Johnny Kitagawa: het grootste muziekbureau van Japan verontschuldigt zich voor beschuldigingen van aanranding door de overleden oprichter

Hongkong (CNN) Het hoofd van het grootste muziekbureau van Japan heeft zijn excuses aangeboden voor jarenlange beschuldigingen van seksueel misbruik door de oprichter, wijlen entertainmentmagnaat Johnny Kitagawa.

Johnny & Associates, een talentmanagementbedrijf dat bekend staat om het vertegenwoordigen van boybands zoals SMAP, Arashi en Tokio, heeft te maken gekregen met oproepen voor een volledig onderzoek naar beschuldigingen van seksueel wangedrag die al decennia teruggaan.

Het probleem werd belicht in BBC-documentaire die eerder dit jaar werd uitgezonden. Ze kreeg vorige maand ook nieuwe aandacht, toen voormalig popster Kawane Okamoto haar leerling was kwam naar voren Met beschuldigingen dat hij en verschillende andere jonge mannen seksueel zijn misbruikt door Kitagawa.

Op zondag bracht Johnny & Associates een zeldzame verklaring Erken de beschuldigingen.

“We verontschuldigen ons oprecht voor het grote ongemak veroorzaakt door het vermeende seksueel misbruik van individuen door onze oprichter, Johnny Kitagawa”, zei Julie Fujishima, de president en chief executive officer van het bedrijf. Dat meldt een Japanse functionaris kyudo Persbureau, Fujishima is de nicht van Kitagawa.

roept op tot onderzoek

Maar het bureau stopte met het beloven van een onderzoek.

De afgelopen weken hebben Japanse muziekfans het bedrijf opgeroepen een onafhankelijke commissie in te stellen om de beschuldigingen te onderzoeken. Dat Online petitie Het bedrijf drong aan op actie en ontving bijna 20.000 handtekeningen.

Het bedrijf besloot zo’n commissie niet op te richten, zei Fujishima, daarbij verwijzend naar richtlijnen van experts die waarschuwden voor psychologische tol voor slachtoffers.

Er is ook een “grote kans dat mensen in deze situatie niet geïnterviewd willen worden”, zei de functionaris.

In plaats daarvan zal het bedrijf een aanspreekpunt bieden voor slachtoffers die zich al hebben gemeld en in de toekomst advies willen ontvangen, aldus Fujishima.

En hoewel ze beloofde dat de afdeling de beschuldigingen serieus zou nemen, zei ze dat het moeilijk was om te weten of individuele beschuldigingen waar waren.

“Natuurlijk geloven we niet dat er geen probleem was”, zei Fujishima in zijn verklaring. Aan de andere kant kan Johnny Kitagawa, de betrokken partij, niet spreken over de beschuldigingen.”

Fujishima waarschuwde ook voor de gevaren van “laster door speculatie”, wat duidt op scepsis over sommige beweringen.

Industrie paal

Tijdens zijn lange carrière leidde Kitagawa het grootste talentenbureau van Japan en stond hij bekend om het creëren van populaire jongensgroepen en het lanceren van de muziek- en acteercarrières van tieneridolen. Hij is al tientallen jaren een machtige figuur in de media- en entertainmentindustrie.

Dit machtsniveau deed mensen vrezen dat ze hun carrière zouden verliezen als ze niet aan zijn eisen zouden voldoen, aldus Okamoto, een Japans-Braziliaanse singer-songwriter.

Hij beweerde dat hij in de loop van vier jaar, beginnend in 2012 toen hij 15 was, herhaaldelijk seksueel was misbruikt door Kitagawa, die in 2019 op 87-jarige leeftijd stierf.

Okamoto zei vorige maand dat hij zich uitsprak in de hoop dat andere vermeende slachtoffers zich zouden melden.

Er zijn al lang bestaande beschuldigingen tegen Kitagawa. In 1999 publiceerde het Japanse tijdschrift Shukan Bunshun verslagen van andere jonge mannen en jongens die beweerden seksueel misbruikt te zijn door Kitagawa. Lokale media meldden dat hij het tijdschrift had aangeklaagd wegens smaad en een schadevergoeding moest betalen.

Het Hooggerechtshof van Tokio vernietigde de eerdere beslissing in 2003 gedeeltelijk en oordeelde dat de gepubliceerde beschuldigingen van seksueel misbruik niet lasterlijk waren. Later werd een door Kitagawa in 2005 ingediend beroep afgewezen door het Hooggerechtshof.

Jaren later reageerde zijn bedrijf op de nieuwe beschuldigingen van Okamoto, zonder verder uit te weiden.

In een verklaring vorige maand zei Johnny & Co. dat het management het onze “hoogste prioriteit” heeft gemaakt om transparanter te zijn over hoe het werkt en om te werken op een manier die “sociaal vertrouwen wekt”.

Het bedrijf zei ook dat het dit jaar nieuwe maatregelen heeft genomen om “te zorgen voor strikte naleving van wet- en regelgeving, zonder uitzondering, door zowel management als medewerkers, naast de stappen die we nemen om de corporate governance te versterken door te overleggen met onpartijdige externe experts.” .”

Kitagawa is niet aangeklaagd vanwege de beschuldigingen. Naar verluidt ontkende hij alle beschuldigingen terwijl hij nog leefde.

— Helen Regan, Sophie Jeong en Alex Stambaugh van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.