Inwoners van Barcelona spuiten water op reizigers uit protest tegen overmatig toerisme

De problemen met het massatoerisme kwamen zaterdag in Barcelona tot een hoogtepunt toen demonstranten voorwerpen naar reizigers gooiden en deze besproeiden met waterpistolen en blikjes drank, terwijl ze scandeerden ‘Toeristen gaan naar huis’.

De demonstranten – boos over de al lang bestaande problemen van de stad met overtoerisme – gebruikten dikke tape zoals die door de politie wordt gebruikt om de ingangen van hotels en terrasjes in de kleine wijk Barceloneta te blokkeren, in een symbolische poging om de etablissementen te sluiten.

De menigte telde ongeveer 3.000 mensen Volgens lokale mediaZe namen ook deel aan de mars en droegen een groot spandoek met de eis dat stadsfunctionarissen ‘het aantal toeristen nu zouden verminderen’.

Videos Op foto’s zijn mensen te zien die de drukte proberen te vermijden – sommigen lopen halverwege de maaltijd weg van hun tafel – terwijl anderen, waaronder restaurantpersoneel, verbaal sparren met antitoerismeactivisten.

De demonstratie valt samen met de zomermaanden waarin Barcelona het drukst is. Volgens de gemeenteraad van Barcelona naderde de hotelbezettingsgraad in juli en augustus 2023 de 80%, terwijl de stad met 1,6 miljoen inwoners uitgroeide tot ruim 4 miljoen bezoekers.

Maar de delicate dans tussen de lokale bevolking en bezoekers is veel verder geëvolueerd.

Het aantal hotels in de stad is tussen 1990 en 2023 verviervoudigd om tegemoet te komen aan de toestroom van reizigers, waarvan het aantal in dezelfde periode is gestegen van 1,7 miljoen naar 7,8 miljoen, aldus de gemeenteraad van Barcelona. De raad wijst erop dat de miljoenen die naar de buitenwijken van de stad reizen daar ook niet bij zijn inbegrepen.

De stad heeft ook te lijden onder het gewicht van de cruisehaven van Barcelona, ​​waar duizenden toeristen de stad binnenkomen. Volgens de website zal de haven in 2023 ongeveer 2,2 miljoen passagiers ontvangen, vergeleken met 560.000 passagiers in 2000.

Het resultaat is een stad waar veel inwoners de kosten van levensonderhoud niet langer kunnen betalen, zeggen activisten – vooral vanwege de huizenmarkt, waar de huurprijzen de afgelopen tien jaar met 68% zijn gestegen, aldus de burgemeester van Barcelona, ​​Jaume Colboni.

Colboni kondigde in juni aan dat kortetermijnwoningverhuur in Airbnb-stijl tegen 2028 in de stad verboden zou zijn. De verhuizing zou ongeveer 10.000 appartementen toevoegen aan de langetermijnhuurmarkt.

Uit een rapport dat in 2023 door de gemeenteraad van Barcelona werd gepubliceerd, getiteld ‘Perceptie van toerisme in Barcelona’, bleek dat meer inwoners het gevoel hebben dat toerisme goed is voor de stad in plaats van schadelijk voor de stad. Het verschil tussen deze cijfers is echter in de loop der jaren kleiner geworden, blijkt uit het rapport.

De helft van de 1.860 respondenten geeft aan van locatie in de stad te veranderen vanwege toeristen. “Ze vermijden een groot gebied rond het stadscentrum (Plaça Catalunya, La Rambla, Gotische wijk, Raval, oude binnenstad, waterkant), evenals de wijk Sagrada Familia. Wat specifieke plaatsen betreft, staat Park Guell bovenaan de lijst met plaatsen die dat doen toeristen vermijden het bewust.”

Zelfs degenen die de economische bijdrage van het toerisme beseffen, raken volgens het rapport gedesillusioneerd door het enorme aantal reizigers in de stad.

“Een toenemend aantal mensen gelooft dat Barcelona de grens van zijn toeristisch potentieel heeft bereikt”, aldus het rapport.