Joshimath: een overstroomde toegangspoort in de Himalaya in de Indiase deelstaat Uttarakhand

CNN
–

Inwoners van de Noord-Indiase stad Joshimath klagen al jaren bij lokale functionarissen dat hun huizen onder water staan. Nu worden de autoriteiten gedwongen actie te ondernemen, waarbij ze de afgelopen week bijna 100 gezinnen hebben geëvacueerd en de komst van experts bespoedigt om de oorzaak vast te stellen.

De scheuren die door de stad lopen zijn nu zo breed dat honderden huizen niet langer bewoonbaar zijn, en sommigen vrezen dat India een belangrijke toegangspoort tot religieuze bedevaarten en toeristische missies op de nabijgelegen bergpaden verliest.

Gelegen in de noordoostelijke staat Uttarakhand, wordt Joshimath begrensd door twee rivieren en genesteld op de hellingen van de Himalaya, die volgens milieudeskundigen het bijzonder kwetsbaar maakt voor aardbevingen, aardverschuivingen en erosie.

“Joshimath en veel andere steden in de Himalaya zijn geologisch kwetsbaar voor bodemdaling”, ook wel bekend als het zinken of bezinken van het aardoppervlak, zei Sameer Kwatra, beleidsdirecteur van het India-programma van de Natural Resources Defense Council.

Quattra voegde eraan toe dat de natuurlijke factoren die zijn geishamaat veroorzaakten, de thuisbasis van ongeveer 25.000 mensen, Overstromingsrisico “wordt verergerd door grootschalige bouwprojecten, door het klimaat veroorzaakte overstromingen en zware regenval.”

In augustus 2022 voerde een team van wetenschappers, geologen en onderzoekers, georganiseerd door de deelstaatregering van Uttarakhand, een geologisch onderzoek uit van Joshimath en merkte op dat de lokale bevolking in dat jaar een versneld tempo van landerosie meldde als gevolg van zware regenval in oktober 2021. en verwoestende overstromingen eerder dat jaar, waardoor hij zich zorgen maakte over de gevolgen van klimaatverandering voor de regio.

Het onderzoek bracht grote schade aan huizen in Joshimath aan het licht, waarbij werd gesteld dat sommige huizen “onveilig waren voor menselijke bewoning” en een “groot gevaar” vormden voor hun bewoners.

Het rapport noemde zichtbare scheuren in muren en vloeren en langs verschillende wegen als bewijs dat de stad aan het zinken was en adviseerde de bouw in bepaalde gebieden te beperken, met “verdere ontwikkelingsactiviteiten in het gebied … zoveel mogelijk beperkt”.

Ondanks de aanbeveling ging de bouw in het gebied pas vorige week door. Op 5 januari sloot het districtsbestuur tijdelijk alle bouwwerkzaamheden in Joshimath, inclusief werkzaamheden aan de rondweg en het waterkrachtproject Tapovan Vishnugad van de National Thermal Power Corporation (NTPC). Er wordt gewerkt aan de waterkrachtcentrale creëer het Aan de Dhauliganga-rivier die gedeeltelijk grenst aan de oostkant van Joshimath. De bouw van het project omvat het graven van tunnels, die sommige bewoners hebben milieudeskundigen Aangenomen wordt dat het landerosie heeft verergerd.

Volgens lokale nieuwsuitzendingen gaf NTPC op 5 januari, de dag waarop de bouw werd stopgezet, een verklaring af waarin stond: “NTPC wil met volledige verantwoordelijkheid worden geïnformeerd dat de tunnel niets te maken heeft met de aardverschuiving in de stad Joshimath.”

CNN heeft contact opgenomen met NTPC voor commentaar.

Suraj Kaparwan, een 38-jarige zakenman die een klein hotel in Joshimath runt, vertelde CNN dat er een jaar geleden scheuren begonnen te verschijnen in zijn veld en in de muren van zijn huis, maar dat de situatie de afgelopen maanden is verslechterd.

De scheuren in het veld begonnen ongeveer een jaar geleden te verschijnen. Het is in de loop van de tijd breder geworden, vooral in de afgelopen paar maanden. Capron vertelde CNN dat ze ongeveer een meter breed zijn.

Afgelopen woensdagavond vertrokken de vrouw van Kaparwan en haar twee zonen uit Joshimath naar Srinagar Garhwal, een andere stad in het zuiden in dezelfde staat.

Cabruan bleef aanvankelijk achter om zich aan te sluiten bij wat volgens hem de duizenden inwoners van Joshimath en bondgenoten uit nabijgelegen dorpen waren die protesteerden voor lokale administratieve gebouwen, een einde aan de bouw eisten en een adequate vergoeding eisten voor degenen die hun huizen moesten verlaten.

Maandag vertelden lokale functionarissen aan Caprowan dat zijn huis zich in een “gevarenzone” bevond en dat hij moest verhuizen. Nu aanstaande hotelboekingen zijn geannuleerd, vertelde Kaparuwan aan CNN dat hij van plan is al zijn huishoudelijke bezittingen naar het hotel te verhuizen en af ​​te wachten wat de toekomst voor Joshimath in petto heeft.

“We hopen voor alles op een nieuw begin, maar het zal afhangen van de regering en de stappen die ze zal nemen”, zei hij.

Donderdag waren er scheuren in 760 gebouwen en waren 589 mensen geëvacueerd. bulletin Uitgegeven door het districtsbestuur.

Eerste minister van Uttarakhand Pushkar Singh Dami bezocht afgelopen zaterdag de getroffen gebieden, Huizen doorzoeken van burgers die bang zijn voor instorting.

“Een van onze prioriteiten is om iedereen veilig te houden”, zei Dhami tegen verslaggevers na een rondleiding door het gebied.

Verzakking van Joshimath-land is “geen nieuw probleem”, vertelde Ranjit Sinha, staatssecretaris voor rampenbeheer in Uttarakhand, vorige week aan CNN tijdens een persconferentie een paar dagen later: “De grond is erg zacht. Het land kan de last niet dragen.”

a Twee jaar studeren Door het Indian Institute of Remote Sensing, uitgevoerd tussen juli 2020 en maart 2022, werd ontdekt dat Joshimath en de omliggende gebieden aan het zinken waren met een snelheid van 6,5 centimeter (2,5 inch) per jaar.

Lokale functionarissen zeggen echter dat de huidige scheuren wijder verspreid en breder zijn dan de scheuren die ze in het verleden hebben gezien.

De scheuren die een jaar geleden verschenen, “werden heel langzaam en geleidelijk breder”, zegt Himanshu Khurana, magistraat van het district Chamoli, waartoe ook Joshimath behoort, maar “wat er de afgelopen maand gebeurde, vooral rond 15 december, was een ander fenomeen in verschillende locaties.”

Desgevraagd kon Khurana niet zeggen wat de plotselinge toename van scheuren in december veroorzaakte, maar zei hij te hopen dat experts “zeer snel” een oplossing zouden ontdekken en bedenken.

Deskundigen van de National Disaster Management Authority, National Institute of Disaster Management, Geological Survey of India, Indian Institute of Technology Rourkee, Wadia Institute of Himalayan Geology, National Institute of Hydrology en Central Building Research Institute namen deel. Opgeladen Onderzoek naar de situatie in Joshimath.

Volgens Khorana zijn sommige van deze teams vanaf vrijdag al in de stad aangekomen om aan het werk te gaan.

Hun bevindingen kunnen niet alleen Joshimath en naburige steden in de Himalaya-regio helpen, maar ook andere steden met een vergelijkbare topografie waardoor ze in de toekomst het risico lopen op overstromingen.

Quatra, van de Natural Resources Defense Council, zei dat de problemen van Joshimath niet uniek zijn en waarschijnlijk vaker zullen voorkomen als de wereld er niet in slaagt de stijging van de mondiale temperaturen te vertragen.

“Wat er in Joshimath gebeurt, herinnert ons er opnieuw aan dat de klimaatverandering al ernstige gevolgen heeft die alleen maar erger zullen worden als we niet snel, moedig en resoluut optreden om de uitstoot te verminderen.” hij Hij zei.

Kaparwan, wiens familie al tientallen jaren in Joshimath woont, zei dat zijn dromen voor de toekomst “verbrijzeld” waren.

Hij zei: “Ik weet niet wat er daarna zal gebeuren.” “Het is een heel donkere situatie voor mij op dit moment.”