Jay LaFleur, vijfvoudig Stanley Cup-kampioen bij de Montreal Canadiens, is op 70-jarige leeftijd overleden

Het team maakte vrijdag de dood bekend van de Canadese Montreal-legende Guy Lafleur. Hij was 70 jaar oud.

De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt, maar Lafleur maakte in oktober 2020 zijn laatste diagnose van rechterlongkanker bekend. Eerder had hij in 2019 een kankerkwab uit zijn linkerlong laten verwijderen.

“We zijn diep bedroefd om het overlijden van Jay LaFleur te vernemen”, zei Canadiens-eigenaar Jeff Molson in een verklaring. “Alle leden van de Canadiens zijn verwoest door zijn overlijden. Guy Lafleur heeft een uitzonderlijke carrière gehad en is altijd eenvoudig, toegankelijk en dicht bij Habs en hockeyfans in Quebec, Canada en over de hele wereld gebleven. Gedurende zijn hele carrière heeft hij ons om geweldige momenten van collectieve trots te ervaren. Hij is een van de grootste spelers in onze organisatie geweest en werd tegelijkertijd een uitzonderlijke ambassadeur voor onze sport. “

De vleugelspeler die bekend staat als “The Flower” en “The Blonde Demon” speelde 14 seizoenen bij Montreal (1971-1985) en was een hoeksteen voor vijf Stanley Cup-winnende teams, waaronder in 1977, toen hij de Conn Smythe Trophy als play-off won. MVP. LaFleur, sterk op het ijs, werd de eerste speler in de geschiedenis van de competitie die zes opeenvolgende seizoenen scoorde met meer dan 50 doelpunten en meer dan 100 punten (1974-80).

Tijdens het hoogtepunt van zijn carrière in de jaren zeventig was LaFleur drievoudig Art Ross-winnaar als NHL-puntenleider, tweevoudig Hart Cup-winnaar als NBA-speler van het jaar en drievoudig winnaar van de Lester B. Pearson ( nu Ted Lindsay) Speler van het Jaar award volgens de Players Association.NHL.

NHL-commissaris Gary Pittman eerde de onmiskenbare flair van LaFleur als speler.

“Ze hoefde de naam en het nummer van Jay LaFleur niet op zijn jas te zien toen ‘The Flower’ op zijn toverstok lag”, zei Bateman in een verklaring. Even opvallend elegant als opmerkelijk getalenteerd, Lafleur sneed een onmiskenbaar onstuimige figuur wanneer het ijs van het Montreal Forum vlam vatte, zijn lange blonde lokken vloeiden op zijn hielen terwijl hij zich voorbereidde om een ​​puckbal terug te schieten voor de ogen van een hulpeloze keeper – of creëer een streak voor een bepaald doel.”

Premier Justin Trudeau, een Canadese fan, zei dat LaFleur “als geen ander op het ijs” was.

“Zijn snelheid, vaardigheid en scoren waren moeilijk te geloven”, zei Trudeau in een verklaring. “…Mijn gedachten zijn bij iedereen die rouwt om dit enorme verlies – in Quebec, in heel Canada en over de hele wereld. We zullen je missen, nummer 10.”

LaFleur worstelde in de jaren tachtig met blessures en kreeg hoofdstoten van coach Jacques Lemerre toen hij de leiding nam tijdens het seizoen 1983-84. De twee speelden samen tijdens enkele van de beste seizoenen van de Canadezen in de jaren zeventig, maar ze vonden niet dezelfde raakvlakken als coach en speler. Lafleur vroeg Montreal General Manager Serge Savard over een deal in 1985 en het werd geweigerd. LaFleur besloot uiteindelijk met pensioen te gaan.

LaFleur werd in 1988 opgenomen in de Hockey Hall of Fame en besloot datzelfde jaar niet te stoppen en terug te keren naar de NHL voor de New York Rangers. Destijds was Jordi Howe de enige die na het betreden van de zaal terugkeerde naar de NHL; Mario Lemio deed het jaren later.

Na één seizoen in New York, ging Lafleur verder om twee jaar door te brengen bij Quebec Nordiques – waar hij toekomstige ster Joe Sakic begeleidde – voordat hij in 1991 definitief stopte met zijn skates.

Lafleur, geboren in Thurso, Quebec, groeide op met het aanbidden van de Montreal-legende Jean Bellevue. Na een succesvolle carrière in junior hockey, werd Lafleur in 1971 voor het eerst publiekelijk opgesteld door de Canadiens en werd hij een icoon van de franchise in zijn eigen recht, met zijn nummer 10 jas met pensioen door het team in 1985. Zijn nummer werd ook met pensioen door de Hockey League Quebec Junior Home in oktober.

LaFleur werd in 2019 gediagnosticeerd met longkanker toen artsen tumoren ontdekten die ze viervoudige noodhartoperaties uitvoerden. Twee maanden later ging hij weer onder het mes om de bovenkwab van zijn long en enkele lymfeklieren te verwijderen.

LaFleur was een zware roker tot die gezondheidsproblemen en werkte samen met Merck Canada als onderdeel van zijn “Be The MVP”-campagne om het bewustzijn over vroege detectie van longkanker te vergroten.

Ten slotte verscheen LaFleur in 1.126 NHL-wedstrijden met 560 goals en 1.353 punten. In 2017 werd hij uitgeroepen tot een van de 100 beste NHL-spelers aller tijden.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.