrum om inlichtingen over kwaadaardige buitenlandse invloed te integreren.”

De Hae weigerde commentaar te geven op wat inlichtingenfunctionarissen van Poetins bedoelingen vinden. De Russische ambassade in Washington heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Buitenlandse tegenstanders hebben lang geprobeerd zich te bemoeien met de Amerikaanse politiek, blijkt uit onderzoeken naar eerdere verkiezingen en aanklachten tegen vermeende buitenlandse agenten. De Verenigde Staten hebben Poetin ervan beschuldigd beïnvloedingsoperaties te hebben gelast om Trump te helpen bij de verkiezingen van 2020. Een tweeledig onderzoek van de Senaat naar de verkiezingen van 2016 bevestigde de bevindingen van inlichtingendiensten dat Rusland cyberspionage en informatie-inspanningen gebruikte om Trump te promoten en zijn tegenstander, voormalig minister van Staat Hillary Clinton.

Het bijna twee jaar durende onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller vond geen sluitend bewijs dat de Trump-campagne samenspande met Rusland, maar Mueller weigerde te beslissen of Trump de rechtsgang belemmerde.

Trump blijft ten onrechte volhouden dat de verkiezingen die hij van Biden heeft verloren, zijn gestolen, waarbij Republikeinen in verschillende staten zijn voorbeeld volgen en zich verzetten tegen verkiezingsveiligheidsmaatregelen.

Wetshandhavings- en inlichtingendiensten onderzoeken voortdurend buitenlandse invloedspogingen. Vorige maand heeft het ministerie van Justitie vijf mannen aangeklaagd voor het optreden namens China om Chinese dissidenten in de Verenigde Staten lastig te vallen en een onbekende congreskandidaat te laten ontsporen.

Experts zeggen dat het voorgestelde centrum voor buitenlandse kwaadaardige beïnvloeding de broodnodige richting zal geven aan de inspanningen van de hele regering om tegenstanders te onderzoeken. Het congres heeft het centrum gedeeltelijk gefinancierd in de begroting die vorige maand is goedgekeurd, omdat de begroting de regering tot september financiert, niet een heel jaar.

Het centrum werd eerder tegengehouden door vragen binnen het Office of the Director of Intelligence en op Capitol Hill over zijn structuur, omvang en of het onnodige inspanningen van de regering zal herhalen. Opmerkend dat sommige van deze vragen onopgelost blijven, heeft het Congres vorige maand ook het kantoor van de directeur gevraagd om binnen zes maanden een rapport af te ronden over “de toekomstige structuur, verantwoordelijkheden en organisatorische plaatsing” van het centrum.

Vertegenwoordiger Mike Turner uit Ohio, de hoogste Republikein in de House Intelligence Committee, zei in een verklaring dat de commissie de “kwaadaardige activiteiten van onze tegenstanders” nauwlettend in de gaten houdt en dat het voorgestelde centrum een ​​manier kan zijn om te helpen.

“Terwijl Rusland desinformatiecampagnes in Oekraïne blijft gebruiken, worden we eraan herinnerd dat we strategisch moeten reageren om hun tactieken tegen te gaan”, zei Turner. “Het is geen geheim dat onze tegenstanders desinformatie gebruiken om de nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten te ondermijnen, dus we moeten alle haalbare opties overwegen om onze democratie te beschermen.”