Jordan Stoles creëert een nieuwe Noorse mythe die de Nederlanders verovert

De dominantie van Stoles was verre van verzekerd toen de week begon. Hij won wereldbekerwedstrijden en wereldkampioenschappen voor junioren, maar hij was ook inconsistent, wat niet ongebruikelijk is voor jonge skaters. Er is geen garantie dat deze wereldkampioenschappen zijn coming out party worden, of zelfs maar een coming out party.

De verandering in zijn standpunt kan worden gemeten aan de manier waarop de Nederlandse fans op hem reageerden tijdens het weekend.

Nederlanders zijn de meest schaatsgekke mensen op aarde; Inclusief het rijke artistieke erfgoed van het land Schetsen van skiërs Sinds bijna 500 jaar geleden. Thialf is een enorm monument voor die liefde en traditie, een onberispelijk verlicht ovaal vol met 12.500 in oranje geklede fans. Rowdist bewoont de bochten genoemd naar Sven Kramer en Irene Wust, beschouwd als de koning en koningin van het Nederlandse schaatsen.

Nationale vlaggen markeerden kleine steunpilaren voor skaters uit andere landen – Stolz’ ouders, Dirk en Jane, zaten achter de sterren en strepen die aan de tribunes hingen, samen met families van andere Amerikaanse skaters – maar de sport was grotendeels een Nederlandse aangelegenheid.

Als Nederlandse deelnemers op het ijs schaatsen voor de warming-up, worden ze zo uitbundig toegejuicht dat ze soms het publiek moeten tegenhouden omdat andere schaatsers op het punt staan ​​te strijden. Terwijl ze rond het ovaal rennen, klinkt het geschreeuw in een soort auditieve arena. Luid gejuich is gereserveerd wanneer hun eerste plaatstijden op de videoschermen worden geflitst, zoals ze vaak hebben gedaan in races zonder Stolz.

Maar ook in Nederland zijn er tekenen dat het schaatsen niet stilstaat in de wereldsport. Thialf ligt niet in Amsterdam of Rotterdam, maar in Heerenveen, een stad van zo’n 30.000 inwoners in de landelijke noordelijke provincie Friesland die zich onderscheidt van de rest van het land. Het is het equivalent van Tracktown USA in Eugene, Oregon.

Tiaf wordt omgeven door huizen, sommige met paarden op de binnenplaats. Een verkoper buiten de arena verkocht feloranje Holland-sjaals en blauwe en rode Priceland-hoeden. Een foodtruck verkocht kroketten, een Nederlandse versie van Franse kroketten, en frigandel, een gefrituurde worst, voor ongeveer $4.

Nederlandse schaatsfans zijn niet zomaar partizanen, maar fans van de sport. Wereldkampioenen uit het verleden, of degenen die goed gepresteerd hebben in Thialp, worden zeer gewaardeerd. De beleefde ovatie van vrijdag voor Stolz veranderde in de erkenning van een kampioen op zaterdag en het applaus van zondag voor het eindelijk bijwonen van de grootste wedstrijd in de schaatsgeschiedenis.