Jim Harbaugh-commentaar – Wat u kunt verwachten tijdens de Michigan-Big Ten-hoorzitting

“Als er een geschil ontstaat over de feiten, en ik betwijfel of dat zal gebeuren, kan de rechter om getuigen of documenten vragen”, zei Shelton. “De conferentie heeft dan een soortgelijke gelegenheid om argumenten of bewijsmateriaal te presenteren.”

In plaats van de betwiste feiten zal de beslissing van de rechter waarschijnlijk afhangen van zijn interpretatie van de autoriteit van de Big Ten om een ​​coach te straffen via zijn sportiviteitsbeleid en hoe het regelboek van de conferentie kruist met het handhavingsproces van de NCAA.

Volgens juridische experts heeft Connors veel vrijheid over hoe hij wil dat de hoorzitting van vrijdag verloopt en wanneer hij een beslissing zal nemen.

Om ervoor te zorgen dat Harbaugh tijdens het reguliere seizoen weer kan coachen, zullen zijn advocaten de last hebben om rechter Connors ervan te overtuigen dat: 1) ze een redelijke kans hebben om tijdens het proces te bewijzen dat de Big Ten hun eigen regels negeert door nu de straf op te leggen, en 2) De afwezigheid van Harbaugh bij het team op zaterdag zou kunnen leiden tot onherstelbare schade aan hem, het voetbalprogramma en de universiteit.

En op basis van wat de twee partijen de afgelopen week deelden in rechtszaken en een reeks verhitte berichten aan elkaar, zullen hun argumenten zich waarschijnlijk concentreren op twee specifieke delen van de Big Ten-regels.

De eerste is artikel 32, waarin staat dat wanneer de NCAA een onderzoek naar een Big Ten-school begint, de conferentie kan besluiten aanvullende sancties op te leggen nadat de NCAA actie heeft ondernomen. In dit geval hoorde de conferentie van de beschuldigingen van bedrog tegen Michigan nadat de NCAA in oktober een onderzoek had geopend. De advocaten van Michigan beweren in gerechtelijke documenten dat de Big Ten en commissaris Tony Pettitte “de actie teniet hebben gedaan” in hun haast om Harbaugh te straffen vanwege druk van andere coaches en atletiekdirecteuren in de competitie.

Regel 32 weerhoudt hem er niet van om een ​​ander deel van het Big Ten-regelboek – het sportiviteitsbeleid – te gebruiken om sancties op te leggen wanneer hij van mening is dat de integriteit van de competitie in gevaar is gebracht, schreef Petitti vorige week in een brief waarin hij de schorsing uitlegde.

Petitti schreef dat het bewijsmateriaal dat hij zag van NCAA-onderzoekers en andere conferentieleden hem voldoende informatie opleverde om een ​​persoonlijke verkenningsoperatie te voltooien, georganiseerd door voormalig werknemer Connor Stallions, die de integriteit van de concurrentie bij spelen in Michigan aantastte. Hij zei dat het aan zijn discretie is om gebruik te maken van het sportiviteitsbeleid of van de “langzame procedures uiteengezet in Artikel 32.”

“Deze taal kan niet duidelijker zijn”, zei Petitti. “Wanneer kwesties van sportiviteit, inclusief de integriteit van de competitie, aanstootgevend gedrag impliceren, heeft de commissaris het recht om de procedures en bevoegdheden te gebruiken die zijn uiteengezet in het Sportiviteitsbeleid, zelfs als dergelijk aanstootgevend gedrag ook een overtreding van de NCAA- of conferentieregels kan inhouden. ”

De advocaten van Michigan voerden in hun verzoek om een ​​straatverbod ook aan dat het sportiviteitsbeleid van de Big Ten de competitie niet de bevoegdheid geeft om Harbaugh specifiek te straffen. Het beleid stelt dat de Big Ten-commissaris elke persoon die “een aanstootgevende daad heeft begaan” of de instelling die voor die persoon verantwoordelijk is, ter verantwoording kan roepen.

“Coach Harbaugh niet”, schreven zijn advocaten vorige week in hun juridische dossier.

Petitti zei vrijdag in zijn brief dat de conferentie geen aanwijzingen had dat Harbaugh op de hoogte was van het ontoelaatbare gedrag. In plaats daarvan probeerde hij bij de uitvoering van zijn straf onderscheid te maken tussen het straffen van de organisatie door de hoofdcoach van de zijlijn te verwijderen en het specifiek straffen van Harbaugh. Hij zei dat hij vond dat het een passende straf was om te voorkomen dat de spelers pijn zouden lijden door hen de mogelijkheid te ontnemen om aan wedstrijden deel te nemen, en merkte ook op dat “de hoofdtrainer de universiteit belichaamt met het oog op haar voetbalprogramma.”

“Dit is geen straf voor coach Harbaugh”, schreef Petitti.

Rechter Connors zal worden gevraagd om de semantiek van de interpretaties van de regels die beide partijen vrijdag aanbieden, te analyseren. Er is geen deadline voor een beslissing, maar het is onwaarschijnlijk dat hij tijdens de hoorzitting vrijdag rechtstreeks vanaf de bank zal regeren.