Jeff Van Gundy ontsloeg een brutale oproep van ESPN en een grote schok voor de NBA-media

Jeff Van Gundy had meningen omdat hij die natuurlijk had. Dit was eind vorige maand, aan de vooravond van de NBA Finals, en toen ik met Van Gundy babbelde voor een interessant gesprek, kwamen er een aantal dingen aan het licht. Een die veel aandacht kreeg, was Van Gundy, die zei dat hij vrije worpen tot de laatste vier minuten zou elimineren als een manier om NBA-wedstrijden te versnellen vanwege het succes van Major League Baseball met zijn nieuwe tijdbesparende regels. Hij kondigde aan dat hij ook de eerste helft zou besteden.

“Ik denk dat de rust de grootste tijdverspilling is”, zei Van Gundy lachend. ‘Of ik beperk het tot vijf minuten, zodat je naar de badkamer kunt gaan en weer naar buiten kunt komen.’

Toen het onderwerp ter sprake kwam dat de Heat-Nuggets hun 17e NBA-finale zouden zijn, dacht hij aan introspectie.

‘Ze haalt je heel snel in,’ zei Van Gundy. “Wat begon als een soort tussenstation vanwege wat familiedingen en kinderen en dat alles tussen trainingspauzes door, is nu veranderd in deze kleine carrière. Soms moet je eeuwig dankbaar zijn voor de kans. (play-by-play voice) Mike Breen nam me aan en (Co-commentator) Mark Jackson is al lang geleden, en ik heb al die tijd dezelfde manager gehad bij (Vice President of Production) Tim Corrigan. Je bent omringd door vrienden, en je krijgt spelletjes spelen met mensen die goed zijn in hun werk. Maar voor mij maakte dat niet zoveel uit als nodig was. Ik had alleen een baan nodig en ik moest zijn waar ik de flexibiliteit had. Je weet ook dat het moeilijk is in dit beroep om een ​​baan te behouden. Verandering gebeurt voortdurend in elke sport. Je moet dankbaar zijn voor wat je op dat moment hebt, want het kan elk moment veranderen. Op een gegeven moment gaat het voor mij veranderen. Dus ik ben erg dankbaar voor de kans.”

De verandering kwam lang voordat hij het had verwacht. Vrijdagochtend kreeg Van Gundy van het management van ESPN te horen dat hij werd ontslagen, ook al was er tijd in zijn contract. bevestigde het nieuws aan de atleet; New York Post De eerste was met het rapport. Hij zag het niet aankomen, net als de miljoenen basketbalkijkers die het door de jaren heen hebben gezien.

Van Gundy maakt deel uit van een ronde van ontslagen waaronder bekende namen van ESPN vallen, waaronder NFL-medewerkers. Ik heb al gezien Geliefd nieuwsanker Neil Everett en NHL-analist Chris Chelios. NBA-analist Jalen Rose maakt ook deel uit van de ontslagen, de atleet Zeker. Susie Kolber Ze verklaarde dat ze er ook deel van uitmaakte. Er zullen meer namen worden aangekondigd, ongeveer 20 voor front-end talent, onder meer uit de NFL-pool.

“Gezien de huidige omgeving heeft ESPN vastgesteld dat het nodig is om wat extra kostenbesparingen te identificeren op het gebied van salarissen voor commentatoren die naar het publiek kijken, en is met dat proces begonnen”, aldus het bedrijf in een verklaring. Deze exercitie omvat een kleine reeks ontslagen op korte termijn en een voortdurende focus op kostenbeheersing terwijl we de komende maanden onderhandelen over individuele contractverlengingen. Dit is een heel moeilijk proces en er zijn mensen bij betrokken die een enorme impact op ons bedrijf hebben gehad. Deze moeilijke beslissingen, die meer gebaseerd zijn op algehele competentie dan op verdienste, zullen ons helpen onze financiële doelen te bereiken en toekomstige groei te verzekeren.”

Disney heeft ESPN enorm onder druk gezet om kosten te besparen, en het management denkt dat het verlagen van de salarissen van prominente personages door werknemers te ontslaan of talent niet opnieuw aan te trekken (wat de komende zes maanden zal gebeuren) veel banen achter de schermen zal creëren. scènes.

Je kunt de redenering begrijpen, maar iemand nam een ​​beslissing over Van Gundy, en het was een verschrikkelijke beslissing. Ik zal uitleggen waarom ik dat denk.

ESPN’s productie van NBA-game-uitzendingen wordt al lang beschouwd als een van de sterkste eenheden van het bedrijf. De productie is goed, en zelfs als je niet van Jackson of Van Gundy houdt – ik weet niet zeker hoe iemand Brain kan bekritiseren – moet je respecteren hoe ze de game functioneel produceren. Het voelt geweldig. Waar Turner Sports altijd kon opscheppen over “Inside The NBA” in de verschillende versies van ESPN’s pre- en post-game show, kon ESPN opscheppen over zijn NBA-productie, en een groot deel daarvan was Van Gundy, die een geweldig beeld van het spel met gevoel voor humor Realiteit en showmanship. Hij heeft oude zagen, zoals het kloppen van scheidsrechters, maar hij heeft mensen opgeleid in het spel, zoals Hobey Brown deed in zijn beste jaren.

Een mogelijke vervanger zou komen uit de groep van Doris Burke, JJ Redick, of een onlangs ontslagen coach als Doc Rivers. Het zijn allemaal getalenteerde omroepen en het zal geweldig zijn om te zien dat Burke geschiedenis blijft schrijven als leidende stem in de NBA. Maar deze beslissing is wreed.

Als je een Van Gundy-fan bent, zal ik je goed nieuws geven: de huidige overeenkomst voor mediarechten met ESPN en (Warner Bros. Discovery) liep af aan het einde van het seizoen 2024-25 en het contract van Van Gundy loopt af op de ondertekening van die nieuwe deal. De NBA zal vrijwel zeker een nieuwe mediapartner in haar baan brengen, ongeacht wat er gebeurt met de bestaande ESPN en WBD.

Vandaag is de calculus van dat mediabedrijf veranderd: de beste tv-analist van de NBA is nu een vrije agent. Ga het halen als de tijd rijp is.

(Foto: Greg Nelson/Sports Illustrated via Getty Images)