Japan laat vanaf mei beperkte toeristengroepen toe als stap voor een volledige heropening

Toeristen dragen beschermende gezichtsmaskers na een uitbraak van de coronavirusziekte (COVID-19) in het Asakusa-district van Tokio, Japan, 25 maart 2020. REUTERS/Go Min Park/File Photo

TOKYO (Reuters) – Japan zei dinsdag dat het in mei zou beginnen met het uitvoeren van “testtoerisme” in de vorm van beperkte rondleidingen als een manier om informatie te verzamelen voordat het land volledig heropent voor toerisme.

Hoewel toerisme een steunpilaar van de Japanse economie is geweest, worden er geen toeristen meer toegelaten sinds het in 2020 aan het begin van de coronaviruspandemie strenge grensbeperkingen heeft aangenomen.

De regels zijn iets versoepeld om studenten en enkele zakenreizigers toegang te geven. Individuele toeristen blijven echter verboden, ondanks oproepen van industrieleiders in de hoop het toerisme te hervatten om te profiteren van de yen, die is gedaald tot het laagste niveau in 20 jaar.

Het toerismebureau zei dinsdag dat het vanaf later deze maand toegang zal verlenen voor kleine groepsreizen als “testcases” om informatie te verkrijgen voor een bredere hervatting van het toerisme op een niet-gespecificeerde toekomstige datum.

Het voegde eraan toe dat de driemaal gevaccineerde toeristen die uit de Verenigde Staten, Australië, Thailand en Singapore kwamen, mogen deelnemen aan de reizen, die zorgvuldig worden gepland in samenwerking met reisbureaus en te allen tijde worden begeleid door touroperators. in de huidige situatie.

“Dit project stelt ons in staat om de naleving en noodmaatregelen op infectiepreventie te verifiëren en om richtlijnen te formuleren waarmee reisbureaus en accommodatie-exploitanten rekening moeten houden”, zei ze.

De Japanse premier Fumio Kishida zei eerder deze maand tijdens een toespraak in Londen dat hij de grenscontroles van Japan in juni in overeenstemming zou brengen met andere rijke democratieën, maar er werden geen verdere details gegeven, ook niet wanneer het land zijn grenzen weer volledig zou openen voor toeristen. . .

Makoto Shimoarisu, de ambtenaar van het kabinetssecretariaat voor de reactie van Japan op COVID-19, zei dat de regering streeft naar een “geleidelijke versoepeling” van grensmaatregelen die infectiebeheersing in evenwicht brengen met gemakkelijke toegang tot het land.

“We bespreken momenteel concrete plannen voor grensmaatregelen na juni, waaronder quarantainemaatregelen zoals testen en (situatie)paraatheid”, voegde hij eraan toe.

In 2019 ontving Japan 31,9 miljoen buitenlandse bezoekers, die 4,81 biljoen yen besteedden.

(Rapportage door Ellen Lies en Rocky Swift in Tokyo; redactie door Christian Schmolinger

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.