Israëlische troepen zeiden dat ze een grote ondergrondse wapenfabriek in Gaza hadden gevonden

Geschreven door Ronen Zvulun

BURIJ, Gaza (Reuters) – Israëlische strijdkrachten hebben naar eigen zeggen de grootste wapenproductielocatie gevonden die tot nu toe in Gaza is ontdekt, inclusief ondergrondse werkplaatsen die volgens hen werden gebruikt voor de productie van langeafstandsraketten die doelen in het noorden van Israël konden raken.

Het leger zei dat de werkplaatsen naast de raketten ook kopieën of aanpassingen produceerden van standaardmunitie, zoals mortiergranaten, en via ondergrondse kolommen waren verbonden met een netwerk van tunnels die werden gebruikt om wapens te transporteren naar gevechtseenheden in de hele Gazastrook.

Maandag bracht het Israëlische leger een groep journalisten mee naar de locatie in het Bureij-gebied, midden in de smalle kustenclave, die verwoest was door wekenlange bombardementen en grondgevechten.

Een assortiment buizen, metalen onderdelen en granaathulzen werd gestapeld in een bovengrondse werkplaats, terwijl in een ander gebied lange metalen rekken te zien waren met raketten, met een lift die naar beneden de tunnel in leidde.

“…Vanuit de lift worden de raketten op een veilige plaats opgeborgen en dalen vervolgens af naar andere gebieden binnen het tunnelsysteem”, aldus de militaire woordvoerder, admiraal Daniel Hagary.

Hij voegde eraan toe: “Op de ene plaats maak je raketten, en op een andere plaats lanceer je ze.”

De locatie was de laatste in een reeks enorme tunnelfaciliteiten die door het leger in beslag zijn genomen sinds de invasie van Gaza, die werd gelanceerd in de nasleep van de aanval van Hamas op Zuid-Israël van 7 oktober.

Israëlische functionarissen zeggen dat Hamas opzettelijk militaire infrastructuur, inclusief tunnels, in civiele gebieden lokaliseert om het moeilijker te maken om aan te vallen. Hamas ontkent dit en zegt dat Israël zonder onderscheid burgerdoelen aanvalt.

Volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen kwamen bij de Israëlische operatie meer dan 22.000 Palestijnen om het leven, en werden de meeste van de 2,3 miljoen inwoners gedwongen hun huizen te ontvluchten naar een klein gebied in het zuiden.

De grootste Israëlische operatie ooit in Gaza werd gelanceerd na de aanval van Hamas-militanten op 7 oktober, die volgens Israëlische statistieken leidde tot de dood van meer dan 1.200 mensen in het zuiden van Israël en de gijzeling van ongeveer 240 mensen.

(Schrijven door James McKenzie, redactie door Cynthia Osterman)