JWST heeft zojuist zijn eerste exoplaneet ter grootte van de aarde bevestigd: ScienceAlert

Sinds de lancering in december 2021 is de James Webb Space Telescope (JWST) in bedrijf Records zijn gebroken.

Nu heeft het instrument zijn eerste planeet gezien rond een andere ster dan de onze, en Met een diameter geschat op ongeveer 99 procent van de diameter van de aarde Het ziet er enigszins bekend uit.

Waarnemingen van de NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (hij-geit) gaf aan dat de planeet bestond, maar nu hebben afbeeldingen met een hoge resolutie van de Near Infrared Spectrometer (NIRSpec) aan boord van JWST dit bevestigd.

Ondanks de gelijkenis in grootte, wordt aangenomen dat de planeet veel heter is dan onze thuiswereld, en in een baan om een ​​rode dwergster draait die dichtbij genoeg is om zijn baan in slechts een paar dagen te voltooien.

“Er is geen twijfel dat de planeet bestaat,” zegt astronoom Jacob Lustig-Yegervan het Applied Physics Laboratory aan de Johns Hopkins University in Maryland. De oorspronkelijke gegevens van Webb bleken juist te zijn.

Dit nieuw ontdekte object, genaamd LHS 475 b, bevindt zich op 41 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Octane. Net als bij andere exoplaneten, werd het opgemerkt door te kijken naar de schaduw die ontstond toen het voor zijn ster passeerde.

Wat JWST bijzonder maakt, is dat er naar gekeken kan worden transmissie spectrum; De verscheidenheid aan golflengten van licht dat rond de planeet wordt gefilterd en die de eigenschappen van de atmosfeer kan onthullen.

Op dit moment hebben we niet genoeg gegevens om ons te vertellen wat voor soort atmosfeer LHS 475 b heeft, als het al een atmosfeer heeft. Astronomen zijn er zo zeker van dat het geen dikke, methaanrijke atmosfeer heeft, zoals die rond de maan van Saturnus. Titan.

“De telescoop is zo gevoelig en de gegevens zo nauwkeurig dat we gemakkelijk veel verschillende moleculen hadden kunnen detecteren, maar we zien nog niet veel”, zei hij. zegt astrofysicus Ortiz Ceballosvan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Massachusetts.

Maar ze kunnen de aanwezigheid van een ondiepe atmosfeer niet uitsluiten zuiver koolstofdioxide.

Dankzij de extra resolutie die JWST biedt, kunnen onderzoekers zoeken naar veel kleinere sterren en planeten. Gewoonlijk zoeken telescopen naar exoplaneten groter dan Jupiterongeveer 11 keer groter dan de aarde.

Informatie wordt ook in hoog tempo verzameld: er waren slechts twee transits (of passages voor zijn ster) nodig voordat de JWST LHS 475 b en enkele van zijn kenmerken identificeerde. Verder lezen zou ons meer moeten vertellen over waar we hier mee te maken hebben.

We zien ook dat JWST ongeveer hetzelfde produceert Prachtige foto’s vanuit de verre ruimte, dankzij de gevoeligheid van de instrumenten aan boord – en dat is al iets meer dan een jaar aan de gang. Er komt nog veel meer aan.

“Deze eerste waarnemingsresultaten van een rotsachtige planeet ter grootte van de aarde openen de deur naar vele toekomstige mogelijkheden voor het bestuderen van de atmosfeer van de rotsachtige planeet met behulp van Webb,” zegt Mark Klemmingdirecteur van de Astrophysics Division op het NASA-hoofdkantoor in Washington, D.C.

“Webb brengt ons steeds dichter bij een nieuw begrip van aardachtige werelden buiten ons zonnestelsel, en de missie staat nog in de kinderschoenen.”

De resultaten zijn tijdens een bijeenkomst gepresenteerd Amerikaanse Astronomische Vereniging Op woensdag 11 januari 2023.