Israëlische militaire operatie vernietigt een begraafplaats in Gaza waarvan wordt beweerd dat deze werd gebruikt om een ​​tunnel te verbergen

Israël zegt dat Hamas dergelijke locaties gebruikt als militaire dekking, en haar deze bescherming ontzegt. Het zegt dat er geen manier is om het militaire doel van het verslaan van Hamas te bereiken zonder de tunnels te vinden, waar de militanten naar verluidt commando- en controlecentra hebben gebouwd, wapens hebben vervoerd en enkele van de 130 gijzelaars hebben verborgen die zij vermoedelijk vasthouden. Ze zeggen dat het tunnelen onvermijdelijke bijkomende schade aan heilige ruimtes met zich meebrengt.

“We zijn niet meer zo naïef meer”, zei de Israëlische brigadegeneraal. Generaal Dan Goldfus, die verslaggevers zaterdag rondleidde op de locatie.

Israël heeft soortgelijke argumenten naar voren gebracht bij de operaties die plaatsvonden in en rond ziekenhuizen in Gaza.

Goldfus bracht verslaggevers een tunnelopening binnen die volgens hem onder de moskee en de begraafplaats liep. De journalisten liepen door een lange betonnen tunnel die zich in meerdere richtingen afsplitste en kwamen bij een kleine groep kamers waarvan soldaten beweerden dat Hamas-strijders deze gebruikten als commando- en controlecentrum.

Het had drie gewelfde kamers: één met vier stoelen, één met een bureau, en een keuken met lege blikjes bonen en een kruidenrek. Een militaire commandant zei dat de tunnel, die een elektriciteitstransformator, ventilatoren, leidingen, draden en verlichtingsschakelaars bevat, zich over een afstand van 800 meter uitstrekt en is aangesloten op een groter tunnelnetwerk in het zuiden van Gaza.

Het leger zegt dat het vergelijkbare kamers heeft gevonden in tunnels in de Gazastrook. Het beweerde dat het hoofdkwartier dat zaterdag aan journalisten werd getoond, een kantoor van de Hamas-commandant, een operatiekamer en woonruimten voor hoge Hamas-leden omvatte. Ze voegde eraan toe dat de tunnel werd gebruikt om aanvallen op het leger te plannen.

Volgens satellietanalyse lijkt de verwoeste begraafplaats de begraafplaats van de Bani Suhaila-martelaren te zijn.

Sinds Israël op 7 oktober de oorlog verklaarde aan Hamas, is de gewapende islamitische groepering er herhaaldelijk van beschuldigd civiele locaties in Gaza te gebruiken als dekmantel voor militair gebruik. Het zegt dat militaire operaties – van het plunderen van ziekenhuizen tot het graven van graven en het vernietigen van heilige plaatsen – noodzakelijk zijn om militante commandocentra en schuilplaatsen te ontmantelen.

Op 7 oktober stroomden Hamas-strijders het zuiden van Israël binnen, waarbij 1.200 mensen omkwamen en ongeveer 250 gijzelaars naar Gaza werden gesleept. Tijdens een staakt-het-vuren van een week in november werden ruim honderd gijzelaars geruild tegen Palestijnse gevangenen.

Door de vergeldingsaanval van Israël op Gaza raakte het grootste deel van de 2,3 miljoen inwoners ontheemd. Volgens de waarnemer van de Verenigde Naties heeft het leger tijdens zijn operaties 161 moskeeën vernietigd. Het agentschap zei dat het het aantal beschadigde graven niet heeft bijgehouden.

Zaterdag streek Goldfus met zijn gehandschoende hand over het omringende maanoppervlak. De gouden koepel van de moskee was gebarsten en onregelmatig, en was op de verbrijzelde muren gevallen.

Goldfus zei dat Israëlische troepen de moskee hadden verwoest nadat gewapende mannen het vuur op hen hadden geopend vanuit het grondgebied. Op beelden gepubliceerd door Israëlische media was te zien hoe soldaten explosieven gebruikten om de muren van de eerste verdieping van de moskee op te blazen, wat tot de instorting leidde.

UNESCO riep zowel Hamas als Israël op om zich te onthouden van het aanvallen van plaatsen van cultureel belang.

Op grond van het Statuut van Rome, het verdrag uit 1998 waarbij het Internationaal Strafhof werd opgericht, krijgen begraafplaatsen en moskeeën speciale bescherming als ‘civiel eigendom’. Volgens de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid zou het vernietigen van deze sites als een oorlogsmisdaad kunnen worden beschouwd.

Israël zegt dat locaties hun bescherming verliezen wanneer ze voor militaire doeleinden worden gebruikt, en wanneer de operationele voordelen van het aanvallen ervan groter zijn dan het verlies aan burgerlevens en infrastructuur.

Goldfus zei dat troepen andere sporen van Hamas-activiteit in het gebied hebben gevonden, van in beslag genomen AK-47-geweren tot een kaart van de grens tussen Gaza en Israël die Hamas mogelijk heeft gebruikt bij de aanval van 7 oktober.

Hij zei dat de vernietiging van de moskee en het uitgraven van de begraafplaats een integraal onderdeel waren van het lokaliseren van ongeveer 60 tunnelopeningen in het gebied. Er werd slechts één column aan journalisten getoond.

Goldfus zei dat de ontmanteling van het tunnelnetwerk een “puzzel” is voor de strijdkrachten. Hij zei dat het moeilijk was om in het gebied te werken zonder heilige plaatsen en zelfs menselijke resten te beschadigen.

“We proberen ze zoveel mogelijk opzij te schuiven”, zei hij toen hem werd gevraagd naar de opgegraven lichamen. 'Maar onthoud: als we op deze plek vechten en je vijand je keer op keer omsingelt en deze voertuigen gebruikt om je te verstoppen, kun je niet veel doen.'