James Kent, de chef-kok die een restaurantimperium opbouwde, is op 45-jarige leeftijd overleden

James Kent, de vooraanstaande chef-kok en succesvolle restauranthouder uit Manhattan die op het punt stond een voedselmagnaat te worden, is zaterdag overleden. Hij was 45 jaar oud.

En het was zijn dood Kondig aan door Saga Hospitality Group, de houdstermaatschappij van zijn restaurants Crown Shy en Saga en zijn cocktailbar Overstory, allemaal in hetzelfde gebouw in het financiële district van Manhattan. De verklaring vermeldde niet de plaats van zijn overlijden of de oorzaak.

In 1993, toen hij 14 jaar oud was en opgroeide in Greenwich Village en al in een restaurant werkte, liet de moeder van meneer Kent hem aankloppen bij de nieuwste bewoner van het gebouw, de beroemde chef-kok David Polley. De jongeman vroeg of hij wat tijd mocht doorbrengen in de keuken van meneer Polley. Meneer Polly zei ja. De zomer bracht hij door bij Bouley’s, een vaste waarde van de chef-kok van TriBeCa.

Het duurde niet lang voordat de heer Kent ook werkte bij iconische restaurants in New York City, zoals Babbo, Jean-Georges, Eleven Madison Park en NoMad, waar hij chef-kok werd.

Hij opende in 2019 zijn eigen restaurant, Crown Shy, samen met zijn partner Jeff Katz, algemeen directeur van Del Posto, een Italiaans restaurant in Manhattan dat in 2021 sloot. “Bij Crown Shy is de enige valse zet de naam”, aldus een recensie kop luidt: Critics’ Choice” werd geleid door Pete Wells, restaurantcriticus voor The New York Times. (De naam verwijst naar de neiging van hoge bomen om hun bovenste verdiepingen niet te laten verstrikt raken in de takken van hun buren.)

De heer Wells schreef dat de gerechten van de heer Kent “regelmatig de bezorging overschrijden”. Hij prees ‘een bijna absurd romige brij van kikkererwten van witte bonen onder een vurig rood scheutje gesmolten nduja’. rundertartaar met geroosterde walnoten en geroosterd roggebrood; De oesters worden geserveerd met “komkommergelei, gehakte komkommers, jalapenos en delicate bladeren van paarse shiso.”

De restaurantcolumnist Florence Fabricant van de Times was het daarmee eens en beschreef het menu van Crown Shy in een artikel uit 2019 als ‘eclectisch en innovatief’.

Twee jaar later verwierf Kent nog vier verdiepingen in hetzelfde gebouw, een art-decowolkenkrabber aan Pine Street 70, gebouwd in 1932.

Crown Shy bevindt zich op de begane grond. De 62e, 63e, 64e en 66e verdieping van het gebouw werden omgebouwd van executive vergaderzalen voor verzekeringsmaatschappij AIG tot Saga, Overstory en een private dining room. De ruimte omvat 12 terrassen “met een prachtig uitzicht in alle richtingen”, meldde mevrouw Fabrikant in 2021. Tegenwoordig kost het ‘Seasonal Tasting Menu’ bij Saga $ 298 per persoon.

Crown Shy heeft één ster gekregen van de Michelin Restaurantgids. De saga heeft er twee.

Het was lekker eten dat de Europese tradities waardig was, maar met Amerikaanse nonchalance en een omarming van de populaire cultuur.

Meneer Kent speelde Wu-Tang Clan en Notorious B.I.G. Hij schuwde formele kledingvoorschriften. Met zijn koksjas is hij vaak te zien in dure sneakers.

Nadat hij jarenlang met graffiti was opgegroeid, werd hij bekend als ‘de chef-kok die ook een zeer getalenteerde graffitikunstenaar is’, zei Bloomberg. genoemd In 2016 kreeg hij de opdracht om artwork te maken voor het NoMad Hotel- en restauranttechnologiebedrijf Salido.

“Ik liep deze verfijnde restaurants binnen en voelde me niet welkom”, zei de heer Kent Vertellen Bandit, een hardloopmerk en blog. Hij zei dat hij Crown Shy zocht als ‘het restaurant van onze generatie’.

Het lijkt allemaal bij elkaar op te tellen tot een succesvolle bedrijfsformule.

In april meldde The Times dat Kent en Saga Hospitality Group 3.000 vierkante meter huurden op de begane grond van een voormalige Domino Sugar-raffinaderij in Brooklyn om een ​​bakkerij en een ‘informeel restaurant dat de hele dag open is’ te creëren.

Dezelfde maand, Robb Report beschreven Ambitieuzere plannen. De heer Kent opende een nieuw restaurant met 140 zitplaatsen aan Park Avenue, geïnspireerd door de Grand Central Oyster Bar, waar zijn grootmoeder, Sue Mingus, voor het eerst op date ging met de jazzmuzikant Charles Mingus, die haar echtgenoot werd en wiens landgoed ze overnam verzekeringskosten tot haar overlijden in 2022.

Ondertussen was Kent ook van plan om een ​​fast-casual sandwichrestaurant met gefrituurde kip te creëren op de schaal van Shake Shack, aldus het rapport van Robb. LRMR Ventures, een particuliere investeringsmaatschappij gelieerd aan LeBron James en zijn vriend en zakenpartner Maverick Carter, steunt de uitbreiding van de Saga Hospitality Group.

Investeerders “geloven dat Kent een zeldzaam, multidimensionaal talent is dat op het punt staat de volgende grote Amerikaanse restaurateur te worden”, aldus het rapport van Robb.

‘Toen ik zeven jaar geleden 70 Pine binnenliep, was ik één persoon’, zei Kent. “Het was niet alsof ik Daniel Boulud was met een enorm team, en ik bouwde alle systemen – alles – die we nodig hadden om op dit niveau te kunnen opereren.”

Jamal James Kent werd geboren in 1979. Zijn moeder werd geboren in Rome en zijn vader werd geboren in Tanger. Hij groeide op in Greenwich Village.

In een interview met theemerk Kettl, zei hij beschreven Hij had een slechte opvoeding en zei dat hij ‘als klein kind’ moest werken in een restaurant dat eigendom was van zijn oom en de beste vriend van zijn oom om geld te verdienen. Zijn moeder moedigde hem vervolgens aan om zichzelf voor te stellen aan meneer Polly.

Hij studeerde foodservice en culinaire kunsten aan de Johnson & Wales University in Rhode Island, en nam deel aan het studieprogramma in het buitenland aan Le Cordon Bleu in Londen en Parijs.

Hij groeide op in een islamitisch gezin en toen hij als jonge man solliciteerde, gebruikte hij zijn middelste naam, uit angst voor islamofobie. Vertellen Ik eet in 2022.

Naarmate de heer Kent succesvoller werd, werd hij vooral geassocieerd met zijn ambtstermijn bij Eleven Madison Park, ‘het equivalent van Harvard voor aspirant-jonge chef-koks’, schreef Pete Wells in 2023.

Saga Hospitality’s aankondiging van het overlijden van de heer Kent vermeldde hem als zijn vrouw, Kelly Kent, en twee kinderen, Gavin en Avery.

De heer Kent sprak uitvoerig over hoe hard hij werkte. Hij zei dat hij merkte dat hij er uitgeput uitzag op de foto’s. Hij beschreef ooit dat hij een paniekaanval kreeg terwijl hij naar zijn werk ging. Hij zei dat hardlopen hem hielp zich stabieler te voelen.

“Voordat ik ging hardlopen, had ik alleen professionele doelen”, vertelde hij aan Pandit. “Ik zei: ‘Ik wil de beste zijn, van de besten leren en deze geweldige restaurants runnen.’ En toen kwam ik op het punt waarop ik, zonder persoonlijke doelen, op de vloer lag en dacht dat ik dood zou gaan .